Des Mavericks pleins d’assurance terminent le balayage pré-saison des Bucks avec une victoire de 128-112
L’incapacité de conclure les matchs et de prendre en charge les troisièmes quarts-temps étaient deux des problèmes les plus flagrants des Mavericks la saison dernière.
Pour l’instant dans la saison d’exposition, y compris la répétition générale de lundi qui a mis en vedette de longues séries par les démarreurs et les réserves clés, ces problèmes ont disparu.
Propulsés par le backcourt de Luka Dončić et Josh Richardson dans le troisième quart-temps et avec une flopée de réserves à haute énergie dominant le quatrième, les Mavericks ont roulé Milwaukee pour la deuxième fois en trois jours avec une victoire 128-112 à l’aréna Fiserv-Forum.
Les titulaires ont joué beaucoup de minutes, ce qui, selon l’entraîneur Rick Carlisle, était en partie pour des raisons de conditionnement, mais aussi pour qu’ils soient plus connectés sur le terrain avec seulement trois matchs de présaison et un camp d’entraînement plus court que d’habitude.
Le résultat ? Les Mavericks ont comblé un déficit de 10 points à la mi-temps grâce à un troisième quart-temps meurtrier dans lequel les titulaires ont joué pratiquement tout le temps. Puis les réservistes sont entrés sur le parquet dans le quatrième et ont transformé une avance de deux points en une fuite en avant en réussissant 56,5 % de leurs tirs, dont 6 sur 11 à 3 points.
« La deuxième mi-temps a été formidable », a déclaré le coach Rick Carlisle. « La concentration était bonne, l’esprit était là…. Le banc était dans le coup. La deuxième mi-temps est ce que nous voulons faire et comment nous voulons jouer. Et nous devons apprendre de la première mi-temps. »
C’était être gentil car les Mavericks ont bafouillé dans les 24 premières minutes.
Mais ils ont persévéré, en grande partie grâce au backcourt de départ, qui a combiné 50 points avant de prendre un siège après le troisième quart-temps.
« C’était un grand pas », a déclaré Dončić. « Je me suis senti beaucoup mieux. Je pense que toute l’équipe s’est sentie mieux. »
Il n’est jamais trop tôt pour donner des tonalités à la nouvelle saison et les Mavericks ont aimé la façon dont ils sont sortis au troisième quart-temps et ont pris les choses en main contre une équipe qui est de nouveau l’un des favoris de la Conférence Est après avoir mené la NBA en victoires lors de chacune des deux dernières saisons.
« Nous les avons assez bien eus au premier match (victoire 112-102) et ils voulaient revenir et s’en prendre à nous », a déclaré Tim Hardaway Jr. « Tout était question de savoir comment nous allions encaisser leur punch. Et je pense que le premier groupe et le deuxième groupe ont fait un excellent travail en deuxième mi-temps, ils se sont assurés que nous obtenions des arrêts et que nous poussions sur le plan offensif.
« Juste en sortant à la mi-temps, le coach a dit : donner le ton. J-Rich a recommencé à jouer. Luka a foncé au panier. Cela a vraiment donné le ton et a vraiment aidé notre défense à aller loin dans le troisième quart-temps. »
Cela semble être la stratégie à laquelle les fans des Mavericks devraient s’habituer, au moins jusqu’au retour de Kristaps Porzingis quelque part en janvier.
Carlisle a déclaré que le cinq de départ de Dončić, Richardson, Dwight Powell, Dorian Finney-Smith et Hardway a travaillé ensemble presque exclusivement – d’où la raison pour laquelle ils étaient ensemble presque tout le temps lundi.
« Une partie de cela est le conditionnement, une partie de cela est d’apprendre à se connaître », a déclaré Carlisle. « Le groupe a joué ensemble pratiquement tous les jours du camp d’entraînement. Nous n’avons pas beaucoup mélangé les équipes parce que nous avions quelques nouveaux gars.
« Et la deuxième unité a été ensemble pratiquement tous les jours aussi. Lorsque nous entrerons dans les matchs, il n’y aura pas de changement de ligne de hockey en termes de remplacement. Tout le monde devra être prêt. »
Le deuxième groupe l’était certainement lorsqu’il a arraché les Bucks au début du quatrième quart-temps. C’était une répétition de ce que cette unité a fait dans le troisième quart du match de mercredi.
« En tant que groupe, ils se sont serrés les coudes », a déclaré Carlisle. « L’attente a été longue pour rentrer parce que j’ai décidé de faire jouer les titulaires pratiquement tout le troisième quart-temps, à la fois pour les voir clore un quart-temps et pour avoir un peu de conditionnement. Et la deuxième unité est sortie au début du quatrième et a fait un très bon travail. »
Le fait que les Mavericks soient passés à 2-0 dans la présaison après deux matchs contre les Bucks surpuissants est encourageant. Leur dernier match de présaison est jeudi au American Airlines Center contre le Minnesota.
Mais ils ont obtenu une grande partie du travail dont ils avaient besoin dans les deux matchs contre les Bucks.
Dončić a eu 15 de ses 27 points dans le troisième quart, lorsque lui et Giannis Antetokounmpo ont mis en place le genre de spectacle digne de deux candidats superstars au MVP.
À cet égard, les Bucks ont fourni un excellent plan pour les Mavericks à suivre. Le Greek Freak avait une avance de cinq ans sur Luka, mais les Mavericks espèrent qu’ils atteindront la stature de Milwaukee en tant que prétendant légitime au championnat plus tôt que tard.
Lorsqu’Antetokounmpo a été drafté en 2013, les Bucks avaient manqué les playoffs lors de cinq des sept saisons précédentes. Lorsque Dončić a été repêché, les Mavericks étaient en proie à une absence de trois ans des playoffs, pour finalement revenir la saison dernière.
Si les deux premiers matchs de pré-saison sont une indication précise, la progression vers le haut se poursuit.
Twitter : @ESefko