Devrais-je être payé pour mon heure de déjeuner ?
La question suivante a été soumise à John Roska, un avocat/écrivain dont la chronique hebdomadaire, « The Law Q&A », a paru dans le Champaign News-Gazette.
Question
Dois-je être payé pour mon heure de déjeuner ? Et est-ce qu’elle compte dans les 40 heures par semaine qui mènent aux heures supplémentaires ? Si je ne suis pas payé pour cela, puis-je sauter le déjeuner et partir plus tôt ?
Réponse
Dans la plupart des cas, les employeurs n’ont pas à payer les périodes de repas. Les périodes de repas non payées ne comptent pas dans les 40 heures qui déclenchent les heures supplémentaires. Et, vous ne pouvez pas obliger votre employeur à vous laisser sauter le repas pour partir plus tôt.
Un ensemble de lois fédérales et étatiques régit les salaires et les heures de travail. La loi fédérale n’exige pas de pause repas, mais la loi de l’Illinois le fait. Si vous travaillez au moins 7½ heures par jour, elle vous donne droit à une période de repas de 20 minutes. Cette période de repas doit commencer « au plus tard 5 heures après le début de la période de travail ».
C’est ce qu’exige la loi sur le repos d’un jour sur sept. Comme son nom l’indique, cette loi donne également droit aux travailleurs de l’Illinois à un jour de congé par semaine. La loi suppose que vous obtenez un congé le dimanche, et exige que votre employeur vous prévienne à l’avance si ce n’est pas le cas.
L’ODRISA s’applique à la plupart des employeurs, mais pas à tous les employés. En particulier, il ne s’applique pas aux employés à temps partiel, qui sont définis comme « les employés dont le total des heures de travail pour un employeur au cours d’une semaine civile ne dépasse pas 20. » En outre, la plupart des employés des secteurs minier et agricole ne sont pas couverts par l’ODRISA. Et, l’ODRISA ne s’applique pas du tout s’il y a une urgence nécessitant une « main-d’œuvre compétente ».
La loi fédérale dit que les véritables périodes de repas ne sont pas payées, mais les périodes de repos le sont. Selon la réglementation fédérale, « les temps de repas authentiques (qui durent généralement au moins 30 minutes), ont un objectif différent de celui des pauses café ou des collations et, par conséquent, ne constituent pas du temps de travail et ne sont pas indemnisables. »
Cette réglementation poursuit en soulignant que « les périodes de repas authentiques ne comprennent pas les pauses café ou le temps pour les collations. Il s’agit de périodes de repos. »
Pour qu’il s’agisse d’une véritable période de repas, vous « devez être complètement libéré de vos fonctions afin de prendre des repas réguliers. » Ce n’est pas une période de repas si vous êtes « tenu d’accomplir une quelconque tâche, qu’elle soit active ou inactive, pendant que vous mangez. » Les règlements fédéraux disent spécifiquement qu’il ne s’agit pas d’une période de repas non rémunérée – et qu’elle doit donc être un travail rémunéré – si vous êtes tenu de manger à votre bureau pour les employés de bureau, ou à votre machine pour les ouvriers d’usine.
Les règlements de l’Illinois sont un peu plus flous, et disent que les périodes de repas sont « indemnisables » lorsque votre temps « est passé principalement pour le bénéfice de l’employeur, plutôt que pour celui de l’employé. »
S’il s’agit d’une véritable période de repas, les employeurs ne doivent pas vous laisser « quitter les lieux ». La période de repas que la loi de l’Illinois peut exiger est d’un minimum de 20 minutes. Les réglementations fédérales, cependant, suggèrent que les périodes de repas devraient durer au moins 30 minutes, à moins qu’il n’y ait des « conditions spéciales ».
Les lois fédérales et de l’Illinois exigent toutes deux le paiement d’une fois et demie le temps de travail au-delà de 40 heures par semaine. Qui est couvert par ces lois sur les heures supplémentaires ? Cela peut être compliqué. Si vous constatez que vos périodes de repas sont véritablement des périodes de travail, alors ces heures comptent effectivement comme des « heures travaillées » aux fins des heures supplémentaires.
Enfin, votre employeur peut fixer vos heures. Si la loi dit qu’ils doivent vous donner une période de repas mais qu’ils ne l’ont pas fait pour que vous puissiez partir plus tôt, il y aurait probablement des problèmes.