Différences culturelles
Différences culturelles Définition
Les groupes culturels peuvent différer largement dans leurs croyances sur ce qui est vrai, bon et efficace. L’étude des différences culturelles combine les perspectives de la psychologie et de l’anthropologie pour comprendre le modèle de croyances, de comportement et d’institutions sociales qui caractérise une société et comment ces modèles se comparent et contrastent avec ceux d’autres groupes culturels.
Les différences culturelles apparaissent à la fois entre et au sein des sociétés, par exemple, entre les Canadiens et les Japonais, et aux États-Unis entre les Anglos et les Latinos. Les descriptions des différences culturelles sont faites dans le contexte des nombreuses similitudes partagées par les groupes humains. Bien qu’une variété d’attributs diffèrent entre les cultures, il existe également de nombreuses similitudes entre les sociétés humaines. En outre, même lorsqu’il existe des différences entre les groupes culturels, les différences individuelles signifient que toutes les personnes d’une culture particulière n’auront pas des croyances ou ne présenteront pas des comportements qui ressemblent aux modèles prédominants de leur société.
Différences culturelles Contexte et point de mire
Les cultures peuvent contraster de nombreuses façons, certaines plus évidentes et observables que d’autres. Par exemple, les cultures diffèrent dans la langue, l’habillement (kilt, kimono ou costume trois pièces) et les salutations sociales (baiser, salut, poignée de main). D’un point de vue psychologique, les cultures diffèrent également de manière plus subtile, mais importante, comme la façon dont elles expliquent le comportement d’une personne, ce qu’elles remarquent et retiennent des interactions sociales, ou si elles essaient de « s’intégrer » ou de « se distinguer » dans leur groupe de pairs. Par exemple, aux États-Unis et en Australie, les individus ont tendance à se définir en fonction de leurs caractéristiques de personnalité uniques et de leurs attributs individuels (par exemple, extraverti, optimiste, ambitieux), alors qu’en Corée et au Mexique, les individus sont plus susceptibles de se définir en fonction de leurs liens avec les autres ou de leur appartenance à des groupes sociaux (par exemple, sœur, ami, étudiant). Dans les cultures chinoises, l’établissement de relations personnelles profondes est considéré comme un moyen plus efficace que les contrats pour établir la confiance dans une relation d’affaires. Pourtant, aux États-Unis, les contrats sont plus appréciés que les assurances personnelles. La recherche psychologique sur les différences culturelles se concentre sur ces différences subtiles et sur les similitudes inattendues dans les croyances et les comportements.
Différences culturelles Contexte et histoire
Les humains s’intéressent depuis longtemps aux différences culturelles. Les premiers comptes rendus écrits de la diversité culturelle apparaissent dès le 4e siècle avant notre ère dans la description par Hérodote des croyances et des coutumes uniques parmi les différents groupes culturels qui commerçaient le long des rives de la mer Noire. Cependant, ce n’est qu’aux alentours du 19e siècle de l’ère chrétienne que les chercheurs ont commencé à mener des études systématiques sur les croyances et pratiques culturelles uniques, comme les écrits d’Alexis de Tocqueville sur les aspects uniques de la culture américaine primitive et l’analyse de Max Weber sur la manière dont les idéologies religieuses développées en Europe du Nord ont créé des différences culturelles dans les croyances sur le sens du travail. Une centaine d’années plus tard, le domaine de l’anthropologie culturelle est apparu, avec pour objectif exclusif de comprendre la nature des différences culturelles dans le monde. Aujourd’hui, la recherche psychologique a permis de mieux comprendre la nature des différences et des similitudes culturelles en combinant l’approche anthropologique de la culture avec des méthodes expérimentales sophistiquées développées en psychologie sociale et cognitive. Ce domaine de recherche au sein de la psychologie sociale est appelé psychologie culturelle.
Avant que les psychologues ne commencent à étudier la culture, on supposait souvent que les connaissances acquises par la recherche psychologique menée dans une culture s’appliquaient à tous les humains. Cette hypothèse sur l’universalité de la psychologie humaine a été remise en question lorsque les chercheurs ont ensuite essayé de reproduire des études dans d’autres cultures et ont trouvé des résultats très différents pour un certain nombre de phénomènes importants. Par exemple, des expériences psychologiques montrant que les gens ont tendance à fournir moins d’efforts lorsqu’ils travaillent en groupe plutôt que seuls ont montré un schéma opposé dans les sociétés d’Asie de l’Est. Là, les gens ont tendance à faire moins d’efforts lorsqu’ils travaillent seuls que lorsqu’ils travaillent en groupe. En outre, des études menées en Inde, et plus tard au Japon, ont montré un modèle opposé à la recherche antérieure menée aux États-Unis – que les gens ont tendance à surestimer l’influence de la personnalité et à sous-estimer l’influence des facteurs situationnels sur le comportement.
Preuves de différences culturelles
Trois grands types de preuves ont été utilisés pour démontrer les différences culturelles. Premièrement, des études approfondies sur des cultures uniques ont permis de découvrir une variété de façons culturellement uniques dont les gens pensent aux relations interpersonnelles et s’y engagent. Par exemple, au Mexique, les relations interpersonnelles se caractérisent par un accent sincère sur la création proactive d’une harmonie interpersonnelle (c’est-à-dire simpatfa), même avec des étrangers. Au Japon et en Corée, les gens accordent également une grande importance à l’harmonie interpersonnelle. Toutefois, contrairement aux Mexicains, les Japonais se soucient davantage de l’harmonie avec leur groupe d’appartenance (p. ex., les amis, la famille) et adoptent une stratégie plus passive consistant à » ne pas faire de vagues « . Aux États-Unis, le souci de l’harmonie interpersonnelle diffère selon qu’il s’agit de relations sociales occasionnelles ou de relations professionnelles. Alors qu’il est courant aux États-Unis que les individus créent une dynamique sociale agréable et positive dans la plupart des contextes, ils ont tendance à moins se préoccuper des relations interpersonnelles et du niveau général d’harmonie dans les contextes professionnels. Pour apporter la preuve de ces différents styles relationnels selon les cultures, les chercheurs ont examiné, par exemple, la manière dont les membres de ces cultures transmettent des informations qui pourraient être embarrassantes ou décevantes pour les autres. Lorsqu’ils parlent avec des amis ou des connaissances sociales, les Américains et les Coréens utilisent des indices indirects et subtils pour éviter d’embarrasser les autres lorsqu’ils transmettent de mauvaises nouvelles. Cependant, lorsqu’ils parlent avec quelqu’un dans un cadre professionnel, les Américains pensent qu’il est plus approprié d’être direct, même si le message contient de mauvaises nouvelles pour l’auditeur. En revanche, les Coréens pensent qu’au travail, il est encore plus important d’utiliser une communication subtile qui transmettra le message mais permettra également à l’auditeur de sauver la face. Ainsi, les différences culturelles dans l’attention portée aux préoccupations interpersonnelles peuvent être plus prononcées dans certains contextes (par exemple, le travail) que dans d’autres (par exemple, la fête).
Un deuxième type de preuves provient d’enquêtes multinationales qui ont mesuré les valeurs des gens sur chaque grand continent, à travers des centaines de sociétés. Dans ces enquêtes, on demande aux gens d’évaluer dans quelle mesure ils sont d’accord avec des affirmations comme « Il est important d’être libre de prendre ses propres décisions » et « Les gens sont définis par leur lien avec leur groupe social. » Ce type de recherche montre que les groupes culturels fluctuent de manière significative dans la mesure où ils valorisent l’autonomie individuelle par rapport aux obligations de suivre les traditions, l’égalité par rapport au respect des différences de statut, la compétition par rapport à la coopération et les distinctions entre les groupes internes et externes.
Un troisième type de preuves convaincantes des différences culturelles est fourni par des expériences interculturelles sur la manière dont les gens perçoivent et réagissent à leur environnement social. Lorsque des études expérimentales présentent à des individus de cultures différentes exactement la même situation, par exemple une vidéo de deux personnes discutant entre elles pendant une réunion de groupe de travail, des interprétations et des réponses très différentes peuvent émerger. Dans de nombreuses cultures latino-américaines, les gens remarquent et se souviennent de l’intensité du travail des individus dans la vidéo et de la qualité de leur entente interpersonnelle. Dans les cultures nord-américaines, les gens ont tendance à remarquer également l’ardeur au travail des personnes, mais remarquent beaucoup moins d’informations sur le niveau de rapport interpersonnel.
Il est prouvé que les différences culturelles sont le résultat de l’expérience des personnes vivant et participant à des environnements socioculturels différents. Les groupes biculturels, par exemple, les Canadiens d’origine chinoise ou les Américains d’origine mexicaine, présentent souvent des schémas psychologiques qui se situent quelque part entre ceux que l’on trouve dans leur pays d’origine (par exemple, la Chine ou le Mexique) et ceux de leur nouvelle culture d’adoption (par exemple, le Canada ou les États-Unis). Des données expérimentales montrent également (dans certains domaines) des différences culturelles significatives entre différentes régions d’une société, par exemple entre des individus du nord et du sud des États-Unis. En termes relatifs, une insulte à l’honneur est une gêne passagère pour les habitants du Nord, mais un affront plus sérieux pour les habitants du Sud, et bien que la violence ne soit généralement pas plus tolérée chez les habitants du Sud que chez ceux du Nord, elle est plus susceptible d’être considérée comme justifiée lorsque l’honneur est en jeu.
Différences culturelles Implications
Les différences culturelles ont des implications pour pratiquement tous les domaines de la psychologie. Par exemple, des différences culturelles ont été trouvées dans les pratiques d’éducation des enfants (psychologie du développement), la gamme des traits de personnalité dans une société (psychologie de la personnalité), la façon dont les gens traitent l’information (psychologie cognitive), les traitements efficaces des troubles mentaux (psychologie clinique), les interactions entre enseignants et étudiants (psychologie de l’éducation), les incitations motivationnelles importantes pour les travailleurs (psychologie organisationnelle) et les styles interpersonnels (psychologie sociale). La recherche dans chacun de ces domaines fournit des connaissances sur la façon dont les cultures peuvent différer et sur les moments où elles sont susceptibles d’être plus similaires que différentes.
L’existence de différences culturelles a des implications significatives sur la vie quotidienne des gens, que ce soit à l’école, au travail ou dans tout autre cadre dans lequel des personnes d’origines culturelles diverses interagissent. Il est important de reconnaître que la diversité peut signifier beaucoup plus que des différences d’ethnicité, de race ou de nationalité ; la diversité culturelle comprend également des différences de base parfois subtiles, mais importantes, dans les hypothèses, les croyances, les perceptions et les comportements que les personnes de différentes cultures utilisent pour naviguer dans leur monde social.