Différences sensorielles – un guide pour tous les publics

Différences sensorielles – un guide pour tous les publics

Traiter les informations sensorielles quotidiennes peut être difficile pour les personnes autistes. L’un de leurs sens peut être trop ou pas assez sensible, ou les deux, à différents moments. Ces différences sensorielles peuvent affecter la façon dont ils se sentent et agissent, et peuvent avoir un effet profond sur la vie d’une personne. Nous vous aidons ici à comprendre l’autisme, la personne et comment l’aider.

Vous pouvez également vous renseigner sur la synesthésie, les thérapies et les équipements.

Trop d’informations

Parfois, une personne autiste peut se comporter d’une manière que vous ne lieriez pas immédiatement à des différences sensorielles. Une personne qui a du mal à traiter les informations sensorielles quotidiennes peut subir une surcharge sensorielle, ou une surcharge d’informations. Un excès d’informations peut provoquer du stress, de l’anxiété et éventuellement des douleurs physiques. Cela peut entraîner un repli sur soi, un comportement de détresse ou des effondrements.

« Si j’ai une surcharge sensorielle, alors je me ferme tout simplement ; vous obtenez ce qu’on appelle la fragmentation… c’est bizarre, comme être branché sur 40 chaînes de télévision. »

– une personne autiste

Si quelqu’un fait une crise, ou ne répond pas, ne le jugez pas. Il y a des choses que vous pouvez faire pour l’aider. Cela peut faire toute la différence pour les personnes autistes et leurs familles. Souvent, de petits changements dans l’environnement peuvent faire la différence. La création d’un profil sensoriel peut vous aider à déterminer quels changements sont nécessaires. Trois points à retenir sont :

1. être conscient. Regardez l’environnement pour voir s’il crée des difficultés. Pouvez-vous changer quelque chose ?
2. Soyez créatif. Pensez à des expériences sensorielles positives
3. soyez préparé. Parlez à la personne des stimuli sensoriels possibles qu’elle peut rencontrer dans différents environnements.

Différences sensorielles

Nous examinons ici certains des effets de l’hypersensibilité ou de l’hyposensibilité aux vues, aux sons, aux odeurs, aux goûts, au toucher, à l’équilibre et à la conscience du corps, et les façons dont vous pourriez aider.

Vision

Une hypersensibilité

• les objets paraissent assez sombres, ou perdent certaines de leurs caractéristiques

• la vision centrale est floue mais la vision périphérique assez nette

• un objet central est grossi mais les choses à la périphérie sont floues

• mauvaise perception de la profondeur, difficultés à lancer et attraper, maladresse.

SUR-SENSIBILITÉ EXCESSIVE

• Vision déformée – les objets et les lumières vives peuvent sembler sauter autour

• les images peuvent se fragmenter

• il est plus facile et plus agréable de se concentrer sur un détail plutôt que sur l’objet entier

• a des difficultés à s’endormir car sensible à la lumière.

Vous pourriez apporter des changements à l’environnement, comme réduire l’éclairage fluorescent, fournir des lunettes de soleil, utiliser des rideaux occultants et/ou créer un poste de travail dans la classe – un espace ou un bureau avec des murs hauts ou des séparations des deux côtés pour bloquer les distractions visuelles.

Sonore

UNDER-SENSIBLE

• peut n’entendre les sons que dans une oreille, l’autre oreille n’ayant qu’une audition partielle ou aucune audition

• peut ne pas reconnaître des sons particuliers

• peut apprécier les endroits bondés et bruyants ou cogner des portes et des objets.

Vous pourriez l’aider en utilisant des supports visuels pour appuyer les informations verbales, et en vous assurant que les autres personnes sont conscientes de la sous-sensibilité afin qu’elles puissent communiquer efficacement. Pour répondre au besoin sensoriel individuel de la personne, inclure des expériences qu’elle apprécie dans son emploi du temps quotidien.

SUR-SENSIBLE

• Le bruit peut être amplifié et les sons deviennent déformés et brouillés

• peut être capable d’entendre des conversations au loin

• incapacité à couper les sons – notamment le bruit de fond – entraînant des difficultés de concentration.

« Entendez-vous du bruit dans votre tête ? Ça martèle et ça hurle. Comme un train qui gronde dans vos oreilles. »

– Powell, J., dans Gillingham, G. (1995), page 41

Vous pourriez aider en :

• fermer les portes et les fenêtres pour réduire les sons extérieurs

• préparer la personne avant de se rendre dans des endroits bruyants ou bondés

• fournir des bouchons d’oreille et de la musique à écouter

• créer un poste de travail avec écran dans la classe ou le bureau, en positionnant la personne loin des portes et des fenêtres.

Odeur

Sensibilité extrême

• certaines personnes n’ont pas d’odorat et ne remarquent pas les odeurs extrêmes (cela peut inclure leur propre odeur corporelle).

• certaines personnes peuvent lécher des objets pour mieux les sentir.

Vous pourriez aider en créant une routine autour d’un lavage régulier et en utilisant des produits à forte odeur pour distraire les gens des stimuli inappropriés à forte odeur (comme les matières fécales).

SUR-SENSIBLE

• Les odeurs peuvent être intenses et accablantes. Cela peut causer des problèmes de toilette

• n’aime pas les personnes ayant des parfums distinctifs, des shampooings, etc.

« Les odeurs de chiens, de chats, de déodorant et de lotion après-rasage sont si fortes pour moi que je ne les supporte pas, et le parfum me rend fou. »

– Gillingham, G. (1995), page 60

Vous pourriez aider en utilisant des détergents ou des shampooings non parfumés, en évitant de porter du parfum et en rendant l’environnement aussi exempt de parfum que possible.

Goût

Une personne hypersensible

• aime les aliments très épicés

• mange ou met à la bouche des objets non comestibles tels que des pierres, de la terre, de l’herbe, du métal, des matières fécales. Ce phénomène est connu sous le nom de pica.

SUR-SENSIBLE

• trouve certaines saveurs et certains aliments trop forts et dominants en raison de papilles gustatives très sensibles. A un régime alimentaire restreint

• certaines textures provoquent une gêne – ne peut manger que des aliments lisses comme la purée de pommes de terre ou la crème glacée.

Certaines personnes autistes peuvent se limiter à des aliments fades ou avoir envie d’aliments au goût très fort. Tant qu’une personne a une certaine variété alimentaire, ce n’est pas nécessairement un problème. En savoir plus sur la suralimentation et les régimes alimentaires restreints.

Toucher

UNDER-SENSIBLE

• tient les autres fermement – doit le faire avant qu’il y ait une sensation d’avoir appliqué une pression

• a un seuil de douleur élevé

• peut être incapable de sentir la nourriture dans la bouche

• peut s’autose blesser

• apprécie les objets lourds (par exemple les couvertures lestées) sur eux

• s’enduit de matières fécales car il apprécie la texture

• mordille tout, y compris les vêtements et les objets non comestibles.

Vous pourriez aider en :

• pour les taches, en offrant des alternatives à manipuler avec des textures similaires, comme de la gelée, ou de la farine de maïs et de l’eau

• pour la mastication, en offrant des tubes sans latex, des pailles ou des bonbons durs (à refroidir au réfrigérateur).

SUR-SENSIBILITÉ

• Le toucher peut être douloureux et inconfortable – les personnes peuvent ne pas aimer être touchées et cela peut affecter leurs relations avec les autres

• déteste avoir quelque chose sur les mains ou les pieds

• difficultés à brosser et à laver les cheveux parce que la tête est sensible

• peut trouver de nombreuses textures alimentaires inconfortables

• ne tolère que certains types de vêtements ou de textures.

« Chaque fois qu’on me touche, ça me fait mal ; j’ai l’impression que le feu parcourt mon corps. »

– Gillingham, G. (1995), page 3

Vous pourriez aider en :

• prévenant la personne si vous êtes sur le point de la toucher – abordez-la toujours par devant

• en vous rappelant qu’une étreinte peut être douloureuse plutôt que réconfortante

• changeant la texture des aliments (par exemple en les réduisant en purée)

• en introduisant lentement différentes textures autour de la bouche de la personne, comme un gant de toilette, une brosse à dents et quelques aliments différents

• introduire progressivement différentes textures à toucher, par exemple, avoir une boîte de matériaux à disposition

• permettre à une personne d’accomplir elle-même des activités (par exemple, le brossage et le lavage des cheveux) afin qu’elle puisse faire ce qui est confortable pour elle

• retourner les vêtements à l’envers pour qu’il n’y ait pas de couture, enlever les étiquettes ou les labels

• permettre à la personne de porter des vêtements dans lesquels elle est à l’aise.

Equilibre (vestibulaire)

UNDER-SENSIBLE

• un besoin de se balancer, de se balancer ou de tourner pour obtenir un apport sensoriel.

Vous pourriez encourager les activités qui aident à développer le système vestibulaire. Il peut s’agir d’utiliser des chevaux à bascule, des balançoires, des manèges, des bascules, d’attraper une balle ou de s’entraîner à monter des marches ou des bordures en douceur.

SUR-SENSIBLE

• difficultés avec des activités comme le sport, où nous devons contrôler nos mouvements

• difficultés à s’arrêter rapidement ou pendant une activité

• maladie de la voiture

• difficultés avec des activités où la tête n’est pas droite ou les pieds ne sont pas au sol.

Vous pourriez l’aider en décomposant les activités en petites étapes plus facilement gérables et en utilisant des repères visuels tels qu’une ligne d’arrivée.

Conscience du corps (proprioception)

Notre système de conscience du corps nous indique où se trouve notre corps dans l’espace, et comment les différentes parties du corps bougent.

SENSIBLE EXCELLENT

• se tient trop près des autres, car il ne peut pas mesurer sa proximité avec les autres et juger de l’espace personnel

• a du mal à s’orienter dans les pièces et à éviter les obstructions

• peut se cogner aux gens.

Vous pourriez l’aider en :

• positionnant les meubles au bord d’une pièce pour faciliter la navigation

• utilisant des couvertures lestées pour exercer une pression profonde

• mettant des bandes de couleur sur le sol pour indiquer les limites

• utilisant la « règle de la longueur du bras » pour juger de l’espace personnel – cela signifie se tenir à une longueur de bras des autres personnes.

SUR-SENSIBLE

• difficultés avec la motricité fine, par exemple la manipulation de petits objets comme les boutons ou les lacets de chaussures

• mouvement de tout le corps pour regarder quelque chose.

Vous pourriez l’aider en lui proposant des activités de « motricité fine » comme des planches à lacer.

Synesthésie

La synesthésie est une condition rare vécue par certaines personnes autistes. Une expérience entre par un système sensoriel et sort par un autre. Ainsi, une personne peut entendre un son mais le ressentir comme une couleur. En d’autres termes, elle  » entendra  » la couleur bleue.

Thérapies et équipements

Nous ne pouvons pas faire de recommandations quant à l’efficacité des thérapies et interventions individuelles ou des équipements.

• Les musicothérapeutes utilisent des instruments et des sons pour développer les systèmes sensoriels des personnes, généralement leur système auditif (ouïe).
• Les ergothérapeutes conçoivent des programmes et apportent souvent des modifications à l’environnement afin que les personnes présentant des différences sensorielles puissent vivre de la manière la plus autonome possible.
• Les orthophonistes utilisent souvent des stimuli sensoriels pour encourager et soutenir le développement du langage et de l’interaction.
• Certaines personnes disent qu’elles trouvent les filtres colorés utiles, bien qu’il n’y ait que des preuves de recherche très limitées. Renseignez-vous auprès des centres Irlen du Royaume-Uni.
• Thérapie intégrative sensorielle et réseau d’intégration sensorielle.
• Notre application Cerveau en main, conçue pour aider à gérer l’anxiété.

Gillingham G. (1995) Autisme : manipulez avec soin ! : comprendre et gérer le comportement des enfants et des adultes autistes. Future Education Inc.

Lectures et ressources complémentaires

Liens du réseau sur l’autisme

• Défis sensoriels pour les élèves autistes – par Phoebe Caldwell

• Top 5 conseils pour les professionnels – par le Dr Olga Bogdashina

Livres

• Laurie, C. (2014) Stratégies sensorielles Londres : The National Autistic Society

• Higashida, Naoki (2014) La raison pour laquelle je saute : La voix d’un garçon dans le silence de l’autisme. Sceptre

• Grandin, T. (2006) Penser en images. Bloomsbury Publishing

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