D’où vient le terme « rock and roll »
Aujourd’hui, j’ai découvert d’où venait le terme « rock and roll ».
Le mot « roll » est utilisé depuis le Moyen Âge pour désigner, entre autres, le fait d’avoir des relations sexuelles : « Allons faire un tour dans le foin » ; « Rouler sous les draps » ; etc. Le mot « rock », toujours parmi d’autres, est utilisé depuis au moins le 17e siècle comme un terme signifiant « secouer ou déranger ». Quelques années plus tard, cela s’était également étendu aux chanteurs de gospel noirs qui utilisaient « rock » pour faire référence au fait d’être secoué dans un sens spirituel, comme dans le ravissement spirituel (rocked).
Au début du 20e siècle, « rock » avait quelque peu mordu pour être utilisé comme un terme d’argot par les Noirs américains faisant référence à la danse sur de la musique avec un fort rythme, principalement le rhythm and blues- à l’époque appelé « race music » ou « race records ». La définition argotique spécifique de 1922 du terme « rock » était quelque chose comme « faire bouger avec un rythme musical » ; il avait également de fortes connotations sexuelles lorsqu’il était utilisé de cette façon.
A peu près à la même époque, ces deux termes, « rock » et « roll », avaient naturellement fusionné, formant un double sens, faisant typiquement référence à une danse très suggestive ou scandaleuse ainsi qu’au simple fait d’avoir des relations sexuelles, selon la façon dont on l’envisageait. Un exemple de cela est la chanson de 1922 « My Man Rocks Me, with One Steady Roll ».
Une autre référence précoce au terme « rock and roll » était un texte de 1935 de J. Russel Robinson tiré de Get Rhythm in Your Feet and Music in Your Soul de Henry « Red » Allen,
If Satan starts to hound you, commence to rock and roll. Obtenez du rythme dans vos pieds et de la musique dans votre âme…
À ce moment-là, l’expression « rock and roll » était relativement bien connue des Noirs américains. Cet air particulier a également été repris plus tard par pas mal de musiciens blancs populaires, comme Benny Goodman, ce qui a peut-être contribué à répandre quelque peu cette expression.
Le terme a reçu son plus grand coup de pouce mondial grâce à un disc-jockey de Cleveland, Ohio, nommé Alan Freed. Freed a joué les premières formes de rock and roll (mélange de rhythm and blues et de musique country, principalement) dans son émission de radio et a appelé ce mélange « rock and roll », un terme qu’il connaissait auparavant grâce aux disques de course et aux chansons telles que « Rock and Rolling Mama » (1939) et « Rock and Roll » (il y avait trois chansons nommées ainsi à la fin des années 1940).
Freed a été encouragé à appeler ce mélange de musique « rock and roll » par son sponsor, le propriétaire de magasin de disques Leo Mintz, qui essayait de stimuler les ventes de disques de race en incitant les acheteurs blancs à les acheter. Les disques raciaux n’étaient pas très populaires à l’époque parmi les Blancs, mais en rebaptisant la musique « rock and roll », celle-ci est rapidement devenue extrêmement populaire parmi les adolescents de toutes les ethnies, en grande partie grâce à cela et à l’émission de radio de Freed, The Moondog Rock & Roll House Party. (Incidemment, les « race records » de style classique étaient en train d’être rebaptisés à la même époque « Rhythm and Blues », grâce au célèbre journaliste musical et producteur Jerry Wexler.)
En tout état de cause, l’émission de Freed a également été la principale raison pour laquelle Cleveland a été choisie pour l’emplacement du Rock and Roll Hall of Fame dans les années 1980. En décidant entre les villes, le comité de sélection a choisi Cleveland en raison du fait que Freed a joué un rôle important dans la popularisation de la musique rock and roll et dans l’appellation du style de musique « rock and roll », bien qu’il n’ait évidemment pas inventé le terme lui-même, comme indiqué précédemment.
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Bonus Facts :
- Une marque de musique similaire au « rock and roll » était le « rockabilly », qui était un style de musique qui était un croisement entre la musique country, le rythme et le blues (comme l’était le rock and roll), mais qui penchait plus fortement sur le côté country des choses, au lieu du côté rythme et blues, et qui était joué principalement par des musiciens blancs. Le terme lui-même est un portmanteau de rock (de « rock and roll ») et de « hillbilly ». Les artistes rockabilly les plus populaires sont Elvis Presley, Buddy Holly, Jerry Lee Lewis et Johnny Cash. L’influence du rockabilly est clairement visible sur les débuts du rock and roll britannique, notamment dans le cas des Beatles.
- La musique country était à l’origine appelée « hillbilly music ». Dans les années 1940, Ernest Tubb a contribué à rebaptiser ce type de musique « country music ». Tubb : « ‘Hillbilly, c’est comme ça que la presse l’appelait, ‘hillbilly music’. J’ai toujours dit : ‘Vous pouvez m’appeler péquenaud si vous avez un sourire sur le visage’. Nous faisions savoir aux maisons de disques qu’elles produisaient de la musique country, car nous venons tous de la campagne. »
- L’une des premières chansons à qui l’on attribue le début de l’engouement pour le rock and roll est la chanson « Rock Around the Clock », de Bill Haley & His Comets. La chanson n’a pas eu beaucoup de succès au début, mais elle a été utilisée un an après sa sortie dans le film Blackboard Jungle. Cela l’a incité à devenir l’un des plus grands succès musicaux de l’histoire, à l’époque, et a contribué à faire connaître le rock and roll à des publics de masse sur toute la planète.
- Le mot « rock » aurait des origines celtiques et nous vient du vieil anglais « rocc », qui signifie « pierre ou obélisque ».