Dragons barbus – Hébergement
Quel type de cage faut-il à mon dragon barbu ?
Les dragons barbus sont des lézards populaires et connus actuellement considérés comme l’un des meilleurs lézards de compagnie. Il existe huit espèces de dragons barbus, mais la plus populaire est le dragon barbu intérieur, ou central (Pogona vitticeps) des régions arides à semi-arides du sud-est de l’Australie, et dont il sera question dans ce document.
La taille minimale de la cage pour un lézard juvénile est un aquarium de 20 gallons, selon la taille du dragon barbu. Au fur et à mesure que l’animal grandit, vous voudrez fournir un réservoir de 60-100 gallons (ou plus grand). Une ligne directrice minimale suggère que la longueur de la cage devrait être au moins 2 fois sa longueur totale (du bout du nez au bout de la queue), une fois sa largeur et une fois sa hauteur. L’aquarium doit avoir une largeur d’au moins 16 pouces, afin qu’ils puissent se retourner sans problème. La cage doit être bien ventilée avec un couvercle de protection sécurisé pour garder l’animal à l’intérieur et les autres animaux à l’extérieur.
« Plus grand, c’est mieux, mais c’est aussi plus à gérer. »
Plus grand, c’est mieux, mais c’est aussi plus à gérer. Il est possible de garder plus d’un dragon barbu dans une cage (à condition qu’elle soit assez grande et que les animaux s’entendent bien), mais un seul mâle adulte devrait être présent, car les mâles adultes logés ensemble peuvent se battre. Les femelles adultes hébergées ensemble peuvent également devenir agressives. Tout dragon nouvellement introduit doit être surveillé attentivement pour s’assurer qu’il s’entend bien avec les habitants de la cage existante.
Mon dragon barbu a-t-il besoin de litière dans sa cage ?
Le substrat, ou matériau de litière, doit être facile à nettoyer et non toxique pour les lézards s’ils le mangent accidentellement. Le papier journal, le papier de boucherie ou d’autres produits en papier recyclé (comme les granulés de papier recyclé compressé) sont préférables car ils sont faciles à remplacer et non toxiques s’ils sont ingérés. La litière à base de papier peut être retirée en petites quantités chaque jour, au fur et à mesure que la cage est nettoyée par taches, et doit être retirée complètement une fois par semaine.
La litière de type Astroturf (ou gazon artificiel, souvent appelé tapis pour reptiles) peut également être utilisée mais doit être remplacée chaque semaine, car elle se souille avec la nourriture et les excréments et est impossible à désinfecter complètement. Si vous utilisez du gazon artificiel, achetez deux morceaux et coupez-les pour les adapter au fond de la cage. Avec deux morceaux, l’un est placé dans la cage et l’autre est conservé comme réserve à l’extérieur de la cage. De cette façon, lorsque l’Astroturf à l’intérieur de la cage est souillé, vous aurez toujours un morceau propre et sec à disposition.
« Les copeaux de bois de cèdre sont également toxiques pour les reptiles et ne doivent jamais être utilisés. »
ÉVITEZ d’utiliser du sable, du gravier, des copeaux de bois, des matériaux à base d’épis de maïs, des coquilles de noix et de la litière pour chats, car ils sont non seulement difficiles à nettoyer, mais constituent également une source potentielle d’impaction intestinale s’ils sont consommés, volontairement ou accidentellement. Même le « Calci-sand », soi-disant digeste, peut provoquer des impactions lorsqu’il est ingéré et doit donc être évité. Les copeaux de bois de cèdre sont également toxiques pour les reptiles et ne devraient jamais être utilisés.
Qu’est-ce que j’ai besoin d’autre dans la cage ?
De gros rochers, assez faciles à grimper dessus ou autour, dans la cage permettent également de se prélasser et fournissent un environnement naturel plus intéressant. Les dragons barbus peuvent également apprécier les branches basses, horizontales et naturelles sur lesquelles ils peuvent grimper. Assurez-vous que toutes les branches sont bien fixées et ne risquent pas de tomber sur le lézard et de le blesser. Tous les reptiles apprécient une cachette. Des plantes artificielles ou des plantes vivantes non toxiques peuvent être disposées pour fournir une cachette, ainsi que des pots en argile, des boîtes en carton, de grands morceaux d’écorce achetés dans le commerce ou des bûches creuses à moitié bombées, des grottes commerciales pour animaux de compagnie, des récipients Tupperware en plastique inversés et d’autres récipients qui fournissent une zone sécurisée.
De l’eau fraîche dans une cruche qui ne se renversera pas facilement doit être disponible à tout moment. La nourriture devrait être fournie dans un plat similaire, peu profond et propre, qui ne se renverse pas facilement.
Les reptiles ont le sang froid (leur température corporelle dépend de la température de l’environnement) et ont besoin d’une gamme de températures dans la cage pour réguler leur température corporelle interne. La température environnementale détermine le niveau d’activité du dragon barbu, son métabolisme et son taux de digestion. Tous leurs systèmes corporels ralentissent à des températures plus fraîches, et ils peuvent devenir immunodéprimés et prédisposés aux infections s’ils ont trop froid.
« L’extrémité la plus froide de la cage devrait être approximativement de 75 à 80 o F (24 à 27o C), tandis que l’extrémité la plus chaude devrait être de 90 à 100 o F (32 à 38 o C). »
Pour les garder en bonne santé, une source de chaleur est nécessaire pour tous les reptiles. Idéalement, la cage doit être aménagée de manière à établir un gradient de chaleur, une zone du réservoir étant plus chaude que l’autre extrémité. De cette façon, le dragon barbu peut se déplacer dans son environnement, se réchauffer ou se rafraîchir, selon les besoins. Un thermomètre doit être placé à l’extrémité la plus froide de la cage et un autre à l’extrémité la plus chaude, près de la source de chaleur. La température de l’extrémité la plus froide de la cage devrait être d’environ 24 à 27o C (75 à 80 oF), tandis que celle de l’extrémité la plus chaude devrait être de 32 à 38 oC (90 à 100 oF). Un pistolet électronique de température peut également être dirigé vers l’une ou l’autre extrémité de la cage pour obtenir une lecture numérique de la température à tout moment.
Plusieurs types de sources de chaleur appropriées sont disponibles. Un type de source de chaleur est une ampoule à incandescence de 100 watts dans un capot réflecteur ; d’autres types d’ampoules à chaleur radiante ou d’éléments chauffants en céramique sont également disponibles dans les animaleries spécialisées dans les reptiles. Certaines ampoules chauffantes fournissent également des rayons UV, en plus de la chaleur. Les sources de chaleur doivent toujours être placées à l’EXTÉRIEUR et au-dessus d’une extrémité de la cage (l’extrémité où l’animal se prélasse), de façon à éviter tout contact direct entre l’élément chauffant et votre dragon barbu, qui pourrait amener l’animal à se brûler sur l’ampoule. La nuit, lorsque le lézard dort, la chaleur et la lumière supplémentaires peuvent ne pas être nécessaires tant que l’extrémité plus fraîche du réservoir reste à 65 – 80 o F (18 – 26 o C).
« Les roches chaudes ou les roches grésillantes sont dangereuses, inefficaces et doivent être évitées, car elles deviennent très chaudes et brûlent notoirement les reptiles qui s’y assoient trop longtemps. »
Vous devez fournir à votre dragon barbu une nuit où la température baisse et où la lumière s’éteint. Dans la nature, les températures nocturnes baissent généralement progressivement. Une autre façon de fournir de la chaleur est avec un coussin chauffant conçu pour un réservoir de reptile et destiné à être placé sous une extrémité de la cage pour se réchauffer. Idéalement, ces coussins chauffants doivent être branchés à des thermostats spéciaux qui s’allument et s’éteignent automatiquement lorsqu’ils atteignent des températures prédéfinies. Les thermostats permettent d’éviter que le coussin chauffant ne devienne trop chaud et ne brûle le lézard ou n’endommage le réservoir. Demandez à votre vétérinaire quelle est la meilleure configuration de chaleur et de lumière pour votre dragon barbu. Les » pierres chaudes » ou » pierres à grésillement » sont dangereuses, inefficaces et doivent être évitées, car elles deviennent très chaudes et brûlent notoirement les reptiles qui s’y assoient trop longtemps.
Qu’en est-il des rayons UV ?
Un reptile sauvage peut passer de nombreuses heures par jour à se prélasser au soleil, absorbant les rayons ultraviolets (UV). Cette longueur d’onde de lumière est nécessaire à l’organisme pour fabriquer la vitamine D3 dont il a besoin pour une bonne absorption du calcium par les intestins. La vitamine D3 est fabriquée dans la peau. L’absence de lumière UV peut prédisposer votre animal à une maladie osseuse métabolique (hyperparathyroïdie secondaire nutritionnelle), une affection courante chez les reptiles de compagnie. Cette affection est un déséquilibre du calcium et du phosphore de l’organisme qui est mortel s’il n’est pas reconnu et traité.
L’ampoule UV utilisée doit émettre une lumière dans la gamme des UV-B (290-320 nanomètres). La lumière UV-A (320 – 400nm), bien qu’importante en termes de comportement, ne contribue pas à la fabrication de la vitamine D3. La plupart des ampoules vendues pour être utilisées avec les reptiles fournissent à la fois des UV-A et des UV-B. Des exemples de lampes émettant des UV-B disponibles dans le commerce sont le ReptisunTM, l’Iguana LightTM, le Power SunTM (par Zoo Med) et le Repti GloTM (par Exo-Terra). Le rendement UV de ces lampes diminue avec l’âge, il faut donc les remplacer tous les six mois ou selon les instructions du fabricant. Pour que la lumière UV fonctionne, elle doit atteindre l’animal sous une forme non filtrée, il ne doit donc pas y avoir de verre ou de plastique entre l’animal et la lumière. La lumière doit se trouver à une distance de 6 à 18 pouces de l’animal pour que celui-ci en tire un quelconque bénéfice.
« La puissance UV de ces lampes diminue avec l’âge, il faut donc les remplacer tous les six mois. »
Bien que ces ampoules soient chères, elles sont essentielles, car elles font la différence entre un reptile en bonne santé et un reptile malade ou mourant. L’exposition régulière à la lumière naturelle DIRECTE du soleil à l’extérieur (non filtrée par une vitre) par temps chaud est encouragée et recommandée dans la mesure du possible. Si vous emmenez votre dragon barbu à l’extérieur, assurez-vous de lui fournir une zone ombragée pour qu’il puisse échapper au soleil s’il le souhaite. Surveillez toujours votre animal lorsqu’il se prélasse à l’extérieur, afin d’éviter qu’il ne s’échappe ou ne soit attaqué par d’autres animaux errant dans le voisinage.
Consultez un vétérinaire familier des reptiles si vous avez d’autres questions ou préoccupations concernant l’éclairage ou l’hébergement appropriés de votre dragon barbu.
N’oubliez pas – LAVEZ-VOUS TOUJOURS VOS MAINS DE MANIÈRE APPROFONDIE après avoir nourri, nettoyé et manipulé un dragon barbu, car il peut être porteur de parasites et de bactéries qui peuvent ne pas lui être nuisibles mais qui peuvent nous affecter.
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