Duncan Ier d’Écosse
Il était un fils de Crínán, abbé laïc héréditaire de Dunkeld, et de Bethóc, fille du roi Máel Coluim mac Cináeda (Malcolm II).
À la différence du « roi Duncan » du Macbeth de Shakespeare, le Duncan historique semble avoir été un jeune homme. Il a suivi son grand-père Malcolm comme roi après la mort de ce dernier le 25 novembre 1034, sans opposition apparente. Il est possible qu’il ait été le successeur reconnu de Malcolm ou Tànaiste, car la succession semble s’être déroulée sans incident. Des histoires plus anciennes, à la suite de Jean de Fordun, supposaient que Duncan avait été roi de Strathclyde du vivant de son grand-père, entre 1018 et 1034, et qu’il avait régné sur l’ancien royaume de Strathclyde en tant qu’appanage. Les historiens modernes écartent cette idée, bien qu’elle soit soutenue par l’ODNB.
Une source antérieure, une variante de la Chronique des rois d’Albe (CK-I), donne à l’épouse de Duncan le nom gaélique de Suthen, et Jean de Fordun suggère qu’elle pourrait être une parente de Siward, comte de Northumbrie. Quels que soient le nom et les liens familiaux de sa femme, Duncan a eu au moins deux fils. L’aîné, Malcolm III (Máel Coluim mac Donnchada) fut roi de 1058 à 1093 après avoir assassiné et usurpé Lulach, le beau-fils de Macbeth. Son second fils Donald III (Domnall Bán, ou « Donalbane ») fut roi par la suite. Máel Muire, comte d’Atholl est un possible troisième fils de Duncan, bien que cela soit incertain.
La première période du règne de Duncan est apparemment sans histoire, peut-être une conséquence de sa jeunesse. Macbeth (Mac Bethad mac Findláich) est enregistré comme ayant été son dux, aujourd’hui rendu par « duc » et ne signifiant rien de plus que le rang entre le prince et le marquis, mais ayant alors encore le sens romain de « chef de guerre ». Dans le contexte – les « ducs de Francie » avaient un demi-siècle auparavant remplacé les rois carolingiens des Francs et en Angleterre, le surpuissant Godwin de Wessex était appelé un dux – cela suggère que Macbeth a pu être le pouvoir derrière le trône.
En 1039, Duncan a conduit une grande armée écossaise vers le sud pour assiéger Durham, mais l’expédition s’est terminée en désastre. Duncan survit, mais l’année suivante, il conduit une armée au nord dans Moray, le domaine de Macbeth, apparemment pour une expédition punitive contre Moray. Il y fut tué au combat, à Bothnagowan, aujourd’hui Pitgaveny, près d’Elgin, par les hommes de Moray menés par Macbeth, probablement le 14 août 1040. On pense qu’il a été enterré à Elgin avant d’être transféré plus tard sur l’île d’Iona.