Echinacea : Avantages, utilisations, effets secondaires et posologie
Les recherches sur l’échinacée suggèrent qu’elle offre plusieurs avantages impressionnants pour la santé.
Effet positif sur le système immunitaire
L’échinacée est surtout connue pour ses effets bénéfiques sur le système immunitaire.
De nombreuses études ont révélé que cette plante peut aider votre système immunitaire à combattre les infections et les virus, ce qui pourrait vous aider à vous remettre plus rapidement d’une maladie (8, 9, 10).
C’est une des raisons pour lesquelles l’échinacée est souvent utilisée pour prévenir ou traiter le rhume.
En fait, un examen de 14 études a révélé que la prise d’échinacée peut réduire le risque de développer un rhume de plus de 50% et raccourcir la durée du rhume d’un jour et demi (11).
Cependant, de nombreuses études sur ce sujet sont mal conçues et ne montrent aucun bénéfice réel. Il est donc difficile de savoir si les éventuels bénéfices sur les rhumes proviennent de la prise d’échinacée ou simplement du hasard (12).
En bref, si l’échinacée peut renforcer l’immunité, ses effets sur le rhume ne sont pas clairs.
Peut abaisser le taux de sucre dans le sang
Un taux de sucre élevé dans le sang peut augmenter votre risque de problèmes de santé graves.
Cela inclut le diabète de type 2, les maladies cardiaques et plusieurs autres maladies chroniques.
Des études en éprouvette ont révélé que les plantes d’échinacée peuvent aider à réduire le taux de sucre dans le sang.
Dans une étude en éprouvette, il a été démontré qu’un extrait d’Echinacea purpurea supprime les enzymes qui digèrent les glucides. Cela réduirait la quantité de sucre qui entre dans le sang en cas de consommation (13).
D’autres études en éprouvette ont révélé que les extraits d’échinacée rendaient les cellules plus sensibles aux effets de l’insuline en activant le récepteur PPAR-y, une cible commune des médicaments contre le diabète (14, 15).
Ce récepteur particulier fonctionne en éliminant l’excès de graisse dans le sang, qui est un facteur de risque de résistance à l’insuline. Cela permet aux cellules de répondre plus facilement à l’insuline et au sucre (16).
Pour autant, les recherches sur l’homme concernant les effets de l’échinacée sur la glycémie font défaut.
Peut réduire les sentiments d’anxiété
L’anxiété est un problème courant qui touche près d’un adulte américain sur cinq (17).
Ces dernières années, les plantes d’échinacée ont émergé comme une aide potentielle pour l’anxiété.
La recherche a découvert que les plantes d’échinacée contiennent des composés qui peuvent réduire les sentiments d’anxiété. Il s’agit notamment d’alcamides, d’acide rosmarinique et d’acide caféique (18).
Dans une étude sur les souris, trois échantillons d’échinacée sur cinq ont contribué à réduire l’anxiété. De plus, ils n’ont pas rendu les souris moins actives, contrairement à des doses plus élevées de traitements standards (18).
Une autre étude a révélé que l’extrait d’Echinacea angustifolia réduisait rapidement les sentiments d’anxiété chez les souris et les humains (19).
Cependant, à ce jour, il n’existe qu’une poignée d’études sur l’échinacée et l’anxiété. D’autres recherches sont nécessaires avant que les produits à base d’échinacée puissent être recommandés comme un traitement possible.
Propriétés anti-inflammatoires
L’inflammation est le moyen naturel de votre corps pour favoriser la guérison et se défendre.
Parfois, l’inflammation peut devenir incontrôlable et durer plus longtemps que nécessaire et prévu. Cela peut augmenter votre risque de maladies chroniques et d’autres problèmes de santé.
Plusieurs études ont montré que l’échinacée peut aider à réduire l’excès d’inflammation.
Dans une étude sur les souris, les composés de l’échinacée ont aidé à réduire les marqueurs inflammatoires importants et la perte de mémoire causée par l’inflammation (20).
Dans une autre étude de 30 jours, des adultes atteints d’arthrose ont constaté que la prise d’un supplément contenant un extrait d’échinacée réduisait significativement l’inflammation, la douleur chronique et le gonflement.
Intéressant, ces adultes n’ont pas bien répondu aux médicaments inflammatoires non stéroïdiens (AINS) conventionnels mais ont trouvé le supplément contenant de l’extrait d’échinacée utile (21).
Peut aider à traiter les problèmes de peau
La recherche a montré que les plantes d’échinacée peuvent aider à traiter les problèmes de peau courants.
Dans une étude en éprouvette, les scientifiques ont constaté que les propriétés anti-inflammatoires et antibactériennes de l’échinacée supprimaient la croissance de Propionibacterium, une cause courante d’acné (22).
Dans une autre étude menée sur 10 personnes en bonne santé âgées de 25 à 40 ans, on a constaté que les produits de soins de la peau contenant un extrait d’échinacée amélioraient l’hydratation de la peau et réduisaient les rides (23).
De même, une crème contenant de l’extrait d’Echinacea purpurea s’est avérée améliorer les symptômes de l’eczéma et aider à réparer la fine couche extérieure protectrice de la peau (24).
Toutefois, l’extrait d’échinacée semble avoir une courte durée de conservation, ce qui le rend difficile à incorporer dans les produits de soins de la peau commerciaux.
Peut offrir une protection contre le cancer
Le cancer est une maladie qui implique une croissance incontrôlée des cellules.
Des études en éprouvette ont montré que les extraits d’échinacée peuvent supprimer la croissance des cellules cancéreuses et même déclencher leur mort (25, 26).
Dans une étude en éprouvette, il a été démontré qu’un extrait d’Echinacea purpurea et d’acide chicorique (naturellement présent dans les plantes d’échinacée) déclenchait la mort des cellules cancéreuses (25).
Dans une autre étude en éprouvette, des extraits de plantes d’échinacée (Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia et Echinacea pallida) ont tué des cellules cancéreuses humaines du pancréas et du côlon en stimulant un processus appelé apoptose ou mort cellulaire contrôlée (26).
On pense que cet effet se produit en raison des propriétés de renforcement immunitaire de l’échinacée (27).
On craignait que l’échinacée puisse interagir avec les traitements anticancéreux classiques, comme la doxorubicine, mais des études plus récentes n’ont trouvé aucune interaction (28, 29).
Cela étant dit, des études humaines sont nécessaires avant de faire des recommandations.
Résumé
Il a été démontré que l’échinacée améliore l’immunité, la glycémie, l’anxiété, l’inflammation et la santé de la peau. Elle pourrait même avoir des propriétés anticancéreuses. Cependant, les recherches sur l’homme concernant ces avantages sont souvent limitées.