Ecureuil volant du sud – Glaucomys volans
Caractéristiques
L’écureuil volant du sud est plus petit que l’écureuil volant du nord. Il mesure environ sept à dix pouces de long. Il a une fourrure épaisse et soyeuse de couleur gris-brun sur le dessus et une fourrure blanche en dessous. Il a de très grands yeux et une longue queue plate. Il a un pli de peau lâche entre ses pattes avant et arrière. Lorsqu’il étend ses pattes, cette peau forme une sorte de parachute qui permet à l’écureuil de planer de branche en branche. Lorsque le petit polatouche s’approche de son site d’atterrissage, il se redresse, ralentissant ainsi sa descente ! Lorsqu’il plane, il utilise sa queue comme un gouvernail pour changer de direction !
Rayon d’action
Le petit polatouche du sud se trouve du Texas, du Kansas et du Minnesota vers l’est, dans la majeure partie de l’est des États-Unis. On le trouve également dans le sud-est du Canada et au Mexique et en Amérique centrale. Le petit polatouche méridional est présent dans le New Hampshire.
Habitat
Le petit polatouche méridional vit dans les forêts caduques et mixtes avec beaucoup de vieux arbres avec des cavités pour nicher. Il aime particulièrement les zones avec des arbres feuillus porteurs de graines comme le caryer, l’érable, le hêtre et le peuplier.