Emu
« Un émeu a une foulée de course de 9 pieds »
Les émeus ont élu domicile sur le continent australien. Ils peuvent atteindre une taille de 6,2 pieds. Cet oiseau a une apparence similaire à celle d’une autruche. Les émeus sont des omnivores qui mangent des graines, des fruits, des insectes et des petits animaux. Leur durée de vie est de 5 à 10 ans à l’état sauvage.
Un oiseau incroyable : 5 faits sur l’émeu !
- Un émeu a un cri distinctif qui peut être entendu à un kilomètre
- Les principaux prédateurs d’un émeu sont les dingos, les aigles, et les faucons
- Un émeu a une membrane transparente sur chaque œil pour le protéger de la poussière dans l’air
- L’émeu se déplace tout le temps à la recherche de nourriture et d’eau
- L’émeu a des ailes mais ne vole pas
Nom scientifique de l’émeu
Le nom scientifique de l’émeu est Dromaius novaehollandiae. Le mot Dromaius est un mot grec qui signifie coureur et le mot novaehollandiae signifie New Hollander. New Hollander fait référence à la classification initiale de cet oiseau comme le Cassowary de Nouvelle Hollande.
Il appartient à la famille des Dromaiidae et fait partie de la classe des Aves. Il existe 4 sous-espèces d’émeus. Le nom scientifique de chacune est :
– D. novaehollandiae novaehollandiae
– D. novaehollandiae woodwardi
– D. novaehollandiae rothschildi
– D. novaehollandiae diemenensis
Emu : Aspect et comportement de l’oiseau
Les Emus ont des plumes brun foncé qui prennent une teinte plus claire en vieillissant. Ils ont une peau bleutée sur leur cou et leur tête. La taille d’un émeu varie de 4,9 à 6,2 pieds. Il pèse entre 66 et 121 livres. À titre d’exemple, la hauteur d’un émeu de 1,80 m est égale à celle d’une pile de 5 quilles de bowling. Un émeu de 120 livres pèse deux tiers du poids d’un kangourou adulte.
Les émeus ont 2 longues pattes avec 3 orteils sur chaque pied. Ces oiseaux ne sont pas capables de voler, ils utilisent donc leurs longues pattes pour fuir les prédateurs. Ils ont également une foulée assez longue lorsqu’ils courent. Une foulée d’un émeu peut atteindre 9 pieds de long. Pensez-y, 9 pieds est égal à la moitié de la taille d’une girafe adulte.
En plus d’utiliser leurs jambes pour courir, les émeus les utilisent pour donner des coups de pied aux prédateurs. Leur puissant coup de pied, ainsi que les ongles pointus de leurs orteils, peuvent blesser les prédateurs, donnant à cet oiseau le temps de s’échapper. Un coup de pied rapide d’un émeu peut même tuer un dingo.
Cet oiseau émet beaucoup de sons. Il communique avec les autres émeus par des grognements, des aboiements, des bruits sourds et des tambours. En fait, le nom émeu vient d’un son qu’il émet. E-moo ! Ils émettent parfois des sons pour avertir les autres émeus de l’approche d’un prédateur. Les émeus émettent également de nombreux sons pour avertir les autres émeus de ne pas s’approcher de leur nid et de leurs œufs. Leurs cris peuvent être entendus jusqu’à un kilomètre à la ronde. En bref, ce ne sont définitivement pas des oiseaux tranquilles !
Les émeus sont des oiseaux solitaires, mais ils peuvent former des groupes lorsqu’ils se déplacent vers une autre région pour trouver une plus grande quantité de nourriture. Un groupe d’émeus est connu comme une foule. Une foule d’émeus est composée d’environ 20 oiseaux.
Ce sont des oiseaux non agressifs, sauf s’ils se sentent menacés par un autre animal ou une personne. Ils sont très agressifs les uns envers les autres pendant la période de reproduction.
Emu vs autruche
L’émeu et l’autruche ont une apparence similaire et sont tous deux des oiseaux incapables de voler. Mais il y a quelques différences distinctes entre eux.
Il y a une grande différence de taille entre ces deux oiseaux. Les émeus sont le deuxième plus grand oiseau du globe alors que l’autruche est le plus grand. De plus, en courant, un émeu a une foulée de 9 pieds alors qu’une autruche a une foulée de course de 16 pieds !
Les autruches peuvent courir plus vite que les émeus. La vitesse maximale d’une autruche est de 43 mph. La vitesse maximale d’un émeu est de 31 mph.
Les émeus boivent beaucoup d’eau. En fait, ils boivent habituellement environ deux gallons et demi d’eau chaque jour. Imaginez 2 des gallons de lait dans votre réfrigérateur. Plus, un autre demi-pichet ! Par ailleurs, l’autruche est capable de rester sans eau pendant 2 semaines. Elle tire une grande partie de son humidité de l’herbe et des plantes.
Il y a même des différences entre les œufs de ces deux oiseaux. L’œuf d’un émeu est vert vif alors que celui d’une autruche est brun clair. En ce qui concerne la taille, un œuf d’émeu est égal en taille à 10 œufs de poule. Un œuf d’autruche est égal en taille à 24 œufs de poule!
Emu : L’habitat de l’oiseau
Les émeus vivent sur le continent australien. Plus précisément, on les trouve dans tous les États australiens, à l’exception de la Tasmanie. Les prairies et les forêts sèches constituent leur principal habitat. Ils se déplacent continuellement dans le but de trouver plus de nourriture et une source d’eau. Normalement, ils parcourent de 9 à 15 miles par jour.
Un émeu a une membrane transparente sur chaque œil qui sert de protection contre la poussière et les débris dans les habitats secs. Cette membrane aide également à garder leurs yeux humides.
Cet oiseau vit dans un climat principalement tempéré bien que certains d’entre eux se trouvent dans les Snowy Mountains d’Australie. Les longues plumes de l’émeu contribuent à maintenir une température corporelle stable. Si un émeu se trouve dans une région particulièrement froide, il ébouriffe ses longues plumes afin d’emprisonner l’air sous celles-ci. Cet air capturé aide à isoler l’oiseau des températures froides. Parfois, ils halètent (comme un chien) pour se rafraîchir dans les régions chaudes de l’Australie. Avez-vous déjà vu un oiseau haletant comme un chien ?
Ces oiseaux migrent vers le sud de l’Australie pendant l’hiver et remontent vers le nord pendant l’été. Heureusement, ils peuvent facilement s’adapter à une variété de climats.
Diète des émeus
Que mangent les émeus ? Les émeus sont des omnivores. Ils mangent des fruits, des graines, des coléoptères, des petits reptiles et même les excréments d’autres animaux.
Les émeus n’ont pas de dents, ils ne peuvent donc pas broyer les plantes et les animaux qu’ils mangent. Ils avalent donc de petits cailloux qui vont dans leur gésier (une partie de l’estomac de l’émeu). Les cailloux broient les morceaux de nourriture pour une bonne digestion.
L’émeu contribue à l’écosystème par la dispersion des graines. Ces oiseaux mangent beaucoup de plantes, de fruits et de graines. Lorsqu’ils laissent des excréments derrière eux, ils dispersent les graines pour que d’autres plantes puissent pousser. Pensez-y. Les émeus parcourent entre 10 et 20 km par jour. Cela signifie qu’ils laissent tomber des graines dans une variété de zones dans tout leur habitat.
Ils aident également à contrôler la population d’insectes en mangeant des coléoptères, des cafards et d’autres insectes.
Prédateurs et menaces de l’émeu
Les dingos sont les principaux prédateurs des émeus. C’est logique car les dingos partagent le même habitat que les émeus. Ils essaient de voler les œufs d’un émeu ainsi que leurs petits.
Un couple de dingos peut cibler le nid d’un émeu en particulier. L’un d’eux distrait l’émeu parent assis sur le nid tandis que l’autre dingo s’approche et vole un œuf ou un jeune poussin. Les dingos sont connus pour leur approche furtive de la chasse aux proies.
Les dingos attaquent également les émeus adultes de taille normale. Ils peuvent essayer de saisir un oiseau par le cou ou la tête pour le traîner vers le bas. Pour se défendre, les émeus donnent des coups de pied aux dingos ou essaient simplement de s’enfuir. Parfois, les émeus essaient d’effrayer les dingos en leur faisant entendre un sifflement.
Deux autres prédateurs sont les aigles et les faucons. Ces prédateurs sont difficiles à combattre pour un émeu.
Le statut de conservation de l’émeu est Préoccupation mineure. La population d’émeus est classée comme stable. Ils sont abondants dans toute l’Australie, sauf en Tasmanie. C’est parce que ces oiseaux ont été autrefois chassés par les colons européens, provoquant une chute drastique de leur population.
Les émeus produisent de l’huile dans leur corps qui a été utilisée pour des médicaments, des crèmes et d’autres produits. Parfois, ces oiseaux sont chassés et tués pour obtenir cette huile. Mais cette activité de braconnage n’a pas causé une grande réduction de leur population globale.
Dans le passé, les émeus se promenaient dans les fermes pour manger les graines, causant aux agriculteurs la perte d’une partie de leurs cultures. Ils étaient considérés comme des nuisibles. Aujourd’hui, de nombreux agriculteurs construisent de hautes clôtures pour éloigner les émeus de leurs cultures. Les émeus ne peuvent pas sauter ces hautes clôtures.
Reproduction, bébés et durée de vie des émeus
La saison de reproduction des émeus tombe en décembre et janvier. Les femelles pondent leurs œufs en avril, mai ou juin. Un émeu mâle se pavane autour d’une femelle en ébouriffant ses plumes. La femelle a un certain cri qui indique au mâle qu’elle est intéressée. Une femelle pond de 5 à 15 œufs par groupe ou ponte. Chaque œuf pèse un peu plus d’une livre. L’émeu mâle construit le nid et s’assoit sur les œufs. Un nid d’émeu est construit sur le sol avec de l’herbe et des broussailles sèches. La femelle ne s’assoit pas du tout sur les œufs. Elle laisse les œufs et s’accouple parfois avec d’autres mâles pendant cette période. Les émeus sont polygames (ont plusieurs compagnons).
La période d’incubation des œufs d’émeu est de 56 jours. A titre de comparaison, la période d’incubation des œufs d’autruche est d’environ 40 jours. Pendant qu’il est assis sur les œufs, le mâle ne mange pas et ne boit pas. La graisse stockée dans son corps lui sert de nourriture et il boit la rosée des plantes voisines pour s’abreuver. L’émeu mâle se lève et retourne les œufs de temps en temps.
Un bébé émeu nouvellement éclos, appelé poussin, mesure 9,8 pouces. Les poussins nouveau-nés ont une couche de plumes duveteuses et leurs yeux sont ouverts. Pendant les premiers mois qui suivent l’éclosion des poussins, le père émeu défend férocement le nid et les petits contre toute menace. Les poussins restent avec leur parent pendant environ 18 mois avant de devenir indépendants. Ils mangent de petits insectes et de la végétation, puis le père émeu leur apprend à chasser.
Les émeus sont vulnérables aux parasites internes, notamment les ascaris et les vers pulmonaires.
La durée de vie d’un émeu est de 5 à 10 ans. Ils peuvent vivre de 15 à 20 ans en captivité. Le plus vieil émeu avait 38 ans.
Population d’émeus
Selon la liste rouge des espèces menacées de l’UICN, la population d’émeus est constituée de 630 000 à 725 000 individus matures.
Le statut de conservation de l’émeu est Préoccupation mineure avec une population stable.
L’émeu au zoo : Où trouver l’oiseau
– Visitez les émeus au zoo de San Diego.
– Les émeus sont exposés au zoo de Louisville.
– Le zoo de Denver a aussi des émeus !
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