En tant que métisse, je suis nerveuse à propos du bébé royal

En tant que métisse, je suis nerveuse à propos du bébé royal

Lorsque le duc et la duchesse de Sussex ont annoncé qu’ils attendaient leur premier enfant en octobre, les spéculations sur l’apparence du bébé ont rapidement suivi. Ce « beau bébé mixte » aura-t-il des cheveux roux ? Leur enfant ressemblera-t-il à Blake Griffin, l’ambassadeur officieux des roux bi-raciaux ? Compte tenu de la peau claire de Meghan, leur petit Lord ou Lady aura-t-il l’air noir ? C’était comme si tout le monde prenait des paris sur un nouveau cheval de concours exotique – et pour être honnête, ce n’était pas surprenant.

En tant que métisse moi-même – je suis moitié jamaïcaine et moitié philippine – j’ai suivi la trajectoire de Meghan d’un œil curieux. Je ne suis pas une spectatrice royale ni même une fan de son ancienne émission de télévision ; mais voir quelqu’un comme moi devenir acceptée dans une institution blanche et élitiste de longue date m’a rendue à la fois excitée et nerveuse. Excitée, parce que voir des femmes noires occuper des espaces historiquement occupés par des femmes blanches me rappelle que les choses changent. (Bien que sa présence ne change certainement pas la longue histoire de racisme de la famille royale). En même temps, c’était angoissant de voir à quel point les enjeux sont devenus élevés pour Meghan simplement en raison de la couleur de sa peau.

En octobre, lorsque le couple royal a officiellement annoncé qu’il allait avoir un bébé, j’ai ressenti cette même peur. Je m’inquiète de la façon dont ce bébé biracial naviguera dans les eaux complexes de la compréhension de son identité tout en étant soumis à un examen public aussi intense.

En fait, avant même que ce bébé soit né, il a déjà endossé l’un des fardeaux les plus frustrants auxquels sont confrontés les métis : la fétichisation.

Selon Sharon Chang, auteure du livre Raising Mixed Race (2015), les enfants multiraciaux ont commencé à être considérés comme « plus mignons » et plus idéaux que les enfants mono-raciaux au tournant du millénaire, lorsque les populations métisses ont commencé à augmenter en Amérique du Nord et au Royaume-Uni. Statistique Canada rapporte que le nombre d’unions métisses au Canada est passé de 2,6 % de tous les couples en 1991 à 3,1 % en 2001. En 2011, ce nombre a bondi à 4,6 % de tous les couples mariés ou en union libre et il est forcément beaucoup plus élevé maintenant.

Chang qualifie de « plutôt raciste » le fétichisme des enfants métissés que l’on observe actuellement. »

« Nous parlons d’enfants qui sont généralement plus clairs, qui ont des cheveux plus clairs, une peau plus claire, des yeux plus clairs, qui sont généralement métis blancs. Certains types d’enfants métis sont plus beaux », dit-elle. « Ils sont plus intelligents, ils sont en meilleure santé – et je ne suis pas d’accord avec ces choses, disons-le clairement – mais c’est le récit actuel. C’est la fétichisation. »

Donc, le fait que Meghan ait à peine atteint son troisième trimestre et que l’apparence de son futur enfant ait déjà fait l’objet de nombreuses discussions n’est pas choquant. Alors que la manie royale britannique est un phénomène en soi (le premier enfant de Kate et William a reçu les mêmes maquettes médico-légales super bizarres que nous voyons maintenant pour bébé Sussex), ce compte à rebours du bébé royal est entaché de sous-entendus raciaux.

Lorsque j’ai parlé à Sasha Exeter, un modèle et influenceur de Toronto et mère d’une fille métisse, elle a dit qu’elle n’avait pas réalisé à quel point les enfants métis étaient fétichisés jusqu’à ce qu’elle tombe enceinte. Exeter, qui est noire, a déclaré que lorsque les gens apprenaient que son mari est un Canadien français blanc, cela suscitait souvent des spéculations sur l’apparence de son futur bébé.

« J’ai reçu les commentaires les plus farfelus. L’un d’entre eux qui me reste en mémoire est celui d’une femme qui a dit : ‘Vous savez ce qu’on dit… les enfants métis sont des Photoshop de Dieu.’ Et je n’ai pas pu m’empêcher de lire la confusion et la terreur sur mon visage », m’a raconté Exeter. « Je lui ai demandé de préciser ce qu’elle voulait dire et elle était comme, ‘Eh bien, avez-vous déjà vu un bébé mixte laid?' »

La fille d’Exeter a maintenant 17 mois, et les commentaires sur son apparence n’ont pas cessé. « Les gens adorent parler de ses cheveux. Comme, ‘Oh, elle doit tenir plus de son père, parce que ses cheveux sont droits et n’ont pas de coude’. Pourquoi est-ce si important ? » dit Exeter. Pour elle, des gens de toutes les races ont fait des commentaires sur l’apparence de sa fille, mais elle dit qu’il est plus fréquent de les entendre de la part de personnes non noires.

« Je pense que les Noirs sont un peu plus sensibles – il y a quelques personnes qui ont fait des commentaires, mais les plus farfelus et j’ai l’impression que ce sont plus les non-Blancs qui semblent fétichiser les enfants métis. » En raison du nombre de commentaires que sa fille entend en louant son apparence, Exeter et son mari ne parlent pas du physique de leur fille à la maison. Au lieu de cela, ils essaient de se concentrer sur les valeurs qu’ils aimeraient beaucoup plus inculquer, comme la confiance, la force et l’intelligence.

En regardant ma propre enfance, je ne me souviens pas du moment exact où j’ai compris que j’étais métisse, mais je me souviens de la première fois où un professeur d’école m’a dit que « les enfants métis sont toujours plus beaux. » Enfant, je l’ai pris comme un compliment. Mais une fois que je suis entrée à l’université et que j’ai commencé à me faire demander mon origine ethnique au moins une fois par semaine, j’ai réalisé à quel point mon apparence « exotique » – ma peau plus claire, mes yeux en amande et mes épais cheveux bouclés – attirait une attention non désirée et cela m’a donné l’impression que mon apparence était la seule chose qui me définirait.

Tout comme la fille d’Exeter, les commentaires que je recevais portaient, et portent encore souvent, sur mes cheveux. C’est vraiment étonnant de voir combien de fois des inconnus non noirs ressentent le besoin de me dire à quel point j’ai de la « chance » d’avoir de « beaux cheveux » ou qu’ils sont surpris que mes cheveux soient vrais. Ce n’est jamais flatteur quand des hommes me crient « Blackanese ! » ou « Asian Persuasion ! » dans la rue (oui, c’est arrivé). Et ce qui est encore pire, c’est lorsque des amis asiatiques me disent qu’ils veulent un partenaire noir spécifiquement pour avoir des bébés qui me ressemblent.

Tous ces cas ont été déshumanisants, mais néanmoins sans surprise – mais quand les gens seront-ils plus prudents pour franchir la ligne qui sépare les compliments innocents de la fétichisation pure et simple ?

Dans le cas de ce bébé royal – qui naviguera principalement dans les cercles sociaux blancs et britanniques – ces observations sur leur apparence sont susceptibles d’amplifier la négritude de l’enfant. Après tout, c’est en grande partie ce qui s’est passé pour Meghan depuis qu’elle a rejoint la famille royale. Entre Harry qui a dû répondre à des commentaires racistes sur Meghan dans une déclaration officielle lorsque leur relation a été rendue publique, et les médias qui qualifient constamment leur relation de « moderne » et « non conventionnelle », il est clair qu’il y a un long chemin à parcourir avant que Meghan ne soit plus seulement vue comme la duchesse noire™ .

« Je suis sûr que tout le monde attend avec impatience de voir, vous savez, à quel point cet enfant a l’air noir ? A quel point ils ont l’air blancs ? Il va y avoir beaucoup de poids sur ces choses pour cet enfant », dit Chang. « Et c’est une expérience courante pour les personnes métisses ; le fait de voir son apparence disséquée… ce qui est très déshumanisant. »

Pour moi, cette dissection est trop familière, et se produit le plus souvent lorsque les autres découvrent mes origines. Beaucoup de gens ressentent le besoin de commenter laquelle de mes races est la plus proéminente, comme : « Oh, tu m’as l’air d’une Noire » ou « Je peux voir l’Asiatique en toi » ou « Je le savais ! Ce sont les yeux qui m’ont déconcerté », comme si j’étais un spécimen rare demandant à être examiné. Bien que ces mots soient rarement destinés à être malveillants, ils me font me sentir étrangement déconnectée de mon corps et mal à l’aise.

Meghan elle-même a réfléchi à son voyage avec son identité dans un essai ELLE de 2015. Elle a raconté le premier recensement qu’elle a dû remplir et sa confusion quant à la race à choisir. « J’étais là (mes cheveux bouclés, mon visage plein de taches de rousseur, ma peau pâle, ma race mixte) à regarder ces cases, ne voulant pas me tromper, mais ne sachant pas quoi faire », a-t-elle écrit. Après que son professeur lui ait dit de cocher « Caucasien » parce que c’était « son apparence », elle n’a pas choisi de case. « J’ai laissé mon identité en blanc – un point d’interrogation, une incomplétude absolue – un peu comme ce que je ressentais. »

En fin de compte, je sais que nous ne devrions pas nous sentir trop désolés pour le bébé royal. Leur mère a exploré de manière critique ses propres origines multiraciales dans les sphères privées et publiques. Elle élèvera sans aucun doute son enfant pour qu’il embrasse ses racines noires, aussi éloignées soient-elles.

Chang est également catégorique sur le fait qu’avant tout, le privilège de l’enfant en tant que royal britannique aura toujours la priorité.

« Cet enfant très, très privilégié, peu importe son apparence. Ils vont naître dans une situation très isolée et donc, ils ont beaucoup de ressources fondamentalement pour faire face aux choses qui leur arrivent et je pense que nous devons nous en souvenir « , dit-elle. Avec une énorme équipe de soutien royale et une tonne de connexions, Sussex ne sera pas seul dans son voyage.

Mais quel que soit le privilège, cet individu métis et américain devra un jour faire face et explorer son identité complexe comme beaucoup d’entre nous l’ont fait avant lui – et ce n’est pas souvent une tâche facile.

Alors que cette naissance royale approche, rappelez-vous que la façon dont nous choisissons de parler d’eux (ou de tout autre enfant métis) a un effet significatif sur la façon dont ils navigueront dans le monde et apprendront à se comprendre eux-mêmes. Et la prochaine fois que vous choisirez de mettre l’accent sur leur apparence, réfléchissez aux implications raciales de ce que vous êtes en train de dire. Considérez le message que vous envoyez non seulement à leur parent de couleur, mais à tous les POC.

Enfin, je vous implore : s’il vous plaît, ne dites pas un mot f*cking sur leurs cheveux.

‘Mummy, am I white?’ What I’ve learned about raising biracial children
I thought a loving home would be enough for my biracial child

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