Entretien avec un faussaire

Entretien avec un faussaire

par Derek Heinbach

« Certaines personnes ne semblent pas réaliser que si les cartes contrefaites deviennent indiscernables des vraies cartes, c’est une menace existentielle pour le jeu dans son ensemble. » – SaffronOlive

« Je repousse l’idée que tout vit ou tout meurt. » – Matt Sperling

La première fois que j’ai acheté une carte contrefaite, je n’ai pas réalisé que je l’avais fait. Elle n’était pas commercialisée comme fausse, en soi, mais je ne peux pas vraiment dire qu’on la faisait passer pour vraie non plus. Le moi de 13 ans, qui achetait une carte sur eBay, a simplement choisi l’option la moins chère que je voyais – et pourquoi aurais-je payé 30 $ pour un Arcbound Ravager alors que ce vendeur demandait 1 $ ?

Nul besoin de dire que j’ai été déçu une semaine plus tard lorsque mon colis est arrivé. J’avais ce qui semblait être une image de mon Ravageur désiré, imprimée sur un morceau de papier autocollant, et collée au hasard sur une véritable carte Magic. Il a été rapidement oublié et perdu. Après tout, je n’avais que 13 ans et le dollar que je l’avais payé n’était pas tout à fait suffisant pour que la perte soit ressentie.

« Contrefaçons », « fakes », « bootlegs » – ce sont tous des termes que nous utilisons pour décrire les cartes Magic qui n’ont pas été imprimées par Wizards of the Coast. Ces cartes, aux États-Unis et à l’étranger, violent divers droits de propriété intellectuelle. En les créant, les contrefacteurs causent un hypothétique préjudice financier à Wizards, pour lequel Wizards est en droit de demander réparation en justice. La Chine, cependant, est connue pour bafouer ces lois. Des sacs à main aux DVD, et maintenant avec les cartes Magic, divers entrepreneurs d’un certain genre gagnent leur argent en créant et en vendant des produits de contrefaçon.

Généralement, les mêmes lois existent en Chine qu’ailleurs, mais l’application de ces lois est une faible priorité pour le gouvernement. Cela a conduit à un underground florissant de fausses marchandises qui ont reflué sur les marchés occidentaux.

Treize ans plus tard, j’ai acheté une fausse carte Magic exprès. Je n’allais pas essayer de jouer avec dans un tournoi ou de la faire passer dans un échange ou une vente. Au lieu de cela, j’étais un nouveau juge de L1, et j’ai réalisé qu’il y avait une lacune assez importante dans les connaissances générales des juges concernant les contrefaçons. Les juges reçoivent des règles sur ce qu’est une carte Magic légale, mais ne reçoivent aucune formation ou connaissance sur la façon de repérer les fausses cartes.

Ce n’était pas strictement quelque chose que les juges étaient censés pouvoir faire, mais j’ai aussi réalisé que je voulais être capable d’aider les joueurs qui avaient des questions sur l’authenticité. Les contrefaçons s’étaient beaucoup améliorées, et je voulais devenir un as pour les repérer. Si cette poursuite signifiait que les faussaires recevaient un peu d’argent de ma part, j’estimais qu’au moins c’était pour une bonne cause.

Après tout, la meilleure façon d’apprendre à les repérer était de se procurer quelques faux moi-même, et de commencer à apprendre les différences. Je n’entrerai pas dans les détails de ma recherche – après tout, mon but n’est pas la publicité – mais je dirai que j’ai trouvé de nombreuses sources, à de nombreux prix différents. Plus important encore, j’ai également trouvé de nombreuses qualités différentes. J’ai appris à lire les rosettes, la meilleure façon de faire des tests à l’eau sans endommager les vraies cartes, des tests à la lumière et à la lumière noire, et même des tests de déchirure et de pliage, jusqu’à ce que je me sente à peu près certain de pouvoir repérer un faux si on m’en présentait un.

Cette confiance a changé à Grand Prix DC en 2016, en discutant avec un commerçant de plancher. Il m’a montré une fausse édition bêta de Sol Ring qu’il avait obtenue, et, malgré vingt minutes avec une loupe, il a fallu me montrer les signes subtils que ce n’était pas une carte légitime. Cela m’a laissé un peu perplexe. Aucune contrefaçon que j’avais étudiée auparavant n’atteignait la qualité de ce faux. Elle avait l’encrage, la couleur, la rosette et les coins appropriés. J’avais manqué une légère différence de toucher et une partie d’une bordure désordonnée. À ce jour, honnêtement, je ne suis pas entièrement sûr que c’était un faux. Mais ce que cela m’a prouvé, c’est qu’il existait des cartes contrefaites bien meilleures que celles que j’avais trouvées lors de mes recherches personnelles.

Dans certaines industries – accessoires de mode et films, principalement – les contrefacteurs chinois ont créé une quantité prodigieuse de marchandises. La scène Magic est plus récente et il est difficile de déterminer exactement combien de ces contrefaçons de qualité existent. De manière anecdotique, je dirais qu’elles sont actuellement rares et qu’il faut donc s’en méfier, mais qu’il ne faut pas s’y attendre. Cela peut changer au fur et à mesure que les vraies cartes sont perdues ou endommagées et deviennent plus difficiles à trouver à bas prix, il y a donc de bonnes chances que la prévalence des faux augmente dans les années à venir.

Il existe, en fait, une communauté de passeurs de proxy et de leurs clients que vous ne trouverez pas avec la meilleure des recherches Google ou l’exploration la plus approfondie de certains sites web louches. Il y a quelques grands noms dans cette communauté de contrefacteurs. Ils sont généralement désignés par des acronymes afin de maintenir leur profil relativement bas. Des acronymes comme WSG, PH, RL et d’autres sites aux noms ambigus contribuent à garder ce marché relativement secret. Certains de ces vendeurs ont même des équipes de relations publiques et un service clientèle sur Reddit. Le roi couronné du faux, cependant, s’appelait BL. Cette personne avait l’une des boutiques les plus anciennes, et en est actuellement à la septième itération de ses fausses cartes.

Un monde dans lequel Jace, le prodige de Vrynn peut presque dépasser les 100 dollars et les prix des cartes de la liste de réserve ne font qu’augmenter est un monde mûr pour la porte dérobée du marché de la propriété des cartes. En tant que communauté Magic, nous devons discuter des causes et des effets des contrefaçons, ainsi que de la moralité de l’utilisation de telles cartes lors d’événements sanctionnés ou non. Ce qui a été totalement absent de la discussion actuelle, cependant, c’est un aperçu des personnes réelles sur ce marché. Pas les acheteurs, mais les vendeurs et les fabricants eux-mêmes. Je pense que cela signifie que nous manquons une grande partie de l’histoire et peut-être même certaines solutions potentielles au problème des contrefaçons qui pourraient venir de la compréhension des contrefacteurs.

Avec cela en tête, j’ai envoyé un message à BL pour essayer de découvrir ce qui fait fonctionner ce marché. Non pas pour mettre un visage sur l’entreprise – comme je l’ai déjà dit, le but de cet article n’est pas la publicité – mais pour comprendre ce qui fait réellement fonctionner l’industrie de la contrefaçon.

Cette interview a été réalisée par email. L’anglais de BL est parfois off, donc j’ai annoté les modifications que j’ai apportées à ses mots.

Qu’est-ce qui vous a poussé à vous lancer dans le marché des cartes contrefaites ?

C’est juste un travail faire vivre, ses les acheteurs m’ont aidé à faire le business. Je n’ai rien sur MTG avant ça. J’obtiens des détails à partir des demandes des acheteurs.

Quel âge avez-vous ?

33 ans.

Donc, les gens sont venus à vous pour faire ça ? Quel genre de travail faisiez-vous avant ?

Je joue avant de faire ça.

Quelle était la première carte ou le premier jeu de cartes qu’ils vous ont demandé d’essayer de faire ?

Le premier jeu une demande des USA. Ils m’ont trouvé une usine pour faire les cartes et m’ont envoyé tous les échantillons de vraies cartes.

Pensez-vous qu’il y a beaucoup de concurrence sur votre marché ?

La concurrence existe toujours, certaines personnes peuvent faire des cartes à feuille et des cartes à hologramme, mais je ne fais pas .

Quelle est la carte ou le jeu qui se vend le mieux ?

Mon set Vintage le plus vendu, certains vieux joueurs veulent rejouer à la magie mais trouvent que le prix est devenu si cher alors ils m’achètent des cartes pour se divertir.

(Son set « Vintage » comprend Power 9, des terres doubles à bordure noire, et diverses vieilles cartes coûteuses comme la Bibliothèque d’Alexandrie.)

Combien de demande y a-t-il en général ? Êtes-vous constamment occupé ?

Je suis toujours occupé, mais pas seulement pour le travail. Je travaille environ 4 heures par jour. Les autres heures doivent rester avec les familles.

Y a-t-il eu un intérêt pour les cartes d’autres jeux, ou principalement juste Magic ?

Je fais principalement du Magic et ses accessoires comme les playmat. Les pochettes, les boîtes, Etc.

Il avait aussi quelque chose à dire sur la qualité de ses cartes. J’en ai été surpris, car selon les critiques, ses cartes sont très bien notées.

La différence de mes cartes est très facile à voir. Les coins pas les bords tranchants, le stock de papier est plus épais, le centre est noir pas bleu. (Cela signifie qu’elles ne passeraient pas le test de la lumière.)

Le commerce de la contrefaçon a-t-il beaucoup augmenté au cours des deux dernières années, ou la demande est-elle restée relativement stable ?

Je pense que lorsque les acheteurs qui ont besoin des cartes auront toutes les cartes dont ils ont besoin, ils n’achèteront plus, et les acheteurs qui détestent le prox n’achèteront pas du début à la fin. Donc le marché ne sera pas en expansion.

Voyez-vous un moment dans le futur où de grandes entreprises fabriquent ces contrefaçons ?

La vente est très plate, pas de grosses affaires pour le moment. Je ne pense pas que les grandes entreprises en feront.

Vous craignez des représailles de la part de Wizards of the Coast ?

Eh bien, la peur de Wizards existe toujours, donc j’essaie de rester le plus bas possible.

Pensez-vous que les récentes mesures anti-contrefaçon, comme le timbre holofoil, auront une incidence ?

Puisque je ne fais pas de cartes à timbre holofoil, cela ne m’affecte pas.

Pensez-vous que la fabrication de ces contrefaçons pose un problème ? Par exemple. vous inquiétez vous des gens qui essaient de les vendre à des personnes qui ne savent pas qu’elles ne sont pas de la compagnie ?

Premièrement, je ne tromperai personne, mais je ne peux pas demander aux autres de le faire.

Comme je l’ai dit, mes cartes sont faites principalement pour les gens qui veulent jouer au jeu sans dépenser trop d’argent, s’ils utilisent les cartes jouent dans n’importe quel tournoi, il est très facile de vérifier les proxies.

Ce dernier point mérite d’être taquiné un peu. Malgré ce que dit BL, nous devons tous tenir compte des effets en aval de nos décisions. Si vous fabriquez une carte contrefaite et la vendez à un client averti, alors non, vous n’avez pas trompé ce client. Mais si ce client vend ensuite la contrefaçon à une tierce personne involontaire comme si elle était authentique, vous êtes, en tant que contrefacteur, tout aussi responsable de cette tromperie que votre client. Il est impossible de créer quelque chose comme une pièce de collection contrefaite et de contrôler ce qu’il en advient une fois qu’elle est sortie de votre usine – mais ce manque de contrôle ne vous exonère pas de votre culpabilité pour des conséquences clairement prévisibles. Ajoutez à cela le fait que les contrefacteurs enfreignent sciemment les lois protégeant la propriété intellectuelle et il est difficile de les voir comme des acteurs innocents qui ne portent aucune responsabilité pour les conséquences de la création de contrefaçons.

Wizards a employé de nombreuses stratégies pour combattre les fausses cartes et protéger ses clients, la dernière en date étant l’holostamp sur les rares et les mythiques introduit avec le cadre M15. L’holostamp est difficile à dupliquer, mais les contrefacteurs commencent déjà à l’imiter avec plus ou moins de succès.

Mais historiquement, il a fallu un changement dans un marché pour combattre avec succès le piratage, la contrefaçon et les délits similaires. Comme l’a dit un jour Gabe Newell, « le piratage est un problème de service ». Dans le contexte de Magic, le problème de service est simplement le coût élevé des cartes. Cela présente une énigme, car un marché secondaire florissant est l’un des éléments qui font de Magic un jeu si réussi.

Nous avons tous des opinions sur la façon de gérer la présence de cartes contrefaites. Il y a des actions que nous pouvons essayer de prendre individuellement, par une vigilance constante, et des actions que nous pouvons prendre collectivement, pour freiner la demande. La liste réservée est un spectre qui hante toutes les discussions sur les contrefaçons. Cependant, même son abolition (bien qu’elle soit un frein important) ne garantirait pas un monde sans contrefaçon. Les produits de base modernes peuvent souvent atteindre des prix similaires à ceux des produits de base éternels. Tant que le marché secondaire aura une telle influence sur l’abordabilité du jeu, ils seront là pour rester.

Je ne peux personnellement porter aucun jugement sur les personnes qui achètent ces cartes contrefaites. Pour beaucoup, Magic est un luxe impossible à se permettre, et c’est leur décision si les contrefaçons sont la façon dont ils choisissent de jouer à un jeu qu’ils aiment. Mais tout comme BL, ceux qui échangent, transmettent, ou même ne gardent pas trace de ces contrefaçons – intentionnellement ou non – portent exactement la même responsabilité que lui. Je ne suis pas un alarmiste sur les contrefaçons, mais un réaliste, et je veux seulement aider les gens à voir la situation clairement. Les bonnes contrefaçons sont déjà là, et, tant qu’il sera rentable de les fabriquer, elles resteront comme un problème sérieux dans notre communauté.

Ce n’est pas un fabricant de jouets d’une trentaine d’années qui a décidé de commencer à produire des faux. Sa première production était à notre demande. Nous, les gens qui jouent, échangent, vendent et discutent de ces cartes. Nous, qui argumentons que les decks préconstruits ne contiennent pas assez de valeur. Nous, qui nous plaignons que la valeur ajoutée d’un jeu ou d’un paquet est trop faible. Nous, qui râlons et râlons si jamais la valeur d’une carte que nous avons achetée baisse, ou même si elle n’augmente pas assez.

Nous, qui débattons maintenant d’un produit dont nous créons la demande.