Ergot du seigle – Infecter les plantes ou les gens ?
par Ben Shaw – Major en systèmes végétaux durables, spécialisation en agronomie
Stephen Patton. Services de communication agricole de l’Université du Kentucky, Bugwood.org
Qu’est-ce qui le provoque ?
Claviceps purpurea est l’agent pathogène responsable de l’ergot. Il se développe dans les zones à forte humidité, mais a également besoin d’une période hivernale glaciale de 4 à 8 semaines. Cela permet à ses sclérotes d’augmenter leur survie et de réduire la concurrence, car la plupart des champignons ne le supportent pas. Ceci, à mon avis, est tout simplement incroyable qu’il se soit adapté à des températures plus froides pour augmenter sa survie.
Qu’est-ce qu’il fait ?
L’ergot est une maladie qui infecte les ovaires des céréales et des plantes céréalières. Datant du Moyen Âge, cette maladie a provoqué de nombreuses épidémies chez les humains et les animaux communément appelés ergotisme, en consommant la maladie en même temps que la farine de seigle. Le « feu sacré », comme on l’appelait, provoquait des symptômes horribles, notamment des hallucinations extrêmes, des convulsions, la perte de membres, des douleurs atroces dues à la brûlure, et la mort était certaine si on en ingérait suffisamment. Je ne peux pas imaginer la douleur que ces gens ont endurée, et pour couronner le tout, ils n’avaient aucune idée de ce qui en était la cause.
Est-ce que c’est encore un problème aujourd’hui ?
Oui l’ergot est encore un problème auquel l’agriculture est confrontée aujourd’hui. Cependant, il est dû à des charges déclassées et dans le bétail plutôt qu’au « feu sacré » chez les humains. Selon The Western Producer, 50 % du blé de l’Alberta a été déclassé en raison de l’ergot en 2015.
Comment pouvons-nous le contrôler ?
Une bonne rotation des cultures avec un hôte non sensible empêchera la maladie de revenir. Un labour profond enterrera également les sclérotes et les empêchera de germer au printemps prochain.
Je n’ai jamais été exposé à l’ergot, cependant ne pensez pas qu’il ne peut pas vous affecter. Gardez les yeux ouverts et soyez attentifs à tout signe de cette maladie, à moins que vous ne vouliez faire l’expérience directe du « feu sacré ».
Sources citées:
Schumann, Gail L. APS. « Ergot du seigle ». http://www.apsnet.org/edcenter/intropp/lessons/fungi/ascomycetes/Pages/Ergot.aspx
Stephen Patton. Services de communication agricole de l’Université du Kentucky, Bugwood.org http://www.ipmimages.org/browse/detail.cfm?imgnum=5369714
Cross, Brian. The Western Producer. « Les experts craignent que l’ergot ne devienne un problème permanent ». http://www.producer.com/2015/04/experts-fear-ergot-may-become-perennial-problem/
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Ce billet de blog était un devoir pour Questions sociétales : Pesticides, alternatives et environnement (PLNTPTH 4597). Les opinions exprimées sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement celles de la classe, du département de phytopathologie ou de l’instructeur.