Faites un effort supplémentaire pour les oiseaux

Faites un effort supplémentaire pour les oiseaux

Les oiseaux envahissants sont arrivés en Amérique du Nord il y a plus de 400 ans. Depuis lors, un flux constant d’introductions – intentionnelles et accidentelles – a gonflé leurs rangs. Aujourd’hui, près de 100 espèces d’oiseaux non indigènes ont des populations autosuffisantes aux États-Unis.

Du puceron violet, limité à une petite zone du sud-est de la Floride, à l’étourneau sansonnet, que l’on trouve couramment dans tous les États-Unis, la portée et l’impact de ces oiseaux varient considérablement.

La bonne nouvelle est que tous les oiseaux introduits ne causent pas de dommages importants. Mais ceux qui le font – ceux que l’on appelle le plus souvent « invasifs » – posent une série de menaces sérieuses. Ils dévorent les cultures, sont porteurs de maladies et supplantent les oiseaux indigènes pour la nourriture, les sites de nidification et les territoires de reproduction. Les moineaux domestiques introduits, par exemple, chassent – et même tuent – les espèces indigènes comme les merles bleus de l’Est lorsqu’ils se disputent les nichoirs.

La lutte contre les oiseaux envahissants est une nécessité dans certaines situations, et certaines agences ont adopté des politiques anti-invasives. Certaines des plus grandes populations d’oiseaux envahissants, cependant, ont reculé au cours des 50 dernières années alors que les déclins aviaires ont balayé l’Amérique du Nord, entraînant une perte de plus de 3 milliards d’oiseaux de la population globale d’oiseaux.

Malgré ces pertes dramatiques, les oiseaux envahissants sont loin d’avoir disparu, et il ne fait aucun doute que ces nouveaux venus adaptables seront parmi nous pendant longtemps.

Regardez ci-dessous notre liste de sept des oiseaux envahissants les plus nombreux et les plus répandus.

Étourneau sansonnet européen

Un admirateur de Shakespeare a relâché 60 étourneaux d’Europe dans Central Park dans les années 1890 dans une tentative malencontreuse de peupler le paysage américain de tous les oiseaux célébrés – ou du moins mentionnés – par le barde. Une fois établis, ces oiseaux, qui habitaient à l’origine l’Europe, le sud-ouest de l’Asie et l’Afrique du Nord, se sont rapidement répandus.

Les étourneaux occupent désormais l’ensemble du territoire continental des États-Unis et, avec une population de 46 millions d’individus, ils font partie de nos oiseaux chanteurs les plus communs. Malgré cela, leur nombre a diminué de plus de la moitié au cours des 50 dernières années.

On estime que les étourneaux causent plus de 800 millions de dollars de dommages aux cultures chaque année aux États-Unis. En outre, ils évincent souvent les oiseaux indigènes de leurs nids, ce qui a suscité des inquiétudes quant à leur impact sur les taux de reproduction des autres espèces. Ils sont également connus pour être porteurs de diverses maladies aviaires (gastro-entérite transmissible, blastomycose et salmonelle), et leurs fientes constituent un milieu de croissance pour Histoplasma capsulatum, un champignon qui provoque des infections pulmonaires chez l’homme.

Pigeon biset

Les pigeons bisets sont originaires d’Europe, d’Afrique du Nord et de certaines parties de l’Asie. Ils sont arrivés en Amérique du Nord avec les colons anglais au début du 17e siècle et ont rapidement commencé leurs propres efforts de colonisation, atteignant finalement tous les États-Unis continentaux, une grande partie du Canada et même certaines parties du sud de l’Alaska.

Malgré le fait que les populations de pigeons bisets ont diminué de 46 % au cours des 50 dernières années, ils restent communs aux États-Unis, avec une population estimée à 8,4 millions. Généralement observés dans les villes ou dans les fermes, ces oiseaux prospèrent dans les paysages modifiés par l’homme.

Bien qu’il y ait peu de preuves que les pigeons bisets aient un impact négatif sur les oiseaux indigènes, ils sont porteurs d’une variété de parasites et d’agents pathogènes, y compris la grippe aviaire.

Pinson des maisons

Originalement présent dans l’ouest des États-Unis et au Mexique, le pinson des maisons a été introduit dans l’est des États-Unis en 1939, lorsque des propriétaires d’animaleries de Long Island ont relâché un groupe d’oiseaux pour éviter d’être poursuivis pour leur vente.

Leur population a rapidement augmenté et, en 50 ans, les oiseaux avaient colonisé tout l’est des États-Unis.

Le pinson des maisons est maintenant présent dans tout le pays, avec une population dépassant les 30 millions. (Ils ont été introduits à Hawaï vers 1859.)

Comme d’autres oiseaux envahissants, le nombre de pinsons domestiques est en baisse. Depuis 1993, les populations ont diminué de 3 % par an aux États-Unis. Pourtant, ils restent l’un de nos oiseaux de basse-cour les plus communs.

Grâce à leur chant gai et à leurs couleurs vives, les pinsons domestiques ont reçu un meilleur accueil que les autres oiseaux envahissants. Ils semblent avoir peu d’impact sur la plupart des autres oiseaux, bien qu’ils puissent supplanter les roselins pourpres là où les espèces se chevauchent.

Egrette bovine

Ce héron adaptable est parfois qualifié d’espèce invasive. Cependant, étant donné que l’oiseau est arrivé par ses propres moyens par des vents favorables en provenance d’Afrique, il serait plus approprié de l’appeler un colonisateur. Peu importe comment vous l’appelez, cependant, il ne fait aucun doute que le héron garde-bœufs est devenu une espèce très commune depuis son arrivée en Amérique du Nord en 1941.

Devenu l’un des plus nombreux de sa tribu sur le continent, le héron garde-bœufs est fréquemment observé dans de nombreux États du sud des États-Unis. Bien que ses effectifs aient diminué de moitié au cours des 50 dernières années, les populations américaines d’aigrettes bouvières dépassent toujours le million estimé.

Les aigrettes bouvières ne semblent pas nuire aux populations d’oiseaux indigènes, et comme elles mangent les mouches et parfois les tiques sur ou près du bétail, elles profitent probablement à l’industrie de l’élevage. Cependant, leurs colonies sont parfois considérées comme des nuisances en raison de leur bruit, de leur odeur et de la proximité des populations humaines.

Moineau domestique

Le moineau domestique a été introduit à Brooklyn en 1851 comme moyen de contrôler les populations de chenilles et, ainsi, de protéger les tilleuls de la ville contre les tilleuls. Après plusieurs lâchers ultérieurs, cet oiseau chanteur de l’Ancien Monde a fait de l’ensemble du territoire continental des États-Unis son foyer en moins de 50 ans.

Originalement présents en Europe et en Asie, les moineaux domestiques sont aujourd’hui l’un des oiseaux les plus répandus au monde. Aux États-Unis, ils se classent parmi les oiseaux les plus communs, avec une population dépassant les 7 millions.

Ce nombre est toutefois bien loin de celui des années 1940, où l’on estimait que 150 millions de moineaux domestiques habitaient le pays. La raison de leur déclin n’est pas entièrement comprise, bien qu’il semble que l’industrialisation des fermes américaines puisse jouer un rôle.

Certains agriculteurs considèrent les moineaux domestiques comme des nuisibles, et ils sont de féroces concurrents pour l’espace de nidification, chassant les espèces indigènes des nichoirs.

Colombes d’Eurasie

Les colverts d’Eurasie ont été libérés dans la nature pour la première fois lors du cambriolage d’une animalerie aux Bahamas en 1974. Après avoir atteint le sud de la Floride dans les années 1980, ces grandes colombes pâles ont ensuite colonisé l’Amérique du Nord à un rythme inégalé par les autres espèces envahissantes.

Historiquement présentes de la Turquie au Sri Lanka, les colverts eurasiens habitent maintenant la plupart des États-Unis, bien qu’ils restent largement absents en Nouvelle-Angleterre et dans le haut Midwest. Leur population américaine compte aujourd’hui 400 000 individus et a augmenté de près de 37 % par an.

Compte tenu du fait que les colverts eurasiens sont des arrivées récentes, il est encore tôt pour déterminer quel impact, le cas échéant, ils ont sur les oiseaux indigènes. Jusqu’à présent, l’effet semble être minime, bien que cela puisse changer à mesure qu’ils se déplacent vers le nord.

Le faisan à collier

Les premières tentatives d’introduction du faisan à collier aux États-Unis ont commencé dans les années 1730, lorsque plusieurs de ces oiseaux gibiers des hautes terres ont été relâchés par les gouverneurs de New York et du New Hampshire. Mais ce n’est probablement pas avant les années 1880 qu’une population autonome s’est finalement installée en Amérique du Nord.

Aidé par d’autres introductions dans les décennies suivantes, les oiseaux se sont rapidement répandus et, dans les années 1930, les faisans étaient établis dans une grande partie de leur aire de répartition actuelle, y compris l’Ouest, les grandes plaines, le Midwest et les États de l’Atlantique.

Habitant à l’origine une vaste bande de l’Asie tempérée, de la mer Noire à la Corée et au-delà, les faisans à collier se sont bien adaptés à l’Amérique du Nord, et on en trouve aujourd’hui plus de 14 millions aux États-Unis. Leur nombre, cependant, a diminué de plus de 30 % au cours du dernier demi-siècle. Ce déclin est probablement dû en partie aux pratiques agricoles modernes qui ont dégradé l’habitat.

Les faisans à collier sont connus pour harceler d’autres oiseaux nichant au sol, tels que les poules de prairie et les perdrix grises (également introduites), et les faisans femelles pondent occasionnellement leurs œufs dans les nids de ces espèces.