Faits sur le guépard pour les enfants
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Faits rapides pour les enfants
Guépard Amplitude temporelle : fin du Pliocène à Récent
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| Etat de conservation | |
 Vulnérable (UICN 3.1) |
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| Classification scientifique | |
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| Genus : |
Acinonyx
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| Nom binomial | |
| Acinonyx jubatus | |
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| L’aire de répartition du guépard | |
Un guépard (Acinonyx jubatus) est un grand félin qui vit en Afrique. Ils sont construits pour la vitesse, avec une colonne vertébrale en forme de fouet, de longues pattes et une longue queue qui agit comme un gouvernail pour les virages soudains. Le guépard est l’animal terrestre le plus rapide du monde et peut poursuivre sa proie sur 270 mètres (près d’un sixième de mile) à la vitesse de 114 kilomètres (près de 71 miles par heure) par heure. Contrairement à d’autres animaux, le mâle et la femelle de l’espèce sont appelés « guépards ». Les guépards peuvent généralement vivre jusqu’à 7 ans.
Apparence
Les guépards sont des chats tachetés de taille moyenne, plutôt semblables à des chiens, avec de longues pattes et un corps mince, mais musclé. Ils ont un ventre blanc, et une bande sombre qui ressemble à une larme des deux côtés de leur visage, les guépards ont des taches rondes et sombres sur leur fourrure. Les guépards adultes pèsent de 90 à 140 livres (40-65 kg), et mesurent environ 4 à 5 pieds (112-135 cm) de long.
Leur longue queue leur fournit un équilibre. Ils ont une grande poitrine, une taille étroite et des muscles puissants dans leurs pattes arrière. Ils ont une petite tête et un museau, de grandes narines pour augmenter l’apport en oxygène et de petites oreilles rondes. Tout cela rend le guépard très fin et aérodynamique lorsqu’il court. Les guépards ne rugissent pas, mais ils émettent un certain nombre de sons, dont beaucoup ressemblent à des gazouillis d’oiseaux qui peuvent être entendus à un kilomètre de distance. En dehors des pumas, les guépards sont les seuls grands félins qui ronronnent.
Les guépards ont une forte concentration de cellules nerveuses, disposées en bandeau au centre des yeux. Cette disposition, appelée « strie visuelle », améliore considérablement l’acuité de la vision.
Comportement
Les guépards sont diurnes (actifs principalement le jour), alors que les léopards, les tigres et les lions sont nocturnes (actifs principalement la nuit) ; la diurnalité permet une meilleure observation et surveillance de l’animal. La chasse est l’activité principale tout au long de la journée ; des pics sont observés à l’aube et au crépuscule, indiquant des tendances crépusculaires. Les groupes se reposent dans les clairières herbeuses après le crépuscule, bien que les mâles et les jeunes errent souvent la nuit. Le guépard est un animal alerte ; les individus inspectent souvent leur voisinage à partir de points d’observation tels que des élévations. Même au repos, ils se relaient pour faire le guet.
Les guépards se livrent à plusieurs démonstrations pendant les combats, la chasse ou l’autodéfense. Avant un sprint, le guépard tient la tête basse, l’agressivité sur le visage, et s’approche de la cible avec une démarche raide. L’expression agressive est maintenue pendant la course. Pour se défendre ou défendre sa proie, le guépard maintient son corps au ras du sol et émet un grognement avec la bouche grande ouverte, les yeux fixés de façon menaçante devant lui et les oreilles repliées vers l’arrière. Cela peut être accompagné de gémissements, de sifflements et de grognements. Dans les cas les plus graves, le sol est frappé avec les pattes.
Habitat
Aujourd’hui, la plupart des guépards se trouvent en Afrique subsaharienne, même si on en voit encore quelques-uns en Asie, en Iran. Dans le passé, on les trouvait dans tout le nord de l’Inde et en Iran. Ils préfèrent vivre dans les semi-déserts, les savanes, les prairies et les broussailles épaisses. Comme ils comptent sur la vitesse pour chasser, ils évitent les forêts denses. Des efforts de conservation sont nécessaires pour éviter que le guépard ne devienne une entrée sur la liste des espèces menacées.
En Inde, les forêts dans lesquelles vivent de nombreux guépards ne sont pas sécurisées et ils peuvent quitter les forêts et se rendre dans les villes ou les villages. Au cours des 2 ou 3 dernières années, des guépards ont été trouvés dans ces zones urbaines.
Ils sont bien adaptés à la vie dans des environnements arides. Dans le désert du Kalahari, on a estimé qu’ils parcouraient en moyenne 82 km entre deux consommations d’eau.
Diet
Les guépards sont actifs pendant la journée, et chassent tôt le matin ou tard le soir. Les guépards mangent principalement des mammifères comme les gazelles, les impalas, les veaux gnous et les lièvres. Les guépards mâles, qui sont plus grands et plus lourds que les femelles, peuvent s’attaquer à des proies plus grosses.
Les guépards traquent leurs proies jusqu’à ce qu’elles soient à une trentaine de mètres, puis les poursuivent. Les guépards attrapent leurs proies en les faisant trébucher pendant la poursuite ; le guépard peut utiliser son puissant ergot pour faire tomber la proie de son équilibre. La poursuite est généralement terminée en moins d’une minute, et si le guépard n’attrape pas sa proie rapidement, il abandonne souvent plutôt que de gaspiller son énergie. En effet, les guépards utilisent beaucoup d’énergie lorsqu’ils poursuivent une proie à une telle vitesse. Ils sont des coureurs très rapides en raison de la structure de leurs pattes et environ la moitié des poursuites sont couronnées de succès. Après avoir couru à toute vitesse, un guépard doit se reposer au moins 15 minutes avant de courir à nouveau.
La proie est alors emmenée dans un endroit ombragé ; le guépard, très épuisé après la poursuite, se repose à côté de la proie et halète lourdement pendant près de cinq à 55 minutes. Les groupes de guépards dévorent la proie paisiblement, bien que des grognements mineurs puissent être observés. Les guépards qui ne participent pas à la chasse se mettent immédiatement à manger. Les guépards peuvent consommer de grandes quantités de nourriture.
Les guépards doivent manger leur prise rapidement ou risquer de perdre leur nourriture au profit d’autres prédateurs plus forts comme les lions ou les hyènes. Ils ne se battront généralement pas avec un animal plus grand pour la nourriture car risquer une blessure signifierait une famine certaine. Les guépards ne mangent généralement pas la peau ou les os de leurs proies.
En raison de ses prouesses à la chasse, le guépard a été apprivoisé et utilisé pour tuer le gibier lors des chasses dans le passé.
Reproduction
Les femelles gestantes donnent naissance à environ 3 à 5 petits après trois mois de grossesse. Il faut deux ans de surveillance à plein temps par la mère avant que les petits soient prêts à vivre une vie indépendante. Ils doivent apprendre à attraper des proies, et cela prend du temps. Les jeunes sont vulnérables aux prédateurs plus grands : les lions essaient particulièrement de tuer les guépards.
La durée de vie des guépards sauvages est de 14 à 15 ans pour les femelles, les mâles vivent généralement jusqu’à 10 ans.
Statut et menaces
Le guépard a été classé comme vulnérable par l’UICN, il est menacé par la perte d’habitat due à l’expansion agricole et industrielle ; de plus, l’espèce a apparemment besoin d’une grande surface pour vivre comme l’indiquent ses faibles densités de population. Elle semble moins apte à coexister avec l’homme que le léopard. Les interférences humaines perturbent la chasse et l’alimentation du guépard. Avec 76% de son aire de répartition constituée de terres non protégées, le guépard est souvent la cible des agriculteurs et des pasteurs qui tentent de protéger leur bétail. Cependant, le guépard n’est pas connu pour s’attaquer au bétail.
Les chasseurs de gibier peuvent également essayer de nuire aux guépards car ils les privent de gibier précieux. L’abattage par la route est une autre menace, en particulier dans les zones où des routes ont été construites près d’un habitat naturel ou de zones protégées.
En 2016, on estimait qu’il ne restait que 7 100 guépards à l’état sauvage, et une modélisation de simulation suggérait qu’ils étaient en danger d’extinction.
Images pour enfants
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King guépard
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Portrait de guépard. montrant la « marque de larme » noire qui part du coin de l’œil et descend le long du nez
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Vue rapprochée d’un guépard
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Le crâne du guépard est relativement court
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Le guépard se repose à l’ombre
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Mâle marquant son territoire
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Cheetahs se toilettant mutuellement
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Guépard de Tanzanie à la poursuite d’une gazelle de Thomson
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Les guépards utilisent leurs dents carnassières pour déchirer la chair
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Un petit guépard
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Les guépards habitent les savanes
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Sudan cheetah in Chester Zoo
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Guépard asiatique mâle dans le nord-est de l’Iran
Un hiéroglyphe de Deir el-.Bahari représentant des guépards en laisse (« panthères »)
Giuliano de’ Medici représenté avec un guépard derrière lui à cheval. Peinture de Benozzo Gozzoli
Guépard asiatique
Guépard sud-africain. guépard
Sudan guépard
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Guépard de Tanzanie
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