Faits sur les geckos
Les geckos sont un type de lézard. Bien qu’il existe environ 1 500 espèces de geckos, ils présentent tous des similitudes, notamment des queues étonnantes, un régime alimentaire simple et une peau velue.
Taille
Une chose qu’ils n’ont pas en commun est la taille. Les geckos existent dans un large éventail de tailles. Le plus petit gecko (et le plus petit lézard) est le minuscule gecko nain. Il ne mesure que 1,6 centimètre de long et pèse environ 120 milligrammes. Rhacodactylus leachianus leachianus, une sous-espèce du gecko géant de Nouvelle-Calédonie, est l’un des plus grands gecko du monde, selon Reptiles Magazine. Il peut atteindre 14 à 17 pouces (35,5 à 43 cm), queue comprise, et pèse 7 à 10 oz (212 à 279 grammes).
Habitat
Les geckos se trouvent sur tous les continents, à l’exception de l’Antarctique, et vivent dans presque tous les habitats, y compris les forêts tropicales, les déserts et les montagnes, selon le National Geographic.
Habitudes
La majorité des geckos sont nocturnes. Cela signifie qu’ils sont éveillés la nuit et dorment le jour.
Prendre un bain est un non-chore intéressant pour les geckos. Les geckos ont une peau recouverte de centaines de milliers d’épines ressemblant à des poils. Ces épines emprisonnent l’air et font rebondir l’eau, selon une étude publiée dans Interface, le journal de la Royal Society.
« Si vous avez vu comment des gouttes d’eau roulent sur une voiture après avoir été cirée, ou sur un canapé sur lequel on a utilisé un spray protecteur, vous avez vu le processus se produire », a déclaré Lin Schwarzkopf, professeur d’écologie des vertébrés à l’Université James Cook en Australie et l’un des chercheurs de l’étude. « La cire et le spray rendent la surface très bosselée aux niveaux micro et nano, et les gouttelettes d’eau restent sous forme de petites boules, qui roulent facilement et se détachent avec la gravité ou même un léger vent. »
Avec cette défense intégrée contre l’eau, on pourrait penser qu’il serait difficile de se nettoyer. Mais lorsque l’eau rebondit, elle emporte avec elle la poussière et les autres contaminants présents sur la peau. En outre, ils nettoient leurs paupières claires ou leurs yeux sans paupière d’un rapide coup de langue.
Diète
Les geckos mangent généralement des fruits, des insectes et du nectar de fleurs. La queue d’un gecko permet d’économiser de la graisse qui peut être utilisée plus tard lorsque la nourriture se fait rare.
Des progénitures
Les geckos donnent naissance en pondant des œufs. La femelle peut être enceinte de ses œufs pendant des années avant de les pondre. Par exemple, la gestation des geckos arlequins dure trois à quatre ans. Lorsque les œufs sont prêts, un gecko pond ses œufs dans les feuilles et les écorces.
Les bébés qui viennent d’émerger sont appelés des éclosions. Certains éclosions sont assez grandes, pour des lézards. Par exemple, les éclosions de gecko léopard peuvent mesurer de 8 à 10 cm de long.
Classification/taxonomie
Voici la classification des geckos, selon le Système intégré d’information taxonomique (SITI) :
Kingdom : Animalia Sous-domaine : Bilateria Infra-cinéma : Deuterostomia Phylum : Chordata Subphylum : Vertebrata Infraphylum : Gnathostomata Superclass : Tetrapoda Classe : Reptilia Ordre : Squamata Sous-ordre : Gekkota Familles :
- Carphodactylidae – sept genres, 28 espèces
- Diplodactylidae – 19 genres, 117 espèces
- Eublepharidae – six genres, 30 espèces
- Gekkonidae – 52 genres, 950 espèces
- Phyllodactylidae – 11 genres, 117 espèces
- Pygopodidae (également connus sous le nom de lézards à pattes battantes, ils n’ont pas de membres antérieurs et seulement des membres postérieurs vestigiaux) – sept genres, 41 espèces
- Sphaerodactylidae – 11 genres, 203 espèces
Statut de conservation
Les geckos sont répertoriés n’importe où, de moins préoccupant à en danger, selon l’espèce, selon la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Par exemple, le Bavayia goroensis est en voie de disparition. On ne la trouve qu’à deux endroits en Nouvelle-Calédonie, un archipel du Pacifique Sud, et la population diminue car l’expansion des activités minières réduit son habitat.
Un autre exemple est le Bavayia ornata. Elle ne se trouve également qu’à deux endroits en Nouvelle-Calédonie, mais il n’y a pas de données connues sur le nombre restant ou si la population augmente. Son habitat se réduit également en raison de l’exploitation minière et de l’agriculture.
Autres faits
Les geckos ont des lignes de score sur leur queue qui leur permettent de se détacher rapidement si un prédateur les attrape. Ils régénèrent ensuite leur queue.
Ces lézards ont des pieds collants qui leur permettent de grimper sur des surfaces glissantes. Leurs orteils possèdent des poils microscopiques appelés setae qui leur confèrent cette capacité collante.
Selon une étude publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences, lorsqu’un gecko tombe, il tord sa queue à angle droit pour lui permettre d’atterrir sur ses pieds. Cette acrobatie prend 100 millisecondes.
Un gecko est la mascotte de la compagnie d’assurance Geico depuis 1999. Selon Geico, l’idée d’un gecko a été inspirée par une mauvaise prononciation du nom de la compagnie. Bien que la compagnie ne dise pas quelle espèce de gecko est la mascotte, selon le magazine Reptiles, elle semble être modelée d’après une espèce du genre Phelsuma et est probablement un gecko diurne géant (Phelsuma madagascariensis grandis).