Faits sur les lynx et autres lynx
Les lynx sont des chats apparentés aux tigres, aux lions, aux chats domestiques, aux jaguars et à d’autres membres de la famille des Felidae, selon le Système intégré d’information taxonomique (SITI). Il existe quatre espèces de lynx, dont le lynx roux. Ce qui distingue ces chats de leurs congénères, ce sont leurs pattes compactes, leur queue touffue et leurs oreilles dressées surmontées de touffes de poils noirs et pointus.
Taille
Les lynx sont des chats de petite taille par rapport aux tigres et aux lions. De leur tête à leur croupe, ils mesurent environ 32 à 40 pouces (80 à 100 centimètres) de long. Leur queue ajoute 10 à 20 cm à leur longueur, en moyenne. Le lynx pèse autant qu’un petit enfant – entre 10 et 20 kg (22 et 44 lb). (10 à 20 kilogrammes).
Les espèces de lynx qui vivent en Asie et en Europe sont plus grandes que celles qui vivent en Amérique du Nord. Le plus grand lynx est le lynx eurasien, selon Big Cat Rescue. Il mesure entre 80 et 110 cm de long et pèse entre 15 et 29 kg. (15 à 29 kg). Le lynx le plus court est le lynx roux, qui mesure entre 65 et 105 cm de long. Le lynx le plus léger est le lynx canadien, qui pèse de 11 à 37 lbs. (5 à 17 kg).
Habitat
Ces chats vivent dans les régions plus fraîches du nord de l’Europe, de l’Amérique du Nord et de l’Asie. La plupart des lynx sont bâtis pour le froid, avec un épais manteau de fourrure et des pattes spéciales. Lorsqu’il fait un pas, les pattes du lynx s’écartent, ce qui lui permet de marcher plus facilement sur la neige. C’est comme avoir des raquettes à neige intégrées. Ces pattes sont également recouvertes d’une épaisse fourrure pour une protection supplémentaire.
Le lynx roux diffère des autres lynx. Ils ont des pattes plus petites et n’ont pas de semelles en fourrure. Les lynx roux ne vivent généralement pas dans les régions où il y a beaucoup de neige, selon le zoo de San Diego. Ils vivent dans une variété de zones, y compris les forêts, les marais et les déserts. Ils aiment aussi les zones rocheuses qui offrent des cachettes.
Les lynx aiment errer seuls et sont très territoriaux. Parfois, après avoir quitté leur mère, les frères et sœurs restent ensemble pendant un certain temps. Ils finissent cependant par prendre des chemins séparés.
Les lynx chassent la nuit et dorment le jour. Ils font leur lit dans des grottes, des crevasses de rochers et des broussailles.
Diète
Les lynx, comme les autres félins, sont carnivores, ce qui signifie qu’ils ne mangent que de la viande. Ils bondissent sur leur proie et la tuent d’une morsure au cou ou à la tête.
Le lynx canadien compte sur le lièvre d’Amérique comme principale source de nourriture. Lorsqu’il y a moins de lièvres d’Amérique, la population du lynx canadien diminue également, selon le zoo de San Diego. Ils mangeront également des écureuils, des souris et des oiseaux.
Le lynx eurasien est plus grand que le lynx canadien et s’attaquera au gros gibier, comme les cerfs. Il mange également des animaux plus petits, comme les rongeurs et les oiseaux.
La progéniture
Un lynx mâle devient mature à environ 2,5 ans. Les femelles arrivent à maturité un peu plus rapidement et sont prêtes à s’accoupler à 2 ans. Les lynx s’accouplent au début du printemps ou à la fin de l’hiver. La femelle est enceinte pendant 62 à 73 jours avant de mettre bas. Un groupe de bébés lynx est appelé une portée ; les chats individuels de la portée sont appelés des chatons. Une portée comprend généralement de un à huit chatons. Les chatons nouveau-nés pèsent de 6 à 14 onces (175 à 400 g).
Les chatons s’allaitent pendant quatre à cinq mois. A 10 mois, ils deviennent indépendants, mais ils ne quittent pas leur mère avant l’âge d’un an.
Classification/taxonomie
La taxonomie du lynx, selon l’ITIS, est:
- Royaume : Animalia
- Phylum : Chordata
- Classe : Mammifères
- Ordre : Carnivora
- Famille : Felidae
- Sous-famille : Felinae
- Genre : Lynx
- Espèce : Lynx canadensis (lynx du Canada ou lynx canadien), Lynx lynx (lynx eurasien), Lynx pardinus (lynx espagnol ou lynx ibérique) et Lynx rufus (lynx roux)
État de conservation
Le lynx ibérique est classé comme étant en danger critique d’extinction sur la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature. On pense qu’il ne reste que 143 de ces animaux à l’état sauvage. Le changement climatique est une énorme menace. Les climats plus secs causés par le réchauffement de la planète pourraient tuer la source de nourriture du chat, selon une étude publiée dans la revue Natural Climate Change.
Les autres espèces de lynx sont considérées comme ayant des populations stables et ne sont pas en danger, selon l’UICN.
Autres faits
Les lynx ont une ouïe et une vue étonnantes. Les longs poils sur leurs oreilles aident les lynx à entendre leurs proies plus clairement. Les yeux d’un lynx sont si vifs qu’ils peuvent repérer une souris à 250 pieds (75 mètres) de distance, selon National Geographic.
On pense que le nom du lynx pourrait provenir du mot grec leukos, qui signifie lumineux. Cela peut avoir été une référence à la façon dont les yeux du lynx brillent lorsque la lumière les frappe, selon le zoo de San Diego.
Ces grands chats ronronnent, tout comme les chats domestiques. Une mère ronronnera souvent en prenant soin de ses chatons.
Nina Sen a contribué à cet article.