Finn MacCumhaill ou Finn McCool
Finn MacCumhaill était un chef distingué qui a prospéré au 3e siècle. Il était gendre du roi Cormac, étant marié successivement à ses filles Graine et Ailbe.
D’innombrables histoires sont relatées à son sujet – dans la légende irlandaise sous le nom de « Finmacool », et dans la légende écossaise sous le nom de Fingal.
Il était commandant de la milice Fenian, un corps de plusieurs milliers de guerriers entretenus par les monarques irlandais de cette époque.
En temps de paix, ils auraient été 9 000, en temps de guerre, 21 000.
En hiver, ils vivaient en petits partis sur les habitants du pays, tandis qu’en été, ils se maintenaient par la chasse et la pêche.
Alors que Finn était sur le point de se marier avec sa première femme, Graine, celle-ci s’enfuit avec son ami Diarmaid.
Les pérégrinations des amants et la poursuite de Finn furent l’un des thèmes les plus féconds de la romance feniane.
Diarmaid finit par trouver la mort sous la poussée d’un sanglier à Benbulben, dans le comté de Sligo.
L’arrivée de Finn sur la scène avant la mort de son rival, forme le sujet de l’un des plus beaux des Lays of the Western Gael de Ferguson.
En plus de ses exploits guerriers, Finn aurait possédé les dons de la poésie, de la seconde vue et de la guérison.
Sa résidence principale était sur Dun Almhain (la colline d’Allen, près de Kildare) – une demeure décrite de manière élogieuse dans tant de lays de son fils Oisin.
Le rath ou la fortification environnante est encore traçable, même de loin. Son autre demeure était Moyelly, dans l’actuel comté du Roi.
Moore dit dans son histoire:
« Ce fut le destin de ce héros irlandais populaire, après un long cours de renommée traditionnelle dans son pays – où son nom vit encore, non seulement dans les légendes et les chansons, mais encore dans les enregistrements les plus indélébiles des paysages liés à sa mémoire – d’avoir été tout à la fois transféré, par adoption, dans un autre pays , et de commencer sous une forme nouvelle mais fausse, dans une nouvelle carrière de gloire. »
Les Quatre Maîtres affirment que Finn a trouvé la mort en 283, à Rath-Breagha, près de la Boyne, où il s’était retiré dans sa vieillesse pour passer le reste de sa vie dans la tranquillité. Il fut tué par le coup d’une gaffe de pêche, aux mains d’un certain Athlach, et sa mort fut vengée par Cailte MacRonain, son fidèle disciple.