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Who’s Who – Ignace Paderewski
Ignace Jan Paderewski (1860-1941) était un pianiste de concert de renommée internationale qui a utilisé sa notoriété pour faire campagne – avec succès – en faveur de l’indépendance de la Pologne pendant la Première Guerre mondiale.
Né dans le village de Kurylowka, en Podolie, le 18 novembre 1860, Paderewski a étudié à l’Institut musical de Varsovie et est devenu – après de brillants débuts à Vienne en 1887 et à Paris l’année suivante – l’un des pianistes et compositeurs les plus réputés au monde. Paderewski a effectué la première de ses nombreuses tournées de concerts aux États-Unis en 1890, un pays qu’il en est venu à considérer comme sa seconde patrie.
Au début de la guerre en Europe en 1914, Paderewski s’est employé à exposer la cause du nationalisme polonais dans les capitales alliées, devenant en 1917 le représentant américain du Comité national polonais basé à Paris. Le travail de Paderewski aux États-Unis s’est avéré influent pour persuader le président Woodrow Wilson de soutenir une Pologne indépendante ; il a ensuite constitué l’un des célèbresFourteen Points de Wilson qui ont formé la base de la paix en novembre 1918.
Signataire du traité de paix deVersailles, où il a travaillé à la négociation des frontières de la Pologne, Paderewski a été le premier Premier ministre de la Pologne après la guerre. Il a également joué un rôle clé dans la définition de la constitution polonaise de 1919 et a été nommé délégué de son pays à laLigue des Nations (qu’il a soutenue avec enthousiasme).
Au cours des deux décennies suivantes, Paderewski est resté politiquement actif tout en poursuivant sa carrière alternative dans la musique.
En 1939, l’Allemagne d’Hitler a envahi la Pologne, déclenchant la Seconde Guerre mondiale. Le Paderewski exilé – désormais âgé de 79 ans – se rend à Londres et occupe la fonction de président du Conseil national polonais ; à ce titre, il part une nouvelle fois aux États-Unis pour faire campagne pour l’indépendance de la Pologne.
C’est lors de son séjour aux États-Unis que Paderewski meurt le 29 juin 1941, à l’âge de 80 ans, alors qu’il séjourne à l’hôtel Buckingham. Le président américain Franklin Delano Roosevelt a autorisé l’inhumation temporaire de Paderewski au cimetière national d’Arlington jusqu’à ce que son corps puisse être ramené dans son pays. Cela a finalement eu lieu – dans la Pologne post-communiste – le 29 juin 1992, quelque 51 ans après la date de sa mort, lorsqu’il a eu droit à des funérailles nationales à la cathédrale St John en Pologne.
Samedi 22 août 2009Michael Duffy
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