Géohydrologie de la zone du canal de barge de Cross-Florida, avec une référence particulière aux environs d’Ocala
Le tracé du canal de barge de Cross-Florida commence à Palatka sur la rivière St. Johns, à environ 75 miles en amont de l’océan Atlantique, et s’étend sur 110 miles vers le sud-ouest à travers la Floride péninsulaire jusqu’aux eaux profondes du golfe du Mexique près de Yankeetown. Le canal sera équipé de cinq écluses, chacune de 600 pieds de long et 84 pieds de large, et le canal aura un minimum de 12 pieds de profondeur et 150 pieds de large. À partir des environs d’Ocala, vers le nord-est, le canal remplacera une grande partie du canal naturel de la rivière Oklawaha et sera creusé dans les lits de l’aquifère de sable peu profond d’âge miocène et plus jeune, qui recouvre le calcaire de l’aquifère Floridan. À l’ouest d’Ocala, la plus grande partie du canal sera creusée sous la surface potentiométrique dans le calcaire et la dolomite de l’aquifère Floridan. Les niveaux d’eau des bassins Rodman, Eureka et Inglis seront contrôlés par des barrages et des déversoirs avec un échange d’eau limité entre les bassins et les aquifères. Les niveaux d’eau des bassins Summit fluctueront en fonction des changements naturels du niveau de la nappe phréatique de l’aquifère Floridan, même si le niveau du bassin sera contrôlé en partie par le niveau retenu dans le bassin Eureka. Une relation dynamique d’entrée et de sortie d’eau existera entre la piscine Summit et l’aquifère Floridan. L’aquifère Floridan dans la zone du canal a une épaisseur de 1 000 à 1 200 pieds et se compose de calcaire et de dolomite d’âge miocène éocène moyen, y compris, du plus ancien au plus jeune, les calcaires Lake City, Avon Park et Ocala, plus le calcaire dolomitique sableux perméable dans la partie inférieure de la formation Hawthorn. Il est possible que la majeure partie de l’écoulement vers les deux principales sources de la région se produise dans les quelque 100 pieds supérieurs de l’aquifère dans le calcaire d’Ocala. L’aquifère repose sur le calcaire d’Oldsmar, d’âge éocène précoce, et est recouvert de sable, de sable argileux, d’argile et de couches de coquillages d’âge miocène à holocène, dont l’épaisseur varie de quelques pieds à 300 pieds. Les couches perméables qui recouvrent l’aquifère Floridan constituent l’aquifère peu profond, tandis que les couches peu perméables servent de couches de confinement lorsque l’aquifère Floridan est en conditions artésiennes. Une ligne nord-sud tracée entre la tête de Silver Springs, à l’ouest, et la rivière Oklawaha, à l’est, marque la limite occidentale approximative d’une couverture continue de matériaux d’âge miocène-pliocène ( ?) recouvrant les roches de l’aquifère Floridan. À l’est de la ligne, une grande partie de l’aquifère est dans des conditions artésiennes, particulièrement dans la vallée de la rivière Oklawaha, bien que dans certaines régions à l’est de la vallée, une alimentation directe à travers d’épais sables perméables du Miocène-Pliocène( ?) se produise. À l’ouest de la ligne, il ne reste que des vestiges épars d’une couverture Miocène-Pliocène( ?) autrefois continue. L’absence de couverture résulte de l’érosion de la crête et du flanc du soulèvement d’Ocala, un large soulèvement anticlinal orienté nord-ouest-sud-est, dont l’axe est traversé par la route du canal dans la région de Dunnellon. Dans la majeure partie de cette zone, l’aquifère Floridan est non confiné et reçoit une alimentation directe à travers une couverture de quelques dizaines de pieds de sable et de sable argileux d’âge quaternaire. Les contraintes de tension au cours de l’évolution structurelle du soulèvement d’Ocala ont produit un système entrecroisé de fractures et de failles normales dans les roches de l’aquifère Floridan. Les fractures et les failles sont des contrôles importants pour l’orientation des canaux de solution et, par conséquent, pour le développement des modèles de circulation des eaux souterraines. Lorsque les cours d’eau de surface du système, qui drainaient autrefois la région du canal de Barge, ont érodé la couverture peu perméable du Miocène-Pliocène( ?) des flancs du soulèvement d’Ocala, le ruissellement de surface a été réduit et les précipitations ont commencé à s’infiltrer directement dans les calcaires sous-jacents. Aujourd’hui, seuls les principaux cours d’eau subsistent, comme les rivières Oklawaha et Withlacoochee et quelques courts affluents, tandis que l’un des systèmes de drainage souterrains les plus développés au monde s’est développé dans les calcaires caverneux de l’aquifère Floridan. Deux des plus grandes sources d’eau douce du monde sont maintenant