Grace Kelly
Grace, princesse de Monaco est née Grace Patricia Kelly le 12 novembre 1929 à Philadelphie, en Pennsylvanie. Elle aspire à une carrière d’actrice dès son adolescence, et est une grande vedette du cinéma à l’âge de 25 ans. Kelly a fait la connaissance du prince Ranier Grimaldi III de la principauté de Monaco lors d’une séance de photos organisée par Paris Match en 1955. Le couple s’est marié au printemps 1956 et a élevé trois enfants. La princesse Grace a apporté à Monaco une aura particulière d’excitation et de sophistication qui a contribué à la croissance de la principauté, devenue un havre touristique majeur et un terrain de jeu pour les riches et les célèbres. Elle a été remarquée pour la manière dont elle a adapté ses habitudes américaines à son style de vie de mère royale. Il n’a pas fallu longtemps pour qu’elle gagne l’amour et le respect du monde entier.
Cette romance de conte de fées a connu une conclusion tragique en 1982 lorsque la princesse a été victime d’une attaque débilitante alors qu’elle conduisait sa voiture sur une route de montagne sinueuse. La voiture, avec la princesse Grace et sa fille, Stephanie, a plongé de 150 pieds, causant des blessures mortelles à la princesse Grace. Sa fille a survécu à cette épreuve, mais la famille Grimaldi, ainsi que Monaco et le monde entier, n’ont gardé que le souvenir de la bien-aimée Grace, princesse de Monaco.
La femme qui allait devenir la princesse de Monaco était la petite-fille du patriarche de la famille Kelly, John Henry Kelly, qui avait immigré d’Irlande en Amérique en 1867. Il a engendré six fils, dont George Kelly, lauréat du prix Pulitzer, Walter C. Kelly, une personnalité du vaudeville, et John B. « Jack » Kelly, Sr, père de Grace Patricia Kelly. Jack Kelly était un canotier olympique et un millionnaire autodidacte. Sa mère était Margaret Majer Kelly, un ancien mannequin. Jack et Margaret Kelly ont eu quatre enfants : Margaret « Peggy » (Baba) Kelly Conlan, née en 1925 ; John B. (Kell) Kelly, Jr, né en 1927 ; Grace Kelly, née en 1929 ; et Lizanne LeVine, née en 1933. Tous les enfants Kelly sont nés et ont grandi à Philadelphie.
La question de la religion était essentielle pour le clan Kelly, irlandais et catholique. Margaret Kelly s’est convertie de sa foi luthérienne après son mariage, et les Kelly ont maintenu un foyer catholique strict. Jack Kelly a la réputation d’être un homme inculte qui accorde une grande importance aux prouesses athlétiques. Le frère de Grace Kelly prend exemple sur son père et devient un rameur de classe mondiale accompli. Grace Kelly aime jouer au hockey et nager, mais n’est pas une athlète passionnée. Elle préférait plutôt pratiquer le ballet, lire et étudier les arts théâtraux.
Grace Kelly a fréquenté l’Académie catholique Ravenhill à East Falls, en Pennsylvanie, et a finalement été transférée à l’école Stevens, une académie laïque. Elle était extrêmement réservée et calme en tant que jeune fille, mais était populaire parmi ses amis du lycée.
Kelly a toujours été d’une beauté stupéfiante, même en tant que nourrisson. Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires en 1947, elle a fréquenté l’American Academy of Dramatic Arts à New York. Pendant ses années à l’Académie, elle a vécu dans un hôtel pour femmes appelé le Barbizon. Elle a subvenu à ses besoins grâce au mannequinat et était très demandée comme cover girl.
Après avoir obtenu son diplôme en 1949, c’était le désir de Kelly de jouer sur la scène – et non de faire des films et des apparitions à la télévision. Elle a travaillé dans des théâtres à New York et dans le Colorado, et, notamment, elle a joué avec Raymond Massey dans The Father avant de signer avec l’agent Edith Van Cleve. Pour les experts, dont la grande actrice Helen Hayes, Kelly n’est pas faite pour jouer sur scène à cause de sa voix superficielle. À l’instigation de Van Cleve, Kelly a suivi des cours privés avec Sanford Meisner au Neighborhood Playhouse de New York, et a travaillé en été jusqu’à ce que Van Cleve, consciente du potentiel cinématographique de Kelly, fasse travailler la jeune actrice à la télévision. Kelly a joué dans 60 téléfilms à New York, principalement entre 1950 et 1951. Au cours des cinq années suivantes, elle tourne 11 films. Certains critiques, dont la chroniqueuse Hedda Hopper, ont accusé Jack Kelly d’avoir eu des liaisons adultères pour faire avancer sa carrière cinématographique. D’autres présument que la position éminente et les relations politiques de Jack Kelly sont en partie responsables du succès de sa fille dans le show-business. Jack Kelly, patron du parti démocrate dans sa ville natale de Philadelphie, connaissait bien certaines des personnalités les plus en vue de l’époque, dont le président Franklin Roosevelt. Des personnalités puissantes comme Isaac Levy, fondateur du Columbia Broadcasting System (CBS), comptaient également parmi les associés de Kelly. Quoi qu’il en soit, Grace Kelly était déterminée à réussir sans considérations particulières et ne faisait rien, ou presque, pour » tirer des ficelles » de quelque nature que ce soit afin de faire avancer sa carrière.