Héron
Le Héron appartient à un groupe d’oiseaux aquatiques de la famille des Ardeidae. La plupart des hérons ont de longues pattes, un long cou et un long bec pointu. Il en existe plusieurs types différents, notamment les aigrettes, les butors et les bihoreaux. Il existe plus de 60 espèces différentes dans la famille des hérons, et au moins 18 genres taxonomiques différents. Lisez la suite pour en savoir plus sur le héron.
Description du héron
Parce que c’est une famille d’échassiers très diversifiée, chaque espèce de héron est différente. En général, ils ont de longues pattes et un long cou incurvé, bien que certaines espèces soient plus courtes que d’autres.
Leurs becs, ou becs, sont normalement longs et pointus. Leur plumage, ou plumes, varie beaucoup en couleur d’une espèce à l’autre. Certaines sont principalement blanches ou grises, tandis que d’autres sont bleues, vertes, et tout ce qui se trouve entre les deux. L’espèce la plus grande mesure environ cinq pieds, bien que la plupart des espèces soient beaucoup plus petites.
Faits intéressants sur le héron
Avec autant d’espèces différentes, qui ont beaucoup de comportements et d’adaptations différents, il est difficile de choisir quels faits présenter ! Nous allons plutôt mettre en lumière quelques espèces magnifiques et leurs traits uniques.
- Héron Goliath – Commençons par le plus grand de la bande, le héron Goliath. Cette espèce est indéniablement la plus grande de la famille. Ils mesurent 1,5 m de haut et pèsent plus de 5 kg ! Comme si cela n’était pas assez impressionnant, lorsqu’ils déploient leurs ailes, leur envergure est d’environ 7,5 pieds de diamètre.
- Petit Blongios – À l’autre extrémité du spectre des tailles se trouve le petit blongios. Ce petit oiseau est le plus petit de la famille des hérons. Il ne mesure qu’un pied de haut et son envergure est d’un peu moins de deux pieds de large. Ces petits oiseaux se glissent dans les roselières et les buissons à la recherche de petites proies.
- Héron à ventre blanc – Cette espèce est unique car elle est incroyablement rare. L’UICN classe cet oiseau dans la catégorie « en danger critique d’extinction ». Les scientifiques estiment qu’il ne reste pas plus de 250 de ces oiseaux à l’état sauvage, et peut-être même pas plus de 50. La destruction de l’habitat est la principale menace pour cette espèce.
Habitat du héron
Ces oiseaux vivent sur une grande étendue du globe, et à travers cette étendue, ils habitent une grande variété d’habitats. La grande majorité des espèces de hérons vivent dans des écosystèmes aquatiques, principalement des habitats d’eau douce peu profonds.
Ils vivent également dans des environnements d’eau saumâtre et d’eau salée. Certains des différents habitats dans lesquels ils vivent comprennent les marécages, les zones humides, les marais, les vasières et les bords des étangs, des lacs, des cours d’eau, des océans, des baies, et plus encore.
Distribution du héron
Ces oiseaux vivent pratiquement dans le monde entier, à l’exception de l’Antarctique. Ils vivent sur tous les autres continents, à l’exception des hautes montagnes, des régions arctiques glaciales et des déserts arides.
Le plus grand volume d’espèces vit dans les régions tropicales, bien qu’elles soient également présentes ailleurs. Différentes espèces vivent à travers l’Eurasie, l’Afrique, l’Australie et les îles environnantes, l’Amérique du Nord, l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud.
Diète du héron
La plupart des hérons sont des échassiers et se nourrissent principalement de créatures aquatiques. Ils mangent une variété de poissons, de crabes, de crevettes, d’insectes aquatiques, de grenouilles, de vers, de salamandres, et tout ce qui se trouve entre les deux.
Plusieurs espèces chassent également dans les zones plus sèches, et se nourrissent de serpents, de lézards, de petits oiseaux, de souris, de rats, et plus encore. Ils chassent en pataugeant tranquillement dans des eaux peu profondes, et utilisent leur long cou incurvé pour frapper comme un serpent sur leur proie.
Le héron et l’interaction humaine
Avec autant d’espèces différentes de ces oiseaux, l’interaction humaine varie énormément d’une espèce à l’autre. Certaines espèces sont incroyablement communes et répandues. D’autres espèces ne vivent que dans une toute petite région et l’activité humaine menace leur existence même.
La destruction de l’habitat est généralement la première menace pour ces oiseaux. Les humains les chassent également, les tuent pour avoir mangé des poissons à valeur commerciale, et les emmêlent accidentellement dans des lignes ou des filets de pêche. Ces interactions ont un impact plus ou moins important sur les différentes espèces, certaines plus sévèrement que d’autres.
Domestication
Les humains n’ont en aucun cas domestiqué cette espèce.
Le héron fait-il un bon animal de compagnie
Non, les hérons ne font pas de bons animaux de compagnie. Comme pour toutes les autres espèces qui mangent beaucoup de poissons, ces oiseaux ont des crottes malodorantes. De plus, il est généralement illégal dans la plupart des endroits d’en posséder un comme animal de compagnie.
Soins des hérons
Certaines espèces de ces oiseaux sont plus courantes dans les zoos que d’autres espèces. La plupart des oiseaux dans les zoos sont là parce qu’ils sont des membres importants des programmes de reproduction de conservation, ou parce qu’ils ne peuvent pas survivre dans la nature.
Parfois, les oiseaux subissent des blessures, et ces blessures rendent impossible aux sauveteurs de les relâcher à nouveau dans la nature. Dans ces cas, les oiseaux vivent dans un zoo ou un aquarium et reçoivent des repas gratuits pour le reste de leur vie. Ils mangent une variété de poissons, de crevettes, d’insectes et même de petits mammifères.
Comportement du héron
Le comportement du héron varie d’une espèce à l’autre. Certaines espèces sont solitaires en dehors de la saison de reproduction, et chassent seules. D’autres espèces sont solitaires pendant la chasse, mais se perchent en petites bandes d’oiseaux. La grande majorité des espèces se rassemblent en grand nombre pendant la saison de reproduction. Certaines bandes de reproduction, appelées colonies, contiennent plusieurs centaines d’oiseaux.
Reproduction du héron
Parce qu’il y a tant d’espèces différentes, les taux de reproduction varient drastiquement. De nombreux oiseaux sont monogames, se reproduisant avec le même compagnon année après année. D’autres se reproduisent avec un partenaire pendant une saison, et en choisissent un nouveau l’année suivante.
Leurs couvées contiennent normalement entre trois et cinq œufs en moyenne, bien que cela varie selon les espèces. Le temps nécessaire à l’éclosion des œufs, et à l’envol des poussins, varie fortement selon les espèces.