Histoire de Jérusalem

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Histoire de Jérusalem

Les premières prospections et fouilles à Jérusalem ont été menées au XIXe siècle, principalement par des chrétiens européens tels que les savants français Louis Félicien de Saulcy et Charles Clermont-Ganneau et l’Anglais Sir Charles Warren, qui étaient inspirés par le désir d’identifier les lieux mentionnés dans la Bible. Le Palestine Exploration Fund, fondé en 1865, a financé un certain nombre de fouilles et de relevés topographiques. Ce n’est cependant pas avant les fouilles de Kathleen Kenyon entre 1961 et 1967 que les premiers travaux archéologiques modernes et scientifiques ont été menés dans la ville.

Depuis 1968, des fouilles extensives ont été menées dans et autour de la vieille ville au nom de l’Institut d’archéologie de l’Université hébraïque, de l’Autorité des antiquités d’Israël et de la Société d’exploration d’Israël. Les fouilles autour des murs sud et ouest du Mont du Temple, qui ont atteint les pavements hérodiens, ont révélé les marches menant au Temple, l’entrée souterraine des prêtres au Temple, et de nombreux objets religieux. Il existe également des vestiges notables de bâtiments publics le long d’une rue principale. Les vestiges découverts dans l’enceinte du premier mur, dans le quartier juif, portent l’empreinte des incendies et des destructions survenus lors du sac de la ville par les Romains en 70 de notre ère. Des objets religieux datant de la période du Premier Temple ont été découverts, et pour la première fois, des murs de structures datant des 8e et 7e siècles avant J.-C. ont été trouvés. L’un d’entre eux a été identifié comme le « large mur » décrit par Néhémie. Un corps crucifié de l’époque romaine, avec un clou encore logé dans la cheville, a été découvert dans une tombe juive à Givʿat Ha-Mivtar. Des fouilles extensives dans la Citadelle ont mis au jour des structures des périodes hasmonéenne, hérodienne, croisée et mamlūk.

Près du Mont du Temple, à l’intérieur des murs, des vestiges notables d’un palais omeyyade ont été découverts. Les fouilles menées depuis 1978 dans la région du Mont Ophel et de la Cité de David ont révélé des preuves d’un peuplement datant du 4e millénaire avant notre ère, ainsi que des établissements cananéens et des premiers établissements hébraïques, ces derniers comportant une grande quantité de sceaux, de matériel épigraphique et d’ustensiles de la vie quotidienne. La découverte la plus importante a été le Cardo romain et byzantin, une rue allant des environs de la Porte de Sion à travers le quartier juif restauré jusqu’à sa partie croisée et traversant les bazars de la vieille ville. La rue a été reconstruite en utilisant le pavement, les colonnes et les chapiteaux antiques. La découverte d’une église croisée, d’un hospice et d’un hôpital de l’ordre Teutonique (12e siècle) dans le quartier juif et l’immense étendue de murs et de tours (des périodes croisées et ayyūbides des 12e et 13e siècles) entre la porte Dung et la porte de Sion ont apporté une contribution majeure à l’histoire de la ville.

La débauche d’investigations archéologiques à Jérusalem n’a cependant pas été sans controverse politique. En 1996, l’ouverture d’une sortie de tunnel archéologique le long du Mur occidental a déclenché la crainte des musulmans que les fouilles ne sapent les structures islamiques sur le Mont du Temple, et des émeutes ont suivi. De même, certains juifs ont soutenu que les rénovations et les fouilles sur le Mont du Temple commencées par le waqf (dotation religieuse) musulman à la fin des années 1990 pourraient mettre en danger les trésors culturels juifs.

Joshua PrawerBernard Wasserstein

Origines anciennes de la ville

Les premières traces d’établissement humain dans la zone de la ville, trouvées sur une colline au sud-est, datent de la fin de la période chalcolithique (âge du cuivre) et de l’âge du bronze précoce (vers 3000 bce). Des fouilles ont révélé qu’une colonie existait sur un site situé au sud du mont du Temple, et un mur de ville massif a été découvert juste au-dessus de la source du Gihon, ce qui a permis de déterminer l’emplacement de l’ancienne colonie. Le nom, connu dans sa forme la plus ancienne comme Urusalim, est probablement d’origine sémitique occidentale et signifie apparemment « Fondation de Shalem (Dieu) ». La ville et ses premiers dirigeants, les Égyptiens, sont mentionnés dans les Textes d’exécution égyptiens (vers 1900-1800 avant J.-C.) et à nouveau dans la correspondance de Tell el-Amarna du XIVe siècle, qui contient un message du dirigeant de la ville, Abdi-Kheba (Abdu-Ḥeba), demandant l’aide de son souverain contre l’envahisseur Hapiru (Habiru, ʿApiru). Un récit biblique mentionne la rencontre du Cananéen Melchisédek, dit roi de Salem (Jérusalem), avec le patriarche hébreu Abraham. Un épisode ultérieur du texte biblique mentionne un autre roi, Adonisédek, qui dirigea une coalition amorite et fut vaincu par Josué.

Selon les récits bibliques, Jérusalem, à la frontière de Benjamin et de Juda et habitée par une population mixte décrite comme des Jébusites, fut capturée par David, fondateur du royaume conjoint d’Israël et de Juda, et la ville devint la capitale du royaume juif. La ville est alors devenue la capitale du royaume juif, ce qui a été daté d’environ 1000 ans avant Jésus-Christ. Le successeur de David, le roi Salomon, agrandit la ville et construit son Temple sur l’aire de battage d’Arauna (Ornan) le Jébusien. C’est ainsi que Jérusalem devint le lieu du palais royal et le site sacré d’une religion monothéiste.

À la mort de Salomon, les tribus du nord font sécession. Vers 930 av. J.-C., le pharaon égyptien Sheshonk Ier saccage la ville, pour être suivi par les Philistins et les Arabes en 850 et Joas d’Israël en 786. Après qu’Ézéchias soit devenu roi de Judée, il a construit de nouvelles fortifications et un tunnel souterrain, qui amenait l’eau de la source Gihon à la piscine de Siloé à l’intérieur de la ville, mais il a succombé à la puissance de Sennacherib d’Assyrie, qui en 701 a forcé le paiement d’un lourd tribut. En 612, l’Assyrie cède sa primauté à Babylone. Huit ans plus tard, Jérusalem est spoliée et son roi déporté à Babylone. En 587/586 av. J.-C., la ville et le Temple sont entièrement détruits par Nabuchodonosor II (Nabuchodonosor), et la captivité des Hébreux commence. Elle prend fin en 538 av. J.-C. lorsque Cyrus II (le Grand) de Perse, qui avait vaincu Babylone, permet aux Juifs, conduits par Zorobabel, de la maison davidique, de retourner à Jérusalem. Le Temple est restauré (515 av. J.-C.) malgré l’opposition des Samaritains, et la ville devient le centre du nouvel État. Sa position est renforcée lorsque Néhémie (vers 444) restaure ses fortifications.

Périodes hellénistique et hasmonéenne

Avec la venue d’Alexandre le Grand et sa victoire à Issus en 333 av. J.-C., Jérusalem tombe sous l’influence grecque. Après la mort d’Alexandre, la Palestine tomba dans le partage de son maréchal Ptolémée Ier Soter, fils de Lagus, qui avait occupé l’Égypte et avait fait d’Alexandrie sa capitale. En 198 av. J.-C., Jérusalem fut acquise par la dynastie du Nord, descendant de Séleucus I Nicator, un autre maréchal d’Alexandre, qui régnait depuis Antioche (aujourd’hui en Turquie). La croissance de l’influence grecque et païenne heurte les Juifs orthodoxes, dont l’hostilité éclate en une rébellion armée en 167 avant J.-C. après que le Séleucide Antiochus IV Épiphane ait délibérément profané le Temple. La révolte fut menée par Mattathias, fils d’Hasmoné (Hasmon), et poursuivie par son fils Judas, connu sous le nom de Maccabée (Maccabeus). Les Hasmonéens réussirent à expulser les Séleucides, et Jérusalem retrouva sa position de capitale d’un État indépendant dirigé par la dynastie sacerdotale des Hasmonéens.