Histoire du Jerky
Le Jerky est une forme de conservation de la viande dans laquelle la viande fraîche est séchée pour éviter qu’elle ne se détériore. Le mot « jerky » vient d’une tribu indigène d’Amérique du Sud appelée les Quechua, qui faisaient à l’origine partie de l’ancien empire Inca, dès 1550. Ils l’appelaient ch’arki, ce qui signifie « brûler (la viande) ». Les Quechuas utilisaient la viande d’alpaga et de lama désossée et dégraissée, coupée en tranches et pilée finement, puis frottée avec du sel. La viande était ensuite séchée au soleil ou fumée sur un feu. Les Conquistadors espagnols l’ont adoptée et l’ont finalement nommée Charqui. Lorsqu’ils ont envahi les Amériques, ils ont constaté que les indigènes d’Amérique du Nord faisaient également sécher la viande de bison, d’élan et de cerf. Il n’a pas fallu longtemps pour que les indigènes adoptent le terme espagnol Charqui, en y ajoutant leur accent, et le mot « jerky » était né. Cette méthode de conservation des viandes permettait aux gens de consommer des aliments riches en protéines facilement disponibles et de les manger lorsque la nourriture était rare. Le jerky est devenu un aliment de base pour les premiers pionniers et cow-boys américains. Au fil des ans, les gens ont découvert que la viande pouvait être rendue plus appétissante par l’ajout de diverses épices, la consommant pour son goût plutôt que par nécessité. De nombreuses saveurs, styles et différents types de viandes ont été préparés en jerky et c’est aujourd’hui l’un des principaux snacks du monde.
Un autre produit similaire, le pemmican, a été développé par les Indiens Cree d’Amérique du Nord. Le pemmican est un mélange concentré de graisse et de protéines provenant de gros gibiers comme le bison, l’élan ou le cerf, avec l’ajout d’ingrédients spécifiques qui étaient généralement ce qui était disponible, comme les canneberges et les amélanches. La viande était coupée en fines tranches et séchée sur un feu lent ou au soleil jusqu’à ce qu’elle soit dure et cassante. Elle était ensuite pilée en très petits morceaux à l’aide de pierres. La viande râpée était mélangée à de la graisse fondue. Si possible, les fruits secs étaient réduits en poudre et ajoutés au mélange viande/graisse. Le mélange obtenu était ensuite emballé dans des sacs en cuir brut pour être stocké.