Historique de l’empoisonnement par les radiations
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Par le Dr Ananya Mandal, MDRévisé par Sally Robertson, B.Sc.
Les radiations ont été découvertes à la fin du 19e siècle. Cependant, les gens n’étaient pas initialement conscients des dommages que l’exposition aux rayonnements et les rayons radioactifs pouvaient causer.
Les effets aigus de l’exposition aux rayonnements ont été observés pour la première fois en 1896 lorsque Nikola Tesla a volontairement soumis ses doigts à des rayons X et a rapporté que cela a provoqué des brûlures, bien qu’à l’époque il ait attribué les brûlures à l’ozone.
Les effets mutagènes des rayonnements n’ont été réalisés que des décennies plus tard. Les effets génétiques et le risque accru de cancer associés à l’exposition aux rayonnements ont été reconnus pour la première fois par Hermann Joseph Meller en 1927. Muller a ensuite reçu le prix Nobel en 1946 pour ses recherches.
Cependant, avant que ces effets ne soient compris, de nombreuses substances radioactives avaient déjà été commercialisées par des sociétés et divers médecins. Par exemple, les traitements par lavement au radium et les toniques à base d’eau contenant du radium. C’est Marie Curie qui s’est élevée contre ces thérapies et a souligné que les effets de l’exposition aux rayonnements étaient mal compris. L’empoisonnement aux radiations était la cause de l’anémie aplastique qui a finalement tué Curie.En 1932, un célèbre mondain américain appelé Eben Byers est mort après avoir ingéré de grandes quantités de radiations pendant plusieurs années. Ce décès et de nombreux autres parmi les amateurs de radiations ont suscité l’intrigue sur les effets de la consommation de produits contenant des radiations et ils ont finalement été retirés du marché.
La gravité des effets causés par les radiations n’a pas été pleinement comprise avant les années 1940. Deux scientifiques américains sont morts en 1946 après avoir travaillé avec des matériaux fissiles sans utiliser de vêtements de protection ou de blindage. Le bombardement d’Hiroshima a également provoqué une intoxication radioactive à grande échelle et l’actrice Midori Naka, présente lors du bombardement, a fait l’objet d’études approfondies sur l’intoxication radioactive. Sa mort en 1945 a été la première à être officiellement documentée comme ayant été causée par un empoisonnement par radiation. A l’époque, cet empoisonnement aux radiations était appelé la maladie de la bombe atomique.
Lecture complémentaire
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Écrit par
Dr. Ananya Mandal
Dr. Ananya Mandal est médecin de profession, conférencière par vocation et écrivain médical par passion. Elle s’est spécialisée en pharmacologie clinique après son baccalauréat (MBBS). Pour elle, la communication en matière de santé ne consiste pas seulement à rédiger des revues compliquées pour les professionnels, mais aussi à rendre les connaissances médicales compréhensibles et disponibles pour le grand public.
Dernière mise à jour le 27 février 2019Citations
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Mandal, Ananya. (2019, 27 février). Histoire de l’empoisonnement par les radiations. News-Medical. Récupéré le 25 mars 2021 de https://www.news-medical.net/health/Radiation-Poisoning-History.aspx.
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Mandal, Ananya. « Histoire de l’empoisonnement par les radiations ». News-Medical. https://www.news-medical.net/health/Radiation-Poisoning-History.aspx. (consulté le 25 mars 2021).
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Mandal, Ananya. 2019. Histoire de l’empoisonnement par les radiations. News-Medical, consulté le 25 mars 2021, https://www.news-medical.net/health/Radiation-Poisoning-History.aspx.
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