Hypochondriase
Crainte de la maladie
Qu’est-ce que l’anxiété de santé ?
L’anxiété de santé est un trouble psychiatrique également appelé hypochondrie ouhypochondriase. L’anxiété de santé implique une préoccupation avec la peur d’avoir une maladie physique grave. Les personnes souffrant d’anxiété liée à la santé sont préoccupées par la possibilité d’une maladie physique, en dépit d’une évaluation et d’une réassurance médicales, d’une détresse personnelle et d’une interférence avec le travail ou les relations. Pour un diagnostic, les symptômes doivent durer au moins six mois et, pour plus de la moitié des patients, les symptômes durent deux ans ou plus.
L’hypocondrie est considérée comme un trouble somatoforme, une classe de troubles psychologiques qui implique des rapports de symptômes physiques d’un patient, malgré l’incapacité d’un médecin à trouver une cause médicale. On pense que les conflits psychologiques inconscients se traduisent par des problèmes ou des plaintes physiques, sans que le patient en ait conscience. L’anxiété de santé ne doit pas être confondue avec les troubles dans lesquels une personne simule intentionnellement une maladie physique pour attirer l’attention ou éviter une punition (simulation).
Symptômes courants de l’anxiété de santé
Les personnes souffrant d’anxiété de santé peuvent présenter les symptômes suivants :
- Inquiétude excessive à l’idée d’avoir un problème physique grave.
- Préoccupation avec les fonctions, les sensations ou les performances corporelles.
- Romination obsessionnelle ou pensées intrusives au sujet de l’état de santé.
- Idées et craintes d’avoir une maladie qui ne peut pas être facilement arrêtée.
- Susceptibilité extrême, par exemple une personne peut s’alarmer au moindre soupçon de maladie, ou même en lisant sur une maladie, en connaissant quelqu’un qui devient malade, etc.
- Fascination extensive pour les informations médicales. Par exemple, la personne peut lire des livres ou des revues médicales, regarder des émissions de télévision sur la santé ou la médecine, être préoccupée par les nouvelles de la santé, etc.
- Craintes irréalistes d’être infecté ou contaminé par un objet touché, un aliment ou un contact avec une autre personne.
- Comportement excessif de préservation de la santé, par exemple en ne mangeant que certains aliments diététiques ou en faisant trop d’efforts pour rester en forme.
- Focalisation excessive sur la cause possible des symptômes. Par exemple, le patient a besoin d’une explication pour les symptômes et se préoccupe davantage de la signification des symptômes que de la détresse qu’ils provoquent.
- Crainte de prendre les médicaments prescrits.
Anxiété et troubles connexes de la santé
De nombreux patients atteints de troubles anxieux souffrent de symptômes physiques médicalement inexpliqués. Les patients sont souvent préoccupés par le fonctionnement de leur corps et peuvent interpréter de manière catastrophique des sensations physiques normales. Les troubles anxieux tels que le trouble anxieux généralisé (anxiété excessive concernant les préoccupations quotidiennes), le trouble panique et même la dépression clinique, sont souvent associés à des plaintes hypocondriaques. On s’accorde généralement à dire que l’anxiété liée à la santé et le trouble panique sont liés, mais la nature exacte de cette relation reste floue. Les deux troubles comportent de nombreuses similitudes, notamment l’hyper-focalisation sur les sensations corporelles et la surutilisation des services de santé.
L’anxiété de santé présente des similitudes de chevauchement avec le trouble obsessionnel-compulsif, plus particulièrement les préoccupations obsessionnelles concernant les dommages corporels et la contamination. « La rumination obsessionnelle » est un symptôme proéminent chez de nombreux patients souffrant d’anxiété sanitaire, et la peur d’être infecté ou contaminé est également proéminente avec les TOC. Cela soulève la question de savoir si l’anxiété sanitaire doit être considérée comme un trouble du spectre OC, une maladie étroitement liée au TOC. La différence entre l’angoisse de santé et le TOC, cependant, est que les hypocondriaques craignent d’avoir une maladie alors que les personnes souffrant de TOC craignent de contracter une maladie. Malgré tout, les deux groupes ont des obsessions, des compulsions à vérifier et ne sont pas convaincus par des réassurances répétées.
Traitement de l’anxiété de santé
Les traitements de nombreux troubles anxieux sont également efficaces pour l’anxiété de santé, en particulier la thérapie cognitivo-comportementale. Les antidépresseurs inhibiteurs de la recapture de la sérotonine semblent également être quelque peu efficaces.
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