Hypothermie et exposition au froid
Survol du sujet
Qu’est-ce que l’hypothermie ?
L’hypothermie se produit lorsque le corps se refroidit et perd de la chaleur plus rapidement que le corps ne peut en produire.
La température rectale est considérée comme la température corporelle la plus précise. Une température corporelle rectale normale varie entre 36,4°C (97,5°F) et 37,6°C (99,6°F), et pour la plupart des gens, elle est de 37°C (98,6°F). Pour savoir comment prendre une température précise, consultez la rubrique Température corporelle.
Il arrive qu’un adulte normal et en bonne santé ait une température corporelle basse, par exemple 96°F (36°C). Si la personne dont la température corporelle est basse n’est pas malade, n’a pas d’autres problèmes et n’est pas un nourrisson ou une personne âgée, alors une évaluation n’est généralement pas nécessaire.
Qu’est-ce qui peut causer l’hypothermie ?
L’hypothermie peut se produire lorsque vous êtes exposé à l’air froid, à l’eau, au vent ou à la pluie.
Votre température corporelle peut chuter à un niveau bas à des températures de 50 °F (10 °C) ou plus par temps humide et venteux, ou si vous êtes dans une eau de 60 °F (16 °C) à 70 °F (21 °C). Si vous souffrez d’hypothermie légère, un traitement à domicile peut suffire à ramener votre température corporelle à la normale.
Quels sont les symptômes ?
Les symptômes précoces comprennent :
- Des frissons.
- Peau froide, pâle ou bleu-gris.
- Manque d’intérêt ou de préoccupation (apathie).
- Pauvre jugement.
- Petite instabilité de l’équilibre ou de la marche.
- Discours trouble.
- Mains et doigts engourdis et problèmes pour effectuer des tâches.
Les symptômes tardifs comprennent :
- Le tronc du corps est froid au toucher.
- Muscles devenant raides.
- Pouls lents.
- Respiration superficielle et plus lente.
- Faiblesse ou somnolence.
- Confusion.
- Perte de conscience.
- Frissons, qui peuvent cesser si la température corporelle descend en dessous de 90°F (32°C).
Que peut provoquer l’hypothermie ?
L’hypothermie est une condition d’urgence et peut rapidement conduire à une perte de conscience et à la mort si la perte de chaleur continue. Il est très important de connaître les symptômes de l’hypothermie et de se faire soigner rapidement. Souvent, la température corporelle d’un randonneur ou d’un skieur descend très bas avant que les autres ne remarquent que quelque chose ne va pas. Si une personne commence à trembler violemment, à trébucher ou à ne pas répondre aux questions, il peut s’agir d’une hypothermie et vous devez la réchauffer rapidement. Pour savoir quand consulter un médecin, consultez la rubrique Exposition à des températures froides.
Qui risque de souffrir d’hypothermie ?
Tout le monde peut souffrir d’hypothermie.
La plupart des personnes en bonne santé souffrant d’hypothermie légère ou modérée se rétablissent complètement sans blessure permanente. La récupération est plus difficile pour les bébés et les adultes âgés, malades ou inactifs. L’hypothermie peut se produire à l’intérieur, en particulier chez les bébés et les adultes âgés ou malades qui ne sont pas habillés assez chaudement.
Comment est-elle traitée ?
Le traitement médical de l’hypothermie dépend de la gravité de l’hypothermie. Le traitement de l’hypothermie légère consiste à sortir de l’environnement froid ou humide, à utiliser des couvertures chaudes, des chaufferettes et des bouillottes.
L’hypothermie modérée à sévère est généralement traitée à l’hôpital, où les médecins peuvent utiliser des techniques spéciales pour réchauffer la température centrale du corps.