Invasion et contre-invasion, 1950-51

admin 0 Comments Articles

Invasion et contre-invasion, 1950-51

Sud à Pusan

Au début de 1949, Kim Il-sung fait valoir auprès du dirigeant soviétique Joseph Staline que le moment est venu de procéder à une invasion conventionnelle du Sud. Staline a refusé, préoccupé par l’impréparation relative des forces armées nord-coréennes et par une éventuelle implication des États-Unis. Au cours de l’année suivante, les dirigeants communistes ont fait de l’Armée populaire de Corée une formidable force offensive inspirée de l’armée mécanisée soviétique. Les Chinois ont libéré les vétérans coréens de l’Armée populaire de libération, tandis que les Soviétiques ont fourni des armements. En 1950, les Nord-Coréens jouissent d’avantages substantiels sur le Sud dans toutes les catégories d’équipement. Après une nouvelle visite de Kim à Moscou en mars-avril 1950, Staline approuva une invasion.

À l’aube du 25 juin, les Nord-Coréens frappent au-delà du 38e parallèle derrière un barrage d’artillerie tonitruant. L’offensive principale, menée par le Ier corps de l’APK (53 000 hommes), a traversé la rivière Imjin en direction de Séoul. Le IIe Corps (54 000 soldats) attaque le long de deux axes largement séparés, l’un traversant les villes de Ch’unch’ŏn et Inje jusqu’à Hongch’ŏn et l’autre descendant la route de la côte est vers Kangnŭng. L’Armée populaire de Corée est entrée dans Séoul dans l’après-midi du 28 juin, mais les Nord-Coréens n’ont pas atteint leur objectif d’une reddition rapide du gouvernement Rhee et de la désintégration de l’armée sud-coréenne. Au lieu de cela, les restes des forces ROKA de la région de Séoul ont formé une ligne défensive au sud du fleuve Han, et sur la route de la côte est, les unités ROKA ont cédé du terrain en bon ordre. Pourtant, si le Sud devait éviter l’effondrement, il aurait besoin d’aide – des forces armées américaines.

La réponse initiale de Truman fut d’ordonner à MacArthur de transférer des munitions au ROKA et d’utiliser une couverture aérienne pour protéger l’évacuation des citoyens américains. Au lieu de faire pression pour une déclaration de guerre du Congrès, qu’il considérait comme trop alarmiste et trop longue alors que le temps était compté, Truman s’adressa aux Nations Unies pour obtenir une sanction. Sous la direction des États-Unis, l’ONU demanda l’arrêt de l’invasion (25 juin), puis aux États membres de l’ONU de fournir une assistance militaire à la République de Corée (27 juin). Conformément à la charte, le Conseil de sécurité a examiné et adopté les résolutions, qui auraient pu faire l’objet d’un veto de la part d’un membre permanent comme l’Union soviétique. Les Soviétiques, cependant, boycottent le Conseil sur la question de l’admission de la Chine communiste aux Nations unies. Le Congrès et l’opinion publique des États-Unis, quant à eux, soutenaient l’intervention militaire sans dissidence notable.

Ayant démontré sa volonté politique, l’administration Truman devait faire face à la triste vérité qu’elle ne disposait pas d’une grande puissance militaire effective pour faire face à l’invasion. MacArthur a obtenu du Japon l’engagement de trois divisions, mais les forces terrestres américaines n’ont fait qu’étendre la portée de la défaite. Pendant près de huit semaines, près d’Osan, le long de la rivière Kum, à travers Taejŏn, et au sud de Taegu, les soldats américains ont combattu et sont morts – et certains ont fui. Affaiblies par des armes inadéquates, des effectifs limités et un leadership incertain, les troupes américaines étaient fréquemment assaillies par des flux de réfugiés fuyant vers le sud, ce qui augmentait la menace d’infiltration de la guérilla. Ces conditions ont produit des attaques malheureuses contre des civils coréens, comme le tir sur des centaines de réfugiés sur un viaduc ferroviaire près du hameau de Nogun-ri, à l’ouest de la rivière Naktong, au cours de la dernière semaine de juillet.

Ce n’est qu’au cours des premières semaines d’août que le Commandement des Nations unies, ou UNC, comme les forces de théâtre de MacArthur avaient été redésignées, commença à ralentir les Nord-Coréens. La Huitième armée, commandée par le lieutenant général Walton H. Walker, l’un des meilleurs commandants de corps d’armée en Europe en 1944-45, et la ROKA, dirigée par le major général Chung Il-kwon, se rallient et ripostent avec plus de succès. Le ravitaillement passe par le port de Pusan, où le système logistique de la 8e armée dépend de techniciens coréens et japonais et de milliers de travailleurs coréens. Pour arrêter les chars, l’artillerie et l’infanterie des Nord-Coréens, Walker fit venir des chars moyens Sherman et Pershing, des lance-roquettes, des pièces d’artillerie, des canons antiaériens et, surtout, des avions d’appui aérien rapproché. La Cinquième Force aérienne attaque les unités avancées de l’Armée populaire de Corée avec des Mustangs P-51 datant de la Seconde Guerre mondiale, de nouveaux F-80 et F-84 à réaction, et même des bombardiers B-26 et B-29. Les escadrons du corps des Marines américains, embarqués sur des porte-avions légers de la marine, étaient capables de voler n’importe où le long du front en réponse rapide aux demandes des forces terrestres, et sur la côte est, les croiseurs et les destroyers de la marine américaine devinrent une artillerie lourde maritime pour le Ier corps de la République de Corée. Pendant ce temps, de nouvelles unités de l’armée américaine et du corps des Marines commencent à arriver, complétées par une brigade du Commonwealth britannique. Dans la même période, la ROKA, qui avait diminué de moitié ses effectifs d’avant-guerre en raison des décès, des redditions, de quelques défections et de désertions importantes, commença à reconstituer ses rangs avec des réservistes, des étudiants volontaires et des hommes impressionnés dans les rues des villes au fur et à mesure que les Sud-Coréens reculaient.

Inquiet que le déplacement de la puissance de combat vers l’UNC se poursuive en septembre, le commandant de terrain de l’APK, le général Kim Chaek, ordonne une avancée contre la ligne rivière Naktong-Taegu-Yŏngdŏk, bientôt célèbre sous le nom de « périmètre de Pusan ». L’effort principal fut un double enveloppement de Taegu, complété par des poussées vers Masan et P’ohang, les ancrages côtiers sud-ouest et nord-est du périmètre. Aucune n’a atteint d’objectifs significatifs. Lors de la bataille de Tabu-dong (18-26 août), la 1re division de la République de Corée et le 27e régiment de combat américain ont vaincu la principale poussée blindée nord-coréenne vers Taegu. Le 12 septembre, l’Armée populaire coréenne, dont les deux corps d’armée n’étaient plus que 60 000 hommes et les forces blindées détruites, avait été repoussée dans la plupart des endroits à l’ouest du Naktong et bien loin de Taegu et de P’ohang. À ce moment, tout l’équilibre stratégique de la guerre a été modifié par l’apparition soudaine du Xe corps à Inch’ŏn.

.