Jolie Canoli
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Les vertébrés sont des animaux avec une colonne vertébrale (pensez aux vertèbres). Ce sont les créatures auxquelles nous pensons généralement lorsque nous pensons aux animaux. Les vertébrés présentent une énorme diversité de formes, de tailles, de capacités et de caractéristiques. Ce sont vraiment des créatures merveilleuses ! Les 5 classes de vertébrés sont :
Poissons, Amphibiens, Reptiles, Mammifères et Oiseaux.
Poissons (branchies, nageoires, écailles, sang froid)
Les poissons sont le seul groupe de vertébrés qui vit entièrement dans l’eau. Ils ont tous des branchies, qui sont des tissus respiratoires spéciaux permettant aux poissons de respirer de l’oxygène sous l’eau. En général, les poissons ont 4 fentes branchiales, mais les requins et certains autres animaux en ont 5 ou plus. Les branchies sont dotées de filaments en forme de peigne qui filtrent l’oxygène de l’eau et le font pénétrer dans le sang, et ramènent l’eau remplie de dioxyde de carbone hors de leur corps.
Les poissons ont des nageoires qui les aident à pagayer et à manœuvrer dans l’eau. Ils ont également des écailles qui reflètent souvent la lumière ou donnent aux poissons leur couleur. Les écailles sont comme des plaques qui protègent le corps des poissons. Il est possible de déterminer l’âge des poissons en comptant les anneaux sur leurs écailles ! Les poissons sont également des animaux à sang froid, ce qui signifie que leur corps se refroidit ou se réchauffe en fonction de la température de l’eau. En hiver, les poissons nagent lentement sous la glace, ou dorment même dans les eaux glacées. Certains poissons produisent en fait des molécules antigel appelées glycoprotéines qui empêchent leur corps de geler par des températures vraiment froides!
Amphibiens (peau visqueuse, métamorphose, quatre pattes, sang froid)
Les amphibiens comme les grenouilles, les crapauds, les salamandres et les caeciliens naissent dans l’eau et développent la capacité de vivre sur terre. Cela signifie que presque tous les amphibiens vont subir une métamorphose. (Pensez à la façon dont les têtards deviennent des grenouilles.) La plupart naissent avec des branchies, puis développent des poumons et quatre pattes, bien que les céciliens n’aient pas de pattes. Ils ont une peau perméable, humide et visqueuse qui absorbe l’eau et l’oxygène, et ont généralement des pieds palmés. Les œufs des amphibiens n’ont pas de coquille, mais sont recouverts d’une substance semblable à de la gelée. Les amphibiens ont également le sang froid, ils sont donc rapides et actifs lorsqu’il fait chaud, mais lents et paresseux lorsqu’il fait froid.
Reptiles (Écailles, Œufs, Quatre pattes, Sang froid)
Les reptiles comme les tortues, les serpents, les crocodiliens et les lézards sont couverts d’écailles et ont généralement des griffes. Les reptiles sont des créatures à sang froid et pondent des œufs. Ce sont des tétrapodes, ce qui signifie qu’ils ont quatre pattes ou, dans le cas des serpents, qu’ils » descendent » de créatures à quatre pattes. Il est intéressant de noter qu’il existe un certain nombre de fossiles de serpents avec des pattes, et que certains pythons ont des vestiges de pattes. (Considérez Genèse 3:14.) Les scientifiques croient que la plupart des dinosaures étaient des reptiles.
Mammifères (Poils, Lait, Naissance vivante, Sang chaud)
Les mammifères peuvent être des ours, des lapins, ou même des baleines. Tous les mammifères ont des poils ou des fourrures qui les aident à maintenir leur corps à sang chaud. Les mammifères donnent naissance à des petits vivants, la plupart soutenus dans l’utérus par un placenta et nés complètement développés. Les marsupiaux, cependant, naissent très petits et se développent davantage dans la poche de leur mèreʻ. L’ornithorynque et l’échidné font exception dans le monde des mammifères, en pondant des œufs mous. Tous les mammifères ont des poumons et respirent de l’air, donc la plupart des mammifères vivent sur terre, mais certains vivent dans la mer. Il existe cinq types de mammifères marins : les pinnipèdes (phoques, otaries), les cétacés (baleines, marsouins), les loutres de mer, les siréniens (lamantins) et les ours polaires. Les mammifères tirent leur nom des glandes mammaires qui produisent du lait. Tous les mammifères produisent du lait d’une manière ou d’une autre pour nourrir leurs bébés.
Les oiseaux (plumes, bec, œufs)
Les oiseaux peuvent être aussi petits qu’un colibri ou aussi grands qu’une autruche. Tous les oiseaux ont des plumes. Les plumes de contour et de vol ont une structure imbriquée comme du velcro qui les rend parfaites pour le vol mais qui repousse aussi l’eau. Les plumes de duvet stockent la chaleur pour leur corps à sang chaud. Les filoplumes sont des plumes sensorielles qui sont censées fournir des informations sur le vent, la pression de l’air et les mouvements des plumes pour faciliter le vol. Bien que tous les oiseaux aient des plumes, ils ne volent pas tous. Les pingouins ont des plumes, mais ils nagent. Les autruches et les émeus ont de grandes plumes, mais leur sternum n’est pas attaché à leurs muscles pectoraux, ce qui les rend trop faibles pour voler. Les os des oiseaux sont légers et creux, ce qui les rend légers et les aide à voler. Tous les oiseaux ont un bec. Les becs ont de nombreuses formes et tailles, et sont utilisés à des fins différentes. Parce que les oiseaux nʻont pas de dents, ils utilisent leur bec soit pour déchirer la viande, casser les graines, siroter le nectar, pêcher, ou trouver et manger des insectes.
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