Kevin Johnson n’est pas un Hall of Famer
L’ancien meneur de jeu des Phoenix Suns Kevin Johnson est finaliste pour le Naismith Memorial Basketball Hall of Fame et il ne le mérite pas. Je reconnais volontiers qu’une telle proclamation fera de moi un paria social dans la communauté du basket-ball du centre de l’Arizona, mais KJ était bon mais pas génial.
Citron de Kevin Johnson:
- 12 saisons NBA
- Moyenne en carrière en saison régulière (725 matchs) : 17,9 ppg, 9,1 apg et 1,5 spg
- Moyenne en carrière en playoffs (105 matchs) : 19,3 ppg, 8,9 apg et 1.3 spg
- 5x NBA All-Star (1989, 1990, 1991,1992, 1994)
- 4x All NBA Second Team (1989, 1990, 1991, 1994)
- 1x All NBA Third Team (1992)
- NBA Most Improved Player (1989)
- Une participation aux finales de la NBA (1993)
- 2x saisons jouant au moins 80 matchs (1987, 1988)
- 6x saisons jouant 70 matchs ou moins (1992-1997)
Les deux dernières lignes de son CV sont ce qui devrait exclure KJ du Hall of Fame. Oui, il était génial quand il était là, mais il n’était pas toujours là. Vous devez vous montrer sur une base constante pour être grand ou nous basons votre héritage sur des conjectures.
Ou pour le dire autrement, vous tombez dans le gouffre des « coulda’ been » comme Tim Hardaway, Mark Price ou Anfernee Hardaway. Ce n’est la faute de personne si les blessures ont écourté un possible grand héritage et transformé en une très bonne carrière. C’est la cruauté de la vie et tout le monde a un instant où les pratfalls prennent le pas sur les promesses.
La carrière de Tim Hardaway reflète celle de KJ, sauf que Johnson a apporté une contribution positive à la société dans le domaine politique et que Hardaway est connu pour une tirade homophobe. Mais gardons la comparaison sur le terrain de basket et non sur le terrain de l’opinion populaire.
Carrière de Tim Hardaway:
- 14 saisons NBA, 1998-2002
- Moyenne en carrière en saison régulière (867 matchs) : 17,7 ppg, 8,2 apg et 1,6 spg
- Moyenne en carrière en playoffs (56 matchs) : 16,8 ppg, 6,6 apg et 1.6 spg
- 5x NBA All Star (1991, 1992, 1993, 1997, 1998)
- 1x All NBA First Team (1997)
- 3x All NBA Second Team (1992, 1998, 1999)
- 1x All NBA Third Team (1993)
- Médaille d’or des Jeux Olympiques de 2000
- 5x saisons jouant au moins 80 matchs de saison régulière (1990, 1991, 1995, 1996,1997)
- 5x saisons jouées à 70 matchs de saison régulière ou moins (1992, 1993, 1994, 1998, 1999, 2001)
Quand il était en bonne santé, Hardaway était un joueur d’élite, mais les mêmes jambes qui lui ont donné le Utep Two Step l’ont fait manquer toute la saison 1993 et de grandes parties de son apogée en 1992 et 1994. De 1990 à 1994, Hardaway a enregistré une moyenne de 22,1 points par match et 9,8 points par match en 291 matchs de saison régulière. Ce sont des chiffres d’élite mais le prime a été trop court.
Nonobstant, Hardaway a un CV impressionnant que beaucoup d’entre nous ont oublié. Impressionnant mais pas d’élite et comme Johnson pas de calibre Hall of Fame. Nous aurons toujours de bons souvenirs de RUN TMC pour nous y replonger et des spéculations sur ce qui aurait pu être.
Passons aux choses sérieuses, Mark Price est la raison pour laquelle les Cleveland Cavaliers ont expédié KJ à Phoenix. Johnson était le backup de Price à Cleveland et il y avait peu de raisons de penser qu’il allait prendre le poste de titulaire chez les Cavaliers à l’époque.
Caractéristiques de Mark Price:
- 12 saisons NBA, 1986-1997
- Moyenne en carrière en saison régulière (722 matchs) : 15,2 ppg, 6,7 apg et 1,2 spg
- Moyenne en carrière en playoffs (47 matchs) : 17,4 ppg, 7,0 apg et 1.4 spg
- 4x NBA All Star (1989, 1992, 1993, 1994)
- 1x All NBA First Team (1993)
- 3x All NBA Third Team (1989, 1992, 1994)
- 1x saisons jouant au moins 80 matchs de saison régulière (1987)
- 5x saisons jouant 70 matchs de saison régulière ou moins (1986, 1990, 1994, 1995, 1997)
Price est l’un de ces joueurs qui semble être passé à travers les mailles du filet et plus les années passent, moins les gens se souviennent du talent qu’il avait. Un tireur d’élite, 50-40-90 en 1989 et deux fois champion NBA du 3-Point Shootout, et un solide meneur de jeu mais qui a peut-être été oublié en raison d’un style efficace (c’est-à-dire ennuyeux).
De plus, ses Cavaliers ont eu le malheur de se confronter aux Bulls de Chicago à l’époque de Jordan, donc il n’y a jamais eu de séries éliminatoires prolongées pour que Price brille en primetime.
La carrière de Penny Hardaways pourrait être considérée comme un excellent exemple de la justesse de Neil Young lorsqu’il affirmait : « Il vaut mieux se consumer que de s’éteindre. »
Si Penny était contraint de prendre sa retraite après cinq saisons, en raison d’une blessure au genou, il tire sa révérence avec 19,5ppg, 6,5 apg et 1,9 spg. Au lieu de cela, avec une explosivité diminuée, il a passé les neuf saisons restantes à jouer à un niveau inférieur et nous avons oublié qu’il était autrefois un verrou pour le Hall of Fame.
Carrière de Penny Hardaway:
- 14 saisons NBA, 1993-2007
- Moyenne en carrière en saison régulière (704 matchs) : 15,2 ppg, 5,0 apg et 1,6 spg
- Moyenne en carrière en playoffs (64 matchs) : 20,4ppg, 6,2 apg et 1.9 spg
- 4x NBA All Star (1995, 1996, 1997, 1998)
- 2x All NBA First Team (1995, 1996)
- 3x All NBA Third Team (1997)
- 3x saisons jouant au moins 80 matchs de saison régulière (1993, 1995, 2001)
- 6x saisons jouant 70 matchs de saison régulière ou moins (1996, 1997, 1998, 1999, 2000, 2004)
J’ai le plus grand respect pour KJ mais s’il est intronisé à Springfield alors ses trois pairs susmentionnés obtiennent le même honneur. Quand il était en bonne santé, Johnson était génial, mais Penny l’était aussi. Tim Hardaway et KJ ont été cinq fois All Stars et Price était un cran derrière avec quatre sélections.
Il n’y a pas eu de lame de fond pour que Penny, Tim Hardaway et Price entrent au Hall of Fame et à juste titre. Ils étaient de bons joueurs et ont été brièvement dominants mais pas des grands de tous les temps. KJ tombe dans le même moule : génial à certains moments mais aussi exaspérant pour les fans des Suns parce qu’il ne pouvait pas rester debout. Il a eu une bonne carrière mais ses jambes ont conspiré pour le priver d’une carrière de Hall of Fame.