L’âme choisit sa propre société
L’âme choisit sa propre société,
puis ferme la porte ;
Sur sa majorité divine
Obtrusion pas plus.
Inmobile, elle note l’arrêt du chariot
À sa porte basse ;
Inmobile, un empereur est à genoux
Sur son tapis.
Je l’ai connue d’une nation ample
Choisissez-en une;
Puis fermez les valves de son attention
Comme de la pierre.
Ce poème sur l’amitié ou sur l’amour, si vous préférez, illustre pourquoi Dickinson a été appelé le poète de l’exclusion. Le poème décrit le choix d’un ami (ou d’un amant), et le rejet (l’exclusion) de tous les autres. Ressentez-vous une différence dans sa présentation de ces deux actions, choisir et rejeter ? Met-elle l’accent sur le choix de l’ami plus que sur le rejet de tous les autres, ou met-elle l’accent sur l’acte d’exclusion ?
Dickinson présente l’individu comme absolu et le droit de l’individu comme incontestable. Dans ce poème, l’identité de l’âme est assurée. La croyance sans réserve en l’individu et en l’autonomie est caractéristique et quintessenciée de l’Amérique.
Ce poème illustre également la tendance de Dickinson à écrire les lignes par unités de deux. Si vous regardez les lignes, vous verrez que toutes les lignes de ce poème sont organisées en unités de deux.
Strophe 1
Dans les lignes 1 et 2, quel son est répété ? Souligne-t-elle les mots clés avec cette allitération ?
Dickinson fait faire le choix à l' »âme ». Quels aspects ou parties de l’être humain « l’âme » représente-t-elle ? Par exemple, l’estomac représenterait l’appétit et la faim ou exprimerait nos besoins physiques ; le cerveau, comme nous en avons discuté en classe, notre côté rationnel ou intellectuel. L’utilisation du mot « âme » donne-t-elle une valeur élevée ou faible à la façon dont cette personne choisit ses amis ? A-t-elle des critères admirablement élevés ou est-elle singulièrement vaniteuse et insensible ?
L’expression « majorité divine » est intéressante. « Divine » ne fait pas que poursuivre l’image de « l’âme ». Il confère un statut (quel statut ou rang plus élevé pourrait-on avoir ?), et le statut est une idée importante dans la poésie de Dickinson. Nous devons maintenant nous pencher sur le sens du mot » majorité « . La majorité a plusieurs significations : (1) plus de la moitié, (2) l’âge de la majorité légale, le fait de ne plus être mineur, (3) le grade militaire de major, (4) la supériorité (un sens obsolète aujourd’hui). De quelle(s) définition(s) s’agit-il ici ? Réfléchissez à la façon dont chacune d’entre elles s’inscrit dans le sens du poème et comment elle ajoute à l’effet du poème et choisissez. Il est possible, dans un poème, que toutes ces significations soient voulues.
Quel type de geste représente le fait de fermer la porte ? Est-ce, par exemple, une action qui laisse ouverte la possibilité de changement, ou est-ce une action finale ? Quelles sont les connotations du mot « s’imposer » ? Suggère-t-il une interruption charmante, une action offensive ou un autre type de comportement de la part des personnes qui ont été exclues ?
Strophe 2
L’âme n’est pas gagnée par le rang ou le pouvoir mondain. Un certain nombre de mots indiquent le statut : char, porte basse, empereur, agenouillement, tapis. Qui a le statut mondain supérieur ? Y a-t-il une suggestion de statut et de supériorité dans une autre échelle de valeurs ? Considérez que l’empereur est venu la voir, car son char est à sa porte. Y a-t-il une allusion au fait qu’il lui fait la cour ?
A la ligne 3, Dickinson élimine des mots ; un lecteur négligent pourrait penser que c’est l’empereur qui est désemparé, une lecture déroutante puisqu’il est venu à elle et qu’il est à genoux devant elle. Dickinson a omis le sujet et le verbe, qu’elle a explicitement énoncés à la ligne 1, « she notes ». C’est l’âme qui est insensible au fait que l’empereur s’agenouille devant elle.
La strophe 3
Dickinson dépeint la rigueur et la finalité du choix de l’âme. Le champ nombreux (« amplitude ») parmi lequel elle doit choisir estcontrasté avec le rétrécissement de son choix, « un ». Quel est l’effet de « ample » et de « nation » ? Après avoir choisi, l’âme ferme les « valves » de son attention. L’âme a-t-elle le choix ou le contrôle des valves ? Des valves fermées laissent-elles entrer quelque chose ? Ses valves laisseraient-elles entrer n’importe qui ? L’expression » comme une pierre » est-elle pertinente ici ? Qu’est-ce qui est comme une pierre – le choix de l’âme, son attention ou les valves ? Quelles sont les qualités que nous associons à la pierre – chaleur, froid, douceur, flexibilité, dureté ? Est-ce une coïncidence que le poème se termine par « pierre » ou est-ce approprié ? Les ouvertures et les fermetures attirent plus l’attention que le reste d’un texte ou se démarquent de celui-ci en raison de leur position.
Le dernier point que je veux aborder concerne le mètre et la longueur des lignes. Dans chaque strophe, le premier vers est plus long (a plus de syllabes et de pieds) que les trois autres. Les deuxième et quatrième lignes sont plus courtes (moins de syllabes et de pieds). Cependant, dans la dernière strophe, les deuxième et quatrième vers sont plus courts que dans les strophes précédentes ; chaque vers n’a que deux syllabes. Cette ligne exceptionnellement courte attire l’attention sur elle-même ; ces lignes sonnent dures, emphatiques et finales, un effet approprié pour l’idée exprimée dans ces lignes.