Lésion cérébrale de l’hypothalamus : Causes, symptômes et traitement
Les dommages causés à l’hypothalamus après une lésion cérébrale peuvent entraîner de graves troubles endocriniens.
Ces troubles provoquent des symptômes qui ressemblent à d’autrestypes de lésions cérébrales. Cependant, ils nécessitent une approche thérapeutique unique.
Aujourd’hui, vous en saurez plus sur le rôle que joue l’hypothalamus dans le cerveau ainsi que sur les symptômes d’une lésion de l’hypothalamus après une lésion cérébrale.
Fonctions de l’hypothalamus dans le cerveau
L’hypothalamus est une structure qui se trouve profondément au centre du cerveau. Il agit comme un lien entre le système nerveux central et le système endocrinien.
Le système endocrinien est un réseau de glandes qui libèrent des messagers chimiques, également appelés hormones, dans la circulation sanguine. Ceshormones aident les différents organes du corps à fonctionner correctement.
Le rôle principal de l’hypothalamus est de maintenir le corps en homéostasie,c’est-à-dire dans un état d’équilibre nécessaire à la survie.
Pour atteindre l’homéostasie, le corps doit maintenir des niveaux stablesde certaines fonctions vitales, telles que :
- Température du corps
- Hydratation
- Pression sanguine
- Appétit
- Jusices digestifs
Si l’un de ces systèmes est déséquilibré, le corps envoie des signaux à l’hypothalamus. L’hypothalamus, à son tour, libère des hormones qui vont équilibrer le corps.
Certaines des hormones les plus importantes libérées par l’hypothalamus comprennent :
- L’hormone de libération de la corticotrophine (CRH). La CRH aide le corps à produire du cortisol, une hormone de stress critique.
- Hormone de libération de la thyrotropine (TRH). La TRH stimule la fonction thyroïdienne. La thyroïde joue un rôle crucial dans le fonctionnement de nombreux organes, tels que les intestins et les muscles.
- Hormone antidiurétique. L’ADH aide à réguler les niveaux d’eau dans le corps en provoquant l’absorption d’eau par les reins.
L’hypothalamus est vulnérable aux dommages. Cela signifie qu’après une lésion, il peut être difficile, voire impossible, pour le cerveau de produire ces hormones en quantités adéquates.
Effets des lésions de l’hypothalamus après une lésion cérébrale
La lésion cérébrale traumatique peut provoquer une lésion directe de l’hypothalamus. L’hypothalamus antérieur est particulièrement vulnérable aux lésions.
En fait, selon des études, près de 60% des lésions cérébrales entraînent des problèmes hypothalamiques.
Malgré ce chiffre relativement élevé, les lésions de l’hypothalamus sont souvent négligées lors du traitement des lésions cérébrales. C’est pourquoi il est important de connaître les signes d’une lésion de l’hypothalamus afin de rechercher la forme de traitement appropriée.
Les symptômes d’une lésion de l’hypothalamus après une lésion cérébrale comprennent :
Des changements extrêmes de la température corporelle
L’hypothalamus joue un rôle essentiel dans la stabilisation de la température centrale du corps. Par exemple, si la température du corps dépasse 98,6 degrés Fahrenheit, l’hypothalamus fera transpirer le corps jusqu’à ce qu’il se refroidisse.
Cependant, lorsque l’hypothalamus est blessé, il ne peut plus contrôler votre température. Par conséquent, vous pouvez ressentir de fréquentes bouffées de chaleur ou de froid.
Une augmentation prolongée de la température centrale du corps peut entraîner d’autres dommages au cerveau. C’est pourquoi il est important de se faire soigner le plus rapidement possible.
Insuffisance surrénalienne
L’hypothalamus donne l’ordre aux glandes surrénales de libérer l’adrénaline et le cortisol dans le sang. Si l’hypothalamus ne fonctionne pas correctement, les glandes surrénales cesseront également de fonctionner. Cela peut conduire à une insuffisance surrénale, qui provoque :
- Perte de poids
- Fatigue
- Faiblesse musculaire
- Basse tension artérielle
- Vomissements
- Déshydratation
Cette affection peut être mortelle si elle n’est pas traitée, donc si vous pensez en être atteint, parlez-en immédiatement à votre médecin.
Hypothyroïdie
Les lésions de l’hypothalamus après une lésion cérébrale peuvent également entraîner une faible fonction thyroïdienne.
La thyroïde est une glande en forme de papillon située à l’avant de votre cou. Elle produit plusieurs hormones thyroïdiennes qui sont essentielles pour des fonctions telles que le métabolisme, la croissance, la température corporelle et plusieurs autres.
Si la thyroïde ne reçoit pas de stimulation de l’hypothalamus, cependant, elle ne peut pas produire ces hormones essentielles. Cela conduit à l’hypothyroïdie, qui peut causer les problèmes suivants :
- Des problèmes de concentration et de mémoire
- Gain de poids inexpliqué
- Fatigue extrême
- Dépression
- Constipation
- Infertilité et/ou règles irrégulières
Diabète Insipide
Enfin, si votre hypothalamus ne produit pas assez d’ADH, votre corps ne retiendra pas assez d’eau. Cela peut provoquer une affection connue sous le nom de diabète insipide.
Contrairement à d’autres formes de diabète après une lésion cérébrale, le diabète insipide n’affecte pas la capacité de l’organisme à utiliser le glucose. Il provoque plutôt des symptômes tels que :
- Soif extrême
- Déshydratation
- Miction excessive
- Peau sèche
- Faiblesse musculaire
Le diabète insipide peut causer des problèmes graves, potentiellement mortels, s’il n’est pas traité. Heureusement, il peut être traité efficacement par des perfusions de vasopressine.
Diagnostic des lésions de l’hypothalamus
©iStockBelyjmishka
Le meilleur moyen de diagnostiquer un dysfonctionnement hypothalamique après une lésion cérébrale est de mesurer la variabilité de la fréquence cardiaque (VFC).
Pour ce faire, un médecin vous remettra un moniteur Holter qui enregistre la fonction cardiaque pendant 24 heures. L’appareil est fixé à votre poitrine par des électrodes, ce qui vous permet de poursuivre vos activités quotidiennes normales.
Si vous n’avez pas de lésions de l’hypothalamus, votre rythme cardiaque fluctuera. Cela indique que le système endocrinien fonctionne bien et maintient le corps régulé.
En revanche, si un dysfonctionnement de l’hypothalamus est présent, votre fréquence cardiaque ne montrera pas autant de changements ; elle sera soit constamment élevée, soit basse.
C’est parce qu’il n’y a plus de va-et-vient entre les réponses sympathiques et parasympathiques du corps, qui sont contrôlées par l’hypothalamus.
Les autres moyens de tester les lésions de l’hypothalamus comprennent :
- Les analyses de sang ou de salive pour les niveaux de cortisol, d’œstrogène et d’autres hormones
- Les IRM
- Les tests de pression oculaire
Une fois que vous avez été diagnostiqué avec des lésions de l’hypothalamus, votredoctorat vous mettra très probablement sous traitement hormonal pour remplacer vos carences.
Traitement des lésions cérébrales de l’hypothalamus (c’est unique)
Pour la plupart des types de lésions cérébrales, les symptômes sont causés par des dommages aux axones ou aux cellules cérébrales elles-mêmes.
Pour traiter ces symptômes, les patients doivent activer la neuroplasticité de leur cerveau. Cela aide le cerveau à recâbler les cellules nerveuses et à retrouver une fonction.
Pour les dommages à l’hypothalamus, cependant, cette approche ne fonctionne pas, car les symptômes sont causés par des déséquilibres hormonaux. Au lieu de cela, vous devez remplacer les hormones perdues.
Par conséquent, il est essentiel pour tous les patients victimes de lésions cérébrales de faire tester leur fonction hormonale par un endocrinologue. Parmi les hormones que votre médecin pourrait vous traiter, citons :
- La vasopressine, qui aide le corps à absorber plus d’eau.
- L’hormone de croissance, qui maintient les muscles et les os en bonne santé
- L’hydrocortisone pour remplacer le cortisol
- La progestérone pour aider au cycle menstruel
La plupart de ces hormones devront être prises à la même heure chaque jour pour aider à garder le corps régulé.
Lésion cérébrale de l’hypothalamus : Points clés
L’hypothalamus contrôle de nombreuses fonctions corporelles cruciales qui peuvent être perdues après une lésion cérébrale. Heureusement, la plupart de ces problèmes peuvent être résolus par une thérapie hormonale.
Si les symptômes de votre lésion cérébrale ne semblent pas s’améliorer avec la thérapie traditionnelle, demandez à votre médecin de vérifier la fonction de votre hypothalamus. Il est possible que vos problèmes soient en fait causés par des déséquilibres hormonaux.
Le plus tôt vous pourrez contrôler vos dommages à l’hypothalamus, le plus tôt vous pourrez recommencer à faire des progrès dans votre rétablissement.