La Cour suprême n’entendra pas un procès sur les avis diffamatoires de Yelp
La Cour suprême américaine a refusé d’entendre une affaire concernant la question de savoir si Yelp est coupable de retirer les avis diffamatoires de son site, résolvant ainsi une affaire qui aurait pu affecter les protections juridiques des plateformes web. La liste des ordonnances rendues aujourd’hui par la Cour suprême rejette une plainte déposée par Dawn Hassell, une avocate qui avait demandé à Yelp de retirer les évaluations fausses et négatives concernant son cabinet. Cela signifie qu’une décision de la Cour suprême de Californie sera maintenue, et que Yelp n’est pas responsable des critiques.
Hassell v. Bird a été déposée en 2016 comme une plainte contre l’un des anciens clients de Hassell, et non contre Yelp. Cependant, Yelp a protesté contre une ordonnance du tribunal visant à retirer les critiques, arguant qu’elle était protégée par la section 230 de la loi sur la décence des communications. (Yelp a déclaré qu’il supprime de manière indépendante les critiques qu’il juge diffamatoires car elles violent ses conditions de service). Les tribunaux inférieurs n’étaient pas d’accord, mais à la mi-2018, la Cour suprême de Californie a statué en faveur de Yelp. Ensuite, le cabinet de Charles Harder – un membre de l’équipe juridique du président Donald Trump connu pour ses procès en diffamation très médiatisés – a demandé à la Cour suprême d’entendre une plainte contre Yelp.
L’article 230, selon lequel les plateformes web ne sont généralement pas responsables du contenu posté par leurs utilisateurs, est un pilier majeur de la politique de l’internet. Mais une poignée de procès en sondent les limites. L’application de rencontre Grindr est actuellement accusée de ne pas avoir empêché un harceleur de harceler sa cible par le biais de l’application. Et la Cour suprême du Wisconsin a accepté d’entendre une affaire impliquant le site de petites annonces d’armes à feu Armslist, qui a été poursuivi après qu’un futur tireur de masse a répondu à une annonce sur le site.
La politique a également été critiquée au Congrès. Début 2018, la loi sur la lutte contre le trafic sexuel en ligne (FOSTA) a rendu les plateformes responsables du contenu qui encourageait le travail sexuel. Le sénateur Ron Wyden (D-OR), qui a co-écrit la section 230, a averti que d’autres changements pourraient être en cours, à moins que les plateformes web ne prennent davantage de responsabilités dans la modération du contenu « au profit de la société ». (Une poignée de législateurs républicains, entre-temps, ont faussement prétendu que la section 230 ne protège que les plateformes politiquement « neutres ».)
Yelp a fait l’éloge de la décision de la Cour suprême de Californie l’année dernière, la qualifiant de victoire pour « ceux d’entre nous qui valorisent le partage des opinions et des expériences des uns et des autres » sur Internet. Il a également salué la décision d’aujourd’hui. « Nous sommes heureux de voir que la Cour suprême a mis fin aux efforts de Hassell pour contourner la loi et contraindre Yelp à supprimer les avis en ligne. Cela supprime un outil dont les plaideurs auraient pu facilement abuser pour obtenir la suppression facile d’avis de consommateurs entièrement véridiques », a déclaré un porte-parole à The Verge.