La peur de rompre (FOBU) vous maintient-elle dans la mauvaise relation ?
Récemment, j’étais à une fête, et entre deux poignées de chips tortilla, je me suis retrouvé dans une conversation sur la tendance à rester dans une relation trop longtemps – même lorsque vous savez que la personne que vous fréquentez n’est pas faite pour vous.
La plupart des gens connaissent ce phénomène intimement. Rompre avec les gens n’est pas amusant – même si la relation a largement dépassé sa date d’expiration. « Pensez au bonheur sur une échelle de un à dix », m’a dit un jour un ami. « Votre relation n’est peut-être qu’un cinq, mais la rupture peut vous faire descendre temporairement à un trois. Peu importe que tu finisses par être plus heureux que tu ne l’étais dans ta relation. Beaucoup de gens ne peuvent pas enlever le pansement et affronter cette baisse temporaire. » En d’autres termes, nous pouvons être aussi terribles pour retarder la gratification quand il s’agit de relations que pour toute autre chose.
Le Dr Elizabeth Lombardo, psychologue basée à Chicago et auteur de A Happy You, a un nom pour cela : la peur de la rupture (FOBU). « La plus grande composante de cette peur est « Je ne vais jamais trouver quelqu’un d’autre », dit Lombardo. « C’est de la voyance et du catastrophisme. C’est la pensée ‘je vais mourir seul et mes chats vont me manger’. Et donc nous pensons qu’il est plus sûr de rester dans la relation que de risquer de ne plus avoir de chance d’avoir une relation. C’est l’idée que quelque chose est mieux que rien. »
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Il y a plusieurs années, Jessica*, une artiste visuelle, était impliquée avec un gars qu’elle décrit comme « parfait ». Il était plus âgé, intelligent, charmant, avait du succès et était extrêmement gentil. « Mais après trois ans, la seule chose que nous avions en commun était l’autre », dit-elle. « Nous étions des mondes à part, et il manquait une connexion particulière, plus significative, intellectuelle. »
Jessica était terrifiée à l’idée de rompre avec lui pour diverses raisons. « J’étais là avec le gars », dit-elle. « Le gars que tout le monde dit vouloir trouver et s’installer avec. » Elle doutait de son vague sentiment que cette relation ne lui convenait tout simplement pas : « Si je ne pouvais pas être heureuse dans une relation avec lui – le gars parfait et le plus agréable qui soit – avec qui pourrais-je jamais être heureuse dans une relation ? Est-ce que j’étais folle ? » Jessica avait également peur de décevoir les autres – pas seulement son petit ami, mais aussi ses amis et sa famille. Elle soupçonnait ses parents d’économiser secrètement pour son mariage. La peur et la culpabilité l’ont rongée pendant plus d’un an.
Lombardo affirme que la FOBU peut avoir un impact négatif sur de nombreux domaines de notre vie : « Elle nous affecte psychologiquement parce que nous commençons à nous remettre en question, et notre confiance en nous en prend un coup. Il peut nous affecter physiquement parce que c’est un stress énorme, et il peut affecter notre sommeil et notre système immunitaire. Elle peut affecter votre travail, car cette inquiétude constante occupe une grande partie de votre espace cognitif. Et cela peut aussi vous affecter spirituellement, même si vous n’êtes pas religieux, si vous compromettez vos valeurs et votre véritable système de croyance. »
Erin Thompson, une dramaturge de Toronto, a été sérieusement stressée par un homme qu’elle fréquentait il y a près de dix ans. Ils ont fini par emménager ensemble, mais son petit ami ne parvenait toujours pas à lui faire une vraie place dans sa vie. Un jour, il a annoncé qu’il déménageait dans l’Est pour reprendre ses études et qu’elle n’était pas la bienvenue pour le rejoindre. La date de son départ n’a cessé de changer et Erin s’est retrouvée à se faire mener en bateau.
« Avec le recul, dès qu’il m’a parlé de déménager, j’aurais dû emballer toutes ses affaires et les laisser dehors », dit-elle. « Mais j’avais peur de ce que serait ma vie sans lui. J’avais peur de le perdre parce que j’avais peur de ne jamais aimer quelqu’un autant que je l’aimais. Et rester dans une union libre avec quelqu’un pendant neuf mois de plus que je n’aurais dû me briser. »
« La peur de rompre avec quelqu’un vient de l’hypothèse qu’il vaut mieux être avec quelqu’un que personne », dit Lombardo. « Si vous êtes malheureux dans une relation, vous êtes mieux de ne pas être dans une relation du tout. Votre valeur n’est pas basée sur le fait que quelqu’un d’autre traîne avec vous. »
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La rupture est difficile à faire, mais voici quelques conseils pour franchir le pas :
1. Continuez à parler aux personnes qui vous aiment. Assurez-vous de maintenir un excellent réseau de soutien composé d’amis et de membres de la famille. Rien ne fait paraître la rupture plus effrayante que le fait de se sentir complètement isolé.
2. Essayez un contrôle de la réalité. C’est un cliché mais c’est vrai : il vaut mieux être heureux seul que malheureux avec quelqu’un d’autre.
3. Prenez du temps pour vous. Le Dr Lombardo recommande de poursuivre les choses que vous aimez et de vous concentrer sur vos objectifs. « Sachez simplement que ce temps est pour moi pour travailler sur moi », dit-elle. Essayez de faire du bénévolat, de vous adonner à un nouveau passe-temps ou de suivre un cours.
4. Ne sous-estimez pas votre intuition. Après la douleur de la rupture, Jessica a été heureuse de ressentir un énorme sentiment de soulagement. Elle avait fait le bon choix. « Maintenant, je suis avec un gars qui n’est pas parfait, mais qui est le gars parfait pour moi. »
5. Ne faites pas traîner les choses une fois que vous avez pris une décision. Pour Erin, les leçons apprises lui ont permis de rompre beaucoup plus tôt une autre relation pas tout à fait correcte. Et la différence, dit-elle, a été moins de sentiments blessés tout autour.
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*Les noms ont été changés.
Parution originale en juin 2014 ; mise à jour en novembre 2018.