La piste des Mormons
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Aussi sur ce site
– Piste de l’Oregon
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Brigham Young a conduit un petit groupe de ses compagnons mormons vers l’ouest à partir de quelques colonies dans ce qui est maintenant l’Iowa, Missouri et Nebraska, vers la vallée du lac Salé, dans l’actuel Utah, en 1847. D’autres mormons venus d’autres États ont suivi, plus de 2 000 cette première année.
Ce que l’on a appelé la piste mormone suivait la rive nord de la rivière Platte, traversait le Nebraska jusqu’à Fort Laramie, dans ce qui est aujourd’hui le Wyoming, puis se dirigeait vers la vallée du lac Salé. Certains voyageurs ont croisé les pistes, empruntant pour un temps la piste de l’Oregon et/ou la piste californienne. En tout, le Mormon Trail s’étendait sur environ 1 300 miles.
Les mormons voyageant sur le Mormon Trail utilisaient généralement des chariots pour transporter leurs biens matériels. Certains des voyageurs les plus pauvres utilisaient des charrettes à bras à cette fin, les poussant ou les tirant sur des centaines de miles de terrain varié.
En grande partie, la migration mormone impliquait des familles entières. Comme beaucoup de groupes de voyageurs comptaient des personnes âgées et/ou de jeunes enfants, le voyage prenait plus de temps. Il fallait à certaines familles 100 jours pour parcourir 1 000 miles. En comparaison, les voyageurs le long du California Trail et de l’Oregon Trail parcouraient environ 15 miles par jour.
En quelques décennies seulement, plus de 43 000 mormons ont fait le voyage vers la vallée du lac Salé, le long du Mormon Trail. Beaucoup d’entre eux se sont dirigés vers la Californie et ont participé à la ruée vers l’or.
Bien d’autres sont restés en Utah. D’autres se sont arrêtés en cours de route, ou sont allés plus loin, s’installant dans ce qui est aujourd’hui l’Idaho, le Wyoming, le Nevada et l’Arizona.