La prise d’assaut du Capitole des États-Unis avait pour but de maintenir le pouvoir blanc en Amérique
Ce mercredi, après avoir refusé pendant des semaines d’accepter le résultat de l’élection, les partisans du président Trump ont pris d’assaut le Capitole des États-Unis alors que les membres du Congrès se réunissaient pour remplir leur devoir de certification des résultats de l’élection et confirmer la victoire de Joe Biden.
On dira beaucoup de choses sur le fait que ces actions menacent le cœur de notre démocratie et sapent l’État de droit. Les commentateurs et les observateurs politiques noteront à juste titre que ces actions sont le résultat de la désinformation et d’une polarisation politique accrue aux États-Unis. Et il ne manquera pas de débats et de discussions sur le rôle joué par Trump pour donner naissance à ce type de comportement extrême. Dans le cadre de ces discussions, nous devons toutefois veiller à comprendre qu’il ne s’agit pas seulement de personnes en colère contre le résultat d’une élection. Nous ne devons pas non plus croire une seconde qu’il s’agit d’une simple manifestation des mensonges du président sur l’intégrité de sa défaite. Il s’agit, comme une grande partie de la politique américaine, de la race, du racisme et de l’engagement obstiné des Américains blancs envers la domination blanche, peu importe le coût ou les conséquences.
Ce n’est pas un hasard si la plupart des individus qui sont descendus dans la capitale de la nation étaient blancs, ni un accident s’ils s’alignent sur le Parti républicain et ce président. De plus, ce n’est pas une coïncidence si les symboles du racisme blanc, y compris le drapeau confédéré, étaient présents et bien en vue. Au contraire, des années de recherche montrent clairement que ce dont nous avons été témoins à Washington, D.C., est l’excroissance violente d’un système de croyance qui soutient que les Américains blancs et les dirigeants qui assouvissent la blancheur devraient avoir une emprise illimitée sur les leviers du pouvoir dans ce pays. Et c’est, malheureusement, ce à quoi nous devons nous attendre de la part de ceux dont l’identité blanche est menacée par une citoyenneté de plus en plus diversifiée.
Débutons ici : Les universitaires qui s’intéressent aux fondements sociologiques du racisme blanc attirent souvent notre attention sur les préoccupations relatives au statut de groupe comme points de départ pour comprendre les attitudes des Américains blancs envers les membres d’autres groupes sociaux. Dans un célèbre essai de 1958 sur le sujet, intitulé « Race Prejudice as a Sense of Group Position », Herbert Blumer, un sociologue réputé, a écrit ce qui suit :
Il existe quatre types de sentiments fondamentaux qui semblent toujours présents dans les préjugés raciaux du groupe dominant. Ce sont (1) un sentiment de supériorité, (2) un sentiment que la race subordonnée est intrinsèquement différente et étrangère, (3) un sentiment de revendication propriétaire de certains domaines de privilèges et d’avantages, et (4) une crainte et un soupçon que la race subordonnée nourrit des desseins sur les prérogatives de la race dominante.
S’appuyant sur les premiers travaux de Blumer, d’autres chercheurs ont mis en évidence les conséquences qui résultent lorsque les Américains blancs perçoivent des menaces à leur position dominante dans la hiérarchie sociale. Certaines recherches menées par les psychologues sociales Maureen Craig et Jennifer Richeson, par exemple, montrent que le fait de rappeler aux Américains blancs l’évolution de la démographie raciale les amène à adopter des attitudes raciales plus négatives envers les groupes minoritaires. Ces mêmes chercheuses ont également constaté que ces rappels conduisent les Américains blancs non affiliés politiquement à déclarer un attachement plus fort au parti républicain et à exprimer un plus grand conservatisme politique. Ces résultats sont logiques, car le GOP est largement perçu comme un parti qui répond aux intérêts des Blancs, une perception qui précède l’élection de Trump mais qui a sans doute été renforcée par son ascension au pouvoir dans le parti. Dans son livre primé, « White Identity Politics », Ashley Jardina va plus loin qu’aucun autre chercheur à ce jour dans la documentation des causes et des conséquences de l’identité blanche, en faisant valoir que l’importance accrue de la blancheur en tant que catégorie sociale correspond largement à la façon dont la démographie a changé dans ce pays. Jardina constate dans ses recherches que cela, à son tour, a créé une crainte chez certains Américains blancs que leur emprise sur le pouvoir est devenue de plus en plus précaire, mise en évidence de manière très nette par l’ascension de Barack Obama, un Noir, à la Maison Blanche.
Et plus récemment, Larry Bartels, un spécialiste renommé de la politique américaine à l’Université Vanderbilt, a écrit ce qui suit dans sa recherche axée sur l’érosion de l’engagement des Républicains envers la démocratie :
Le soutien exprimé par de nombreux Républicains pour les violations d’une variété de normes démocratiques cruciales est principalement attribuable non pas à l’affect partisan, à l’enthousiasme pour le président Trump, au cynisme politique, au conservatisme économique ou au conservatisme culturel général, mais à ce que j’ai appelé l’antagonisme ethnique. Le seul élément de l’enquête présentant la corrélation moyenne la plus élevée avec les sentiments antidémocratiques n’est pas une mesure des attitudes à l’égard de Trump, mais un élément invitant les répondants à convenir que « la discrimination à l’égard des Blancs est aujourd’hui un problème aussi important que la discrimination à l’égard des Noirs et des autres minorités ». Non loin derrière se trouvent des items posant que « les choses ont tellement changé que je me sens souvent comme un étranger dans mon propre pays », que les immigrants obtiennent plus que leur juste part des ressources gouvernementales, que les personnes bénéficiant de l’aide sociale s’en sortent souvent mieux que celles qui travaillent pour gagner leur vie, que parler anglais est « essentiel pour être un véritable Américain » et que les Afro-Américains « doivent cesser d’utiliser le racisme comme une excuse. »
Pour résumer les affirmations de Bartels, les républicains blancs qui en sont venus à s’opposer à la démocratie le font, en partie, parce qu’ils n’aiment pas ceux que, selon eux, la démocratie sert. Et, plus encore, ils estiment que les intérêts des Américains non blancs ont été privilégiés par rapport aux intérêts de leur groupe racial. De nombreux Américains blancs semblent se demander : pourquoi agir pour défendre une démocratie qui profite à « ces gens-là » ?
Retournons donc aux images de mercredi, lorsqu’une foule de Blancs s’est rassemblée au Capitole avec des drapeaux américains, des drapeaux de Trump et des symboles de la Confédération. Pour ces Américains blancs, la notion d’Amérique elle-même est probablement une notion blanche, ce qui fait que le drapeau américain qu’ils brandissent si fièrement comme un symbole est aussi celui de la suprématie blanche et de la domination raciale blanche. Bien entendu, l’iconographie de la Confédération déchue, ainsi que d’autres rappels de la violence raciale blanche, notamment la pose d’une corde autour d’un arbre près du Capitole, sont également intentionnels. Pour ceux qui ont brisé les vitres du Capitole, qui ont défilé en s’opposant à la démocratie américaine, qui ont pris pour modèle les comportements séditieux des États esclavagistes, qui ont menacé la vie des élus et provoqué un chaos qui met à nu la situation dangereuse dans laquelle se trouve notre pays, ce ne sont pas des manifestants politiques qui demandent à leur gouvernement un redressement de leurs griefs. Ce ne sont pas non plus des patriotes dont les actions devraient être tolérées dans une société régie par l’État de droit.
Au contraire, nous devons les caractériser tels qu’ils sont : Ils sont une foule dangereuse de Blancs chagrins inquiets que leur position dans la hiérarchie du statut soit menacée par une coalition multiraciale d’Américains qui a porté Biden au pouvoir et a défait Trump, qu’en 2017 déjà, Ta-Nehisi Coates appelait le premier président blanc. Faisant ce point provocateur, Coates a écrit : « On dit souvent que Trump n’a pas de véritable idéologie, ce qui n’est pas vrai – son idéologie est la suprématie blanche, dans toute sa puissance truculente et moralisatrice. » Ainsi, lorsque nous pensons à ceux qui se sont rassemblés à Washington, D.C., mercredi et qui continueront sûrement leur avancée dans l’opposition à la règle démocratique, ne perdons pas de vue qu’ils ne viennent pas simplement défendre Donald Trump. Ils viennent défendre la suprématie blanche.
Le meilleur de FiveThirtyEight, livré à vous.