La relation complexe de Freddie Mercury avec Zanzibar
Avec la sortie d’un nouveau film sur le groupe de rock britannique Queen, les projecteurs se sont à nouveau braqués sur la vie de son légendaire chanteur, Freddie Mercury.
Sa présence flamboyante sur scène, ses costumes farfelus, ses tubes mémorables, sa sexualité fluide et sa mort d’une maladie liée au Sida à seulement 45 ans sont des souvenirs déterminants de la scène rock britannique des années 1970 et 1980.
Moins connu – et à peine mentionné dans le film – est qu’il est né dans l’archipel tanzanien de Zanzibar dans une famille dont les racines se trouvent en Inde et en Perse.
Voici cinq choses à savoir sur Freddie Mercury et Zanzibar, une société musulmane conservatrice :
Il est né Farrokh Bulsara
Mercury est né à l’hôpital gouvernemental de Zanzibar le 5 septembre 1946. Ses parents Bomi et Jer Bulsara étaient des Parsees – adeptes de la religion zoroastrienne dont les ancêtres venaient de Perse – mais ils avaient vécu en Inde.
Bomi Bulsara était originaire de Bulsar dans le Gujarat – d’où le nom de famille – et a déménagé à Zanzibar pour travailler à la Haute Cour comme caissier pour le gouvernement britannique.
Il a épousé Jer en Inde et l’a ramenée à Zanzibar. Farrokh, leur premier né, a été suivi six ans plus tard par une fille, Karishma.
Vous pouvez faire une visite de Mercury
Mercury n’a pas souvent parlé publiquement de son éducation à Zanzibar, mais cela n’a pas empêché un commerce touristique lucratif de se développer autour de lui dans l’archipel.
Aujourd’hui, les fans de Queen peuvent faire des visites des lieux de son enfance – y compris sa maison, le lieu de culte de sa famille et le tribunal où son père a travaillé. Il y a également un restaurant et une boutique de souvenirs Freddie Mercury.
Plus problématique pour beaucoup de Zanzibaris -. et pour les Zoroastriens – est la bisexualité de Mercury. L’islam est la religion prédominante sur l’archipel et le sexe gay a été rendu illégal en 2004.
Un groupe musulman s’est indigné en 2006 lorsque la rumeur a couru que des touristes homosexuels se rendaient sur l’île pour une fête sur la plage à l’occasion du 60e anniversaire de Mercure.
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Aboubakar Famau de la BBC en Tanzanie affirme que bien que certains aspects du mode de vie du défunt chanteur soient controversés dans une société islamique conservatrice, il y a toujours un sentiment de fierté en lui.
« Ils sont fiers de lui, ils sentent qu’ils ont quelqu’un de l’île qui a touché le niveau international dans l’industrie de la musique », a-t-il dit.
Il avait une nounou
Le cousin germain de Freddie, Perviz Darunkhanawala, a décrit dans Bohemian Rhapsody, la biographie de Mercury par Lesley-Ann Jones, que la famille avait vécu une vie assez aisée compte tenu du salaire de fonctionnaire de Bomi.
Ils vivaient dans un appartement confortable donnant sur la mer à Stone Town, la partie historique de la ville de Zanzibar, avec son dédale de ruelles étroites bordées de boutiques, de maisons, de bazars et de mosquées. En plus des employés de maison, ils avaient également une nounou appelée Sabine.
Il a découvert la musique dès son plus jeune âge
Les premières années de scolarité de Mercury se sont déroulées à l’école missionnaire de Zanzibar, où il a été enseigné par des religieuses anglicanes. Mais à l’âge de huit ans, ses parents ont décidé de l’envoyer à l’école en Inde.
Il est allé à l’école St Peter’s Church of England à Panchgani, une ancienne station de montagne du Raj britannique au sud-est de ce qui était alors Bombay (Mumbai).
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Malgré le fait qu’il s’agisse d’une école religieuse, St Peter’s accueillait des enfants de toutes les confessions et Mercury était un zoroastrien pleinement pratiquant pendant son séjour.
C’est pendant les temps libres passés chez sa tante et ses grands-parents à Bombay qu’il découvre et assouvit un amour croissant pour la musique. Il a également formé son premier groupe avec des amis, The Hectics.
Sa famille a fui la révolution
Freddie est retourné à Zanzibar en 1963 – l’année de son indépendance de la Grande-Bretagne – et a effectué ses dernières années d’éducation à l’école catholique romaine St Joseph’s Convent School, écrit Lesley-Ann Jones dans sa biographie.
Un ami de l’époque a rappelé à Jones comment ils avaient l’habitude d’aller nager dans la mer après l’école, ou de faire des promenades à vélo sur les plages plus au sud.
« Il était toujours bien habillé », se souvient Bonzo Fernandez.
Mais les bons moments ont été de courte durée. En 1964, une révolution a renversé l’élite arabe au pouvoir, et pas moins de 17 000 personnes ont été tuées.
Une république a ensuite été établie avec les présidents de Zanzibar et du Tanganyika, sur le continent, qui ont signé un acte d’union. Ils ont formé la République unie de Tanzanie, Zanzibar ayant un statut semi-autonome.
La famille Bulsara, ainsi que de nombreuses autres personnes, ont fui les îles.
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