La vilaine vérité sur l’élevage de chiots contre rémunération
Vous pensez que vous pourriez vouloir élever des chiens comme activité secondaire ? Réfléchissez-y à deux fois.
Bien qu’il soit normal de payer des centaines, voire des milliers, de dollars pour un chien de race – et qu’une portée soit susceptible de produire plusieurs animaux – les dépenses liées à un élevage responsable sont si élevées que de nombreux éleveurs professionnels atteignent à peine le seuil de rentabilité.
« Il n’y a pas d’argent à gagner dans l’élevage responsable de chiens », dit Debora Bean, une éleveuse californienne qui a une activité secondaire de fabrication de produits à vocation canine pour soutenir son habitude d’élevage.
Malheureusement, si vous élevez de manière irresponsable, vous pourriez gagner de l’argent. Mais il faut détester les animaux pour jouer à ce jeu.
En effet, selon BreedingBusiness.com, il n’y a que trois façons de gagner de l’argent en tant qu’éleveur de chiens : Reproduire plus souvent ; reproduire à moindre coût ; ou élever la qualité de votre lignée, ce qui permet de faire payer plus cher chaque animal.
Les deux premières options signifient que vous pourriez mettre en danger la santé de votre chien et de ses chiots. La reproduction irresponsable est la raison pour laquelle les soi-disant « usines à chiots » produisent des chiens malades avec des malheurs génétiques, tels que des hanches déformées et des conditions médicales chroniques, notent les experts. Un accouplement trop fréquent peut également affaiblir votre femelle et lui rendre la vie misérable. Si vous voulez élever des chiens sains et heureux, cela demande du temps, de la formation, de l’expertise et de l’attention – un tel engagement qu’il est difficile de le faire en tant qu’activité secondaire.
Pourquoi une reproduction responsable est-elle si coûteuse et si longue ? Commencez par la chienne. Si elle est une pure race en bonne santé, vous avez probablement payé entre 1 000 et 5 000 dollars pour elle. Bien qu’elle puisse être en chaleur dès l’âge de 6 mois, l’American Kennel Club ne fournira même pas de papiers si vous la reproduisez avant qu’elle ait au moins 8 mois. Il n’est d’ailleurs pas recommandé de la faire reproduire aussi tôt, car vous risquez davantage d’avoir des problèmes médicaux avec une femelle immature, qui est encore en pleine croissance. Il est préférable d’attendre que votre femelle ait au moins 18 mois à deux ans et qu’elle ait traversé plusieurs cycles de fertilité.
Naturellement, vous avez toutes les dépenses liées à l’élevage d’un chien en bonne santé pendant cette période, y compris les vaccins, les contrôles et la nourriture. Mais vous avez aussi des coûts extraordinaires. Par exemple, pendant chaque cycle de fertilité, votre chien est susceptible de saigner (sur votre tapis et vos meubles) et doit être gardé contre des mâles aléatoires qui vont vouloir sauter votre clôture et faire dérailler votre programme de reproduction de race pure, donc vous ne pouvez pas simplement la garder à l’extérieur jusqu’à ce qu’elle soit moins sale. (En tant qu’éleveur de chiens, vous pourriez tout aussi bien acheter, plutôt que louer, le nettoyeur de tapis. Ce n’est pas grave. C’est une dépense professionnelle déductible.)
Et, si vous voulez obtenir le meilleur prix pour vos chiots, il serait sage de vous inscrire à l’AKC et de commencer éventuellement à payer pour exposer votre chien. Cette étape peut également vous aider à vous renseigner sur les lignées et à trouver un étalon approprié. Les tests médicaux permettant de s’assurer que vous ne reproduisez pas une lignée génétiquement défectueuse peuvent coûter plusieurs centaines de dollars chacun. Et n’oubliez pas de prêter attention au caractère de votre chien avant de décider de l’accoupler. Les dispositions sont héréditaires, selon l’AKC. N’accouplez jamais un mordeur.
Lorsque vous trouverez enfin le bon compagnon pour votre fille, vous devrez payer des frais de saillie, Les frais de saillie pourraient s’élever à la somme que vous avez payée pour acheter votre chien – ou pourraient impliquer de donner à la famille du père un chiot ou deux. Même l’organisation du jour de l’essai du chien pourrait impliquer des factures de vétérinaire.
Pourquoi ? Les femelles ne sont fertiles que pendant une période déterminée de leur cycle. Et ce moment parfait pour la romance peut ne pas être évident, même pour un observateur entraîné. « Pour capter le pic de fertilité, un vétérinaire peut avoir besoin de réaliser des tests hormonaux ou d’examiner des frottis vaginaux au microscope », conseille l’AKC. Pas bon marché.
Un peu avant l’arrivée des bébés, vous devez aussi construire ou acheter une « boîte de mise bas ». Habituez votre chienne à cette boîte avant l’événement béni, conseille l’AKC. Sinon, elle pourrait avoir ses chiots dans un endroit inapproprié, comme votre placard. (Adieu, Jimmy Choos.) Prévoyez de sacrifier quelques serviettes, un tapis ou un tapis de bain et éventuellement un coussin chauffant ou une couverture électrique. Vous voudrez peut-être avoir le numéro d’un vétérinaire en numérotation rapide, juste au cas où quelque chose irait mal lors de l’accouchement.
En supposant que l’accouchement se passe bien, vous devrez quand même dépenser de l’argent pour faire contrôler les parasites et vacciner vos chiots avant leur sevrage. Entre-temps, la mère des chiots aura besoin de soins attentifs et d’une alimentation supplémentaire pour rester en bonne santé. Et vous allez devoir passer beaucoup de temps à ramasser les crottes des chiots et à acheter du savon pour ce nettoyeur de tapis dans lequel vous avez judicieusement investi.
Mais que faire si vous avez un chien mâle ? C’est certainement moins cher et plus facile. Mais pour que votre étalon soit attrayant pour les autres éleveurs, vous devriez probablement exposer votre chien et gagner des prix. Naturellement, cela prend aussi du temps.
Si vous ne voulez pas vous retrouver avec un foyer de chiens adultes, vous allez aussi devoir commercialiser ces mignons petits canins. Les annonces sur CraigsList et LetGo sont gratuites, bien sûr. Cependant, ces sites sont remplis de chasseurs de bonnes affaires. Ce n’est généralement pas le genre d’acheteur qui est prêt à payer un prix élevé pour des chiots de race.
Qu’en est-il des sites comme PuppySpot et PuppyFind ? Nous ne les recommandons pas. Premièrement, ils commercialisent à l’échelle nationale, ce qui signifie que vous pouvez avoir peu ou pas de chance de filtrer les acheteurs. Deuxièmement, vous devrez peut-être expédier votre chien, ce qui n’est pas toujours légal. (Il existe un large éventail de lois étatiques et locales relatives à l’expédition d’animaux.) Les vendeurs se plaignent également que PuppySpot ne vous fait pas nécessairement payer pour mettre vos chiens en vente, mais qu’il majore le prix de vos chiens, parfois de façon spectaculaire, sans vous fournir de compensation supplémentaire.
PupLookUp est gratuit pour faire de la publicité, mais peut également présenter le dilemme de l’expédition. L’AKC peut offrir la meilleure option, qui est de répertorier et de vendre vos chiens par le biais de l’AKC Marketplace, qui facture 29 $ par liste de 90 jours, et trie par code postal. (C’est également notre meilleure recommandation si vous souhaitez acheter un chiot de race pure. Bien qu’une poignée d’éleveurs de l’AKC inspire des plaintes, l’organisation tente de filtrer les éleveurs et de protéger les animaux).
Cependant, si vous n’avez pas l’intention d’élever ou de montrer des chiens, l’éleveuse californienne Deborah Bean vous conseille vivement d’obtenir votre chien dans un refuge local pour animaux.
« Si ce que vous recherchez est un merveilleux animal de compagnie, veuillez envisager d’adopter un chien dans votre refuge local », dit-elle. « Trop souvent, les gens passent à côté de l’évidence. Il y a des chiens merveilleux qui attendent d’être adoptés. »
Si vous avez additionné tous les coûts (et les coûts potentiels) de l’élevage dans votre tête, vous savez déjà que les marges bénéficiaires de l’élevage risquent d’être minces. Si quelque chose va mal et nécessite des factures vétérinaires coûteuses, vous pourriez perdre de l’argent.
Alors pourquoi élever ? Pour l’amour du chien.
« C’est un hobby, une passion et un engagement », dit Joyce Weichsl, copropriétaire de Carousel Kooikerhondjes à Fair Oaks, en Californie. « J’adore cette race de chiens. J’ai acheté ma maison pour accueillir les chiens ; j’ai acheté ma voiture pour eux – j’ai travaillé comme serveuse pendant 40 ans pour les faire vivre. Les Setters anglais ne sont pas très connus, mais ils sont l’animal de compagnie le plus fabuleux que vous puissiez imaginer. »