L’application ‘Talking Angela’ est-elle dangereuse pour les enfants ?
« Talking Angela » n’est pas un site web, mais une application iOS disponible sur iTunes qui offre une fonction interactive mignonne pour les jeunes : lorsque les enfants activent l’application et répondent aux invites pour interagir avec elle, Angela, un chat qui habite une table extérieure dans un café parisien, répond à leurs gestes et imite ce qu’ils leur disent en retour dans son style influencé par le français :
Talking Angela, comme de nombreuses applications similaires, peut interagir avec les utilisateurs de plusieurs façons : Elle répète, de sa voix française grinçante, ce que les utilisateurs disent dans le microphone de leur appareil ; elle peut (si la caméra de l’appareil est activée) lire les expressions faciales et y réagir ; elle se déplace et fait des gestes en réponse aux caresses ou aux coups donnés via des tapotements et des glissements d’écran ; et elle peut (si le mode enfant est désactivé) engager les utilisateurs dans des conversations textuelles robotisées.
Depuis la sortie de Talking Angela en décembre 2012, les rumeurs sur sa nature prétendument dangereuse ont augmenté et se sont propagées au point que certaines des informations les plus farfelues qui circulent maintenant à son sujet prétendent que l’application est utilisée comme un outil de recrutement pour les pédophiles ou est pilotée par des « hackers » qui engagent des enfants dans des conversations en direct :
AVERTISSEMENT POUR TOUS LES PARENTS DONT LES ENFANTS ONT DES APPAREILS ÉLECTRONIQUES, EX : IPOD,TABLETTES ETC …. IL Y A UN SITE APPELÉ TALKING ANGELA, CE SITE POSE AUX ENFANTS DES QUESTIONS COMME : LEURS NOMS, OÙ ILS VONT À L’ÉCOLE ET AUSSI PRENDRE DES PHOTOS DE LEURS VISAGES EN APPUYANT SUR UN CŒUR DANS LE COIN INFÉRIEUR GAUCHE SANS AUCUN AVIS. VEUILLEZ VÉRIFIER LES IPODS DE VOS ENFANTS POUR VOUS ASSURER QU’ILS N’ONT PAS CETTE APPLICATION ! !! MERCI DE FAIRE PASSER CE MESSAGE À VOS AMIS
ATTENTION PARENTS &GRANDS-PARENTS ! Ma future belle-fille vient de recevoir cet avertissement d’une amie sur sa page. Ne laissez pas votre enfant télécharger l’application Talking Angela ! C’est très effrayant ! Gracie l’a téléchargé sans demander sur son kindle fire parce que c’était gratuit et que c’était un chat vraiment mignon. Elle me l’a apporté pour répondre à la question qu’elle posait. J’ai immédiatement remarqué qu’elle avait activé la caméra. Il avait déjà demandé son nom, son âge, et savait qu’elle était dans le salon ! Je l’ai immédiatement supprimé !
La personne qui répond n’est pas votre voix quand vous tapez quelque chose sur talking Angela vous savez comment ça prend une seconde pour qu’elle dise quelque chose il y a un gars derrière tout ça qui est un hacker qui tape tous ces trucs mon ami qui voulait voir ce que le gars dirait il a dit une faute de frappe il a dit que je parlais un peu de cat rap au lieu de cat nap. Supprimer cette application maintenant il obtient toutes vos informations il m’a demandé quel était mon nom et il continue à dire d’autres choses quand je pose une question. Mon ami lui a tapé « Je sais que tu es un hacker » et la personne a répondu « J’aime les compliments ». Lorsque vous tapez le truc en chocolat ou le cookie, je ne sais pas vraiment ce que c’est, il veut votre photo pour que le gars puisse voir à quoi vous ressemblez. Les parents n’ont pas ce jeu, le jeu trouve toutes tes informations. Angela te demande quel âge tu as et quand tu réponds à ces quiz, le gars qui répond veut savoir à quoi tu ressembles et trouve toutes tes informations. N’ACHETEZ PAS CETTE APPAREIL ET SUPPRIMEZ TOUTES LES APPAREILS PARLANTS.
Tout ce genre de désinformation est complètement infondé.
Nous avons passé beaucoup de temps à tester l’app Talking Angela, et elle n’a montré aucun signe d’être autre chose que ce qu’elle est censée être. De même, le site Naked Security de Sophos a également jugé infondées les mises en garde selon lesquelles l’application Talking Angela incite les enfants à adopter des comportements qui suscitent des inquiétudes en matière de confidentialité : « Talking Angela » n’est qu’une autre entrée dans une série d’applications inoffensives similaires pour les enfants créées par le même développeur:
La vérité est que « Talking Angela » semble être entièrement bénigne, et il n’y a pas de problèmes de confidentialité évidents qui la différencient de milliers d’autres applications iPhone.
En effet, l’application « Talking Angela » n’est pas différente des autres applications pour enfants populaires similaires du développeur iOS réputé Out Fit 7 Ltd, notamment « Talking Tom Cat », « Talking Ben the Dog » et « Talking Gina the Giraffe ».
Oui, Talking Angela peut engager une conversation avec les utilisateurs et télécharger des photos prises par l’application sur les médias sociaux, mais aucune des informations révélées dans ce processus n’est partagée avec qui que ce soit, et cette dernière ne se produit qu’avec la permission de l’utilisateur :
Nous souhaitons souligner qu’aucune donnée personnelle quelle qu’elle soit n’est collectée auprès des utilisateurs de notre application Talking Angela, qui est disponible en tant qu’application iOS, Android et Facebook.
La description informe clairement l’utilisateur qu’une des fonctionnalités principales de l’application est le chat, qui nécessite une communication bidirectionnelle, où Angela (un chat bot, pas une personne réelle) répond avec du texte et de la voix en anglais et parle à l’utilisateur sur une variété de sujets.
Les données collectées par l’application auprès de l’utilisateur ne sont partagées avec personne et sont en fait envoyées à Out Fit7 uniquement sous la forme d’un journal de données anonymisées (pas de noms, pas de numéros, pas de données personnelles). Ce fait est clairement divulgué au sein de la description de l’appli.
Les captures d’écran au sein de la description montrent clairement que l’application permet à l’utilisateur de prendre une photo de lui-même et de partager ces photos sur des services de médias sociaux comme Facebook ou Twitter. Ceci n’est fait que si l’utilisateur le souhaite et les photos ne sont pas envoyées ailleurs.
Dans tout le temps où nous avons essayé d’expérimenter l’application Talking Angela, en essayant délibérément de l’inciter à être provocante (y compris en lui posant directement des questions de nature sexuelle, auxquelles elle répondait toujours par un geste dédaigneux ou une réponse textuelle), nous n’avons pu reproduire aucun des comportements salaces rapportés qui lui sont attribués dans diverses rumeurs en ligne. Oui, Angela peut poser certaines questions impliquant la divulgation d’informations personnelles lors des chats textuels, mais ces questions sont plutôt inoffensives (par ex, « Quel est ton nom ? » ou « Quel âge as-tu ? »), les réponses ne sont pas transmises ou partagées en dehors de l’application, et rien de tout cela n’a lieu si le mode enfant est spécifiquement désactivé.
Comme le Guardian l’a noté à propos de Talking Angela, la seule critique légitime de l’application est qu’il est trop facile de faire basculer Talking Angela hors du mode enfant, ce qui lui permet d’engager des conversations (sur des sujets tels que les rencontres) que les parents peuvent trouver inappropriées pour les jeunes enfants :
La chose la plus importante à comprendre pour les parents est que Talking Angela a un mode enfant. On vous demande si vous voulez l’activer la première fois que vous lancez l’application, et à tout autre moment vous pouvez l’activer ou le désactiver en tapant sur le petit smiley en haut à droite de l’écran.
Ceci est important, car la fonctionnalité au centre des messages effrayants de Facebook – la capacité d’Angela à dialoguer par texte avec les utilisateurs – est désactivée lorsque le mode enfant est activé. Si vous avez lu qu’Angela a demandé aux enfants leur nom, leur âge ou a engagé un badinage sur des soirées d’échange de vêtements, rien de tout cela ne peut se produire si le mode Enfant est activé.
Que peuvent faire les enfants lorsque le mode Enfant est activé, cependant ? Ils peuvent faire répéter ses mots à Angela, la caresser et la pousser (dans le sens non inapproprié !) pour voir des réponses animées, et faire voler des oiseaux sur l’écran – ne vous inquiétez pas, elle ne les mange pas.
Il y a aussi une fonction de caméra, qui a été mentionnée dans certains des messages Facebook sur Talking Angela. Il est vrai qu’elle encourage les utilisateurs à regarder dans la caméra de leur appareil et à faire des gestes spécifiques : hocher la tête, secouer la tête, sourire, bâiller ou tirer la langue, afin qu’Angela puisse les copier.
Que se passe-t-il si vous désactivez le mode enfant – comme n’importe quel enfant peut le faire relativement facilement – et que vous commencez à discuter avec Angela en utilisant la zone de texte en bas de l’écran ? C’est cette fonctionnalité qui a alimenté le canular de Facebook.
Bien qu’elle ne relie certainement pas vos enfants à des pédophiles, elle soulève certaines questions. Ce sont toutes des questions authentiques qu’Angela m’a posées pendant que je discutais avec elle :
« Depuis combien de temps es-tu ami avec ton meilleur ami ? »
« J’ai rencontré mes meilleurs amis à l’école. Où as-tu rencontré le tien ? »
« Que vas-tu faire aujourd’hui ? »
« J’aimerais être ton ami. Quel est ton nom ? »
« J’ai 18 ans. Quel âge as-tu ? »
« Que fais-tu avec tes amis pour t’amuser ? »
Et oui, Angela demande à un moment donné « Tu sais ce qui est amusant aussi ? Une soirée d’échange de vêtements. As-tu déjà été à une telle fête ? » avant d’enchaîner sur une anecdote sur la façon dont elle a échangé des vêtements avec son petit ami virtuel Tom pour s’amuser.
Ça se termine innocemment – « Les amis ont ri et tout le monde à la fête nous a acclamé. C’était une nuit cool ! » – mais sorti de son contexte avec certaines des questions ci-dessus, il n’est pas surprenant que les parents soient effrayés.
Le point : les enfants ne sont pas censés utiliser la fonction de conversation textuelle de Talking Angela, et pourtant le développeur de l’application n’a pris aucune mesure significative pour les empêcher de simplement désactiver le mode enfant. Il n’y a même pas la barrière parentale « glisser vers le bas avec deux doigts » ou « écrire cette séquence de chiffres comme des figures » qui est devenue courante dans les applications pour enfants ces derniers mois.