Le buste des Raiders JaMarcus Russell, maintenant âgé de 33 ans, revient dans le jeu
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Preuve supplémentaire que la grande divinité du football dans le ciel a un méchant sens de l’humour :
JaMarcus Russell aide à entraîner les quarterbacks dans son ancien lycée.
Pour ceux d’entre vous qui ont été enfermés dans une biosphère au cours des 12 dernières années. Russell était un quarterback sélectionné par les Raiders avec le premier choix de la draft NFL de 2007.
Un plus grand buste que vous ne verrez jamais. Avec un poids de 1,80 m et une densité comparable à celle d’une étoile à neutrons, Russell ne correspondait pas au profil physique de votre signal caller de jardin. Il avait des statistiques surdimensionnées pour aller avec sa stature – 52 passes de touchdown en 36 matchs à LSU, un pourcentage d’achèvement de 61,9, 332 verges de passe dans la déroute de LSU Sugar Bowl 2007 contre Notre Dame.
Al Davis n’a pas pu s’en empêcher lors du repêchage. Il a choisi Russell à la déception de l’entraîneur-chef Lane Kiffin qui avait fantasmé sur le receveur Calvin Johnson.
Russell a déçu le propriétaire et l’entraîneur en retenant son année de recrue. Russell s’est présenté à temps pour jouer dans quatre matchs, compilant une évaluation de passeur de 55,9.
En 2008, il a commencé 15 matchs, en perdant 10, et en compilant un rating de 77,1, 26ème de la ligue.
En 2009, il a été mis sur le banc après avoir perdu sept des neuf matchs qu’il a commencés, et lancé 11 interceptions contre trois touchdowns. Son poids et son conditionnement ainsi que son éthique de travail ont été cités lorsqu’il a été libéré en 2010.
Un astérisque de la taille de JaMarcus ici : Pendant tout le temps où il était à l’emploi des Raiders, l’organisation était si dysfonctionnelle qu’elle sortait tout droit d’un film de Mel Brooks.
Il a travaillé pour les Bears en 2013, et selon Sports Illustrated a tendu la main aux Cowboys. En 2016 encore, il a parlé d’un retour, proposant même d' »aller jouer gratuitement ».
Il ne correspond guère au profil émotionnel d’une figure sympathique. Mais il est peut-être sur quelque chose avec cette histoire de coaching.
« C’est spécial de revenir dans mon école (Williamson High à Mobile, Alabama) où tout a commencé pour moi », a déclaré Russell, qui a récemment eu 33 ans, à AL.com. « C’est une génération différente maintenant. Je suis allé à l’école avec certains des parents de ces enfants. Donc c’est une partie soignée de ce côté-là des choses. »
« Il a joué au plus haut niveau », a déclaré l’entraîneur principal de Williamson, Dedrick Sumpter. « JaMarcus va vraiment aider à rendre nos quarterbacks fondamentalement sains ».
Er, OK. Désolé, c’est vraiment nouveau pour ceux d’entre nous qui ont regardé, bouche bée, la tentative de Russell de comprendre l’attaque des Raiders. Ou la pesée obligatoire. Et puis, la plupart d’entre nous seraient d’accord pour dire que nous ne sommes pas la même personne à 33 ans qu’à 22 ans.
« Je n’ai jamais pensé que je voudrais faire cela, mais cela m’est venu au cœur », a déclaré Russell à Al.com. « Il arrive un moment dans votre vie où vous avez fait tellement de choses, et vous voulez juste donner en retour. En ce moment, la meilleure chose pour moi est de continuer à aider ma communauté à s’épanouir de toutes les manières possibles ».
« Je veux juste relayer ce que je sais, ce que j’ai vu en tant que joueur pour aider en attaque, en défense, en tant que porteur d’eau, peu importe », a-t-il dit. « Je suis ici pour aider l’équipe à s’améliorer de toutes les manières possibles ».