Le célèbre architecte d’Atlanta Jack Portman, 71 ans, mort de causes naturelles
Par Maria Saporta
John Calvin « Jack » Portman III, un architecte d’Atlanta qui a dirigé l’entrée de Portman Architects en Asie dans les années 1980, est mort de causes naturelles le 28 août. 28 août à son domicile.
Jack Portman (Spécial)
Sa mort survient moins de trois ans après le décès de son père – John C. Portman Jr, quelqu’un qui a transformé la skyline d’Atlanta avec le développement du Peachtree Center, de l’hôtel Hyatt Regency d’Atlanta, du Westin Peachtree Plaza et de plus d’une douzaine de blocs au centre-ville.
Jack Portman était président et PDG de Portman Architects jusqu’à sa mort.
« Je suis dévasté. Jack était comme un frère pour moi », a déclaré A.J. Robinson, président de Central Atlanta Progress, qui a travaillé avec l’organisation Portman à partir de 1981 dans le cadre de l’expansion internationale du cabinet d’architectes. « C’était trop tôt. »
Robinson a appelé Jack Portman « un explorateur d’Atlanta » qui a découvert des opportunités d’affaires à Shanghai, en Chine, à Singapour, en Malaisie, en Thaïlande et dans d’autres destinations asiatiques.
« Jack était un personnage. Vous ne pouviez pas vous empêcher de l’aimer », a déclaré Robinson. « C’était un gars avec un appétit insatiable pour la culture, les voyages et les gens. Il ne pouvait pas rester en place. Il voulait vraiment conquérir le monde. »
Jack Portman, Eloisa Klementich et Bud Peterson lors du dévoilement du design du développement Coda en 2016 (Photo de Maria Saporta)
Pendant la majeure partie de sa carrière professionnelle chez Portman Architects (anciennement John Portman & Associates), Jack Portman était dans l’ombre de son père – n’obtenant jamais la pleine reconnaissance pour son rôle dans l’internationalisation de l’entreprise.
« L’organisation Portman est plus connue en Chine et en Inde qu’en Amérique, et c’est grâce à Jack », a déclaré Robinson. Leur projet préféré était Shanghai Centre, qui était « pionnier et imaginatif » – en étant l’un des premiers développeurs occidentaux à construire un projet majeur en Chine
John Portman IV, qui se spécialise dans la finance et sert de président de Portman Holdings, a déclaré que 30 banques ont prêté de l’argent pour Shanghai Centre afin de répartir le risque de faire des affaires en Chine pendant les années 1980.
John IV a qualifié son père d’homme gentil, charismatique et réfléchi qui n’avait pas peur de prendre des risques.
« Il a eu le courage de déplacer trois enfants de moins de quatre ans à Hong Kong en 1980 pour y ouvrir un bureau Portman », a déclaré John IV. « Il avait la soif de voyager. »
Jack Portman avec Mickey Steinberg, Mohsen Mostavi et A.J.Robinson lors du service commémoratif pour son père le 6 janvier 2018 (Photo par Maria Saporta)
Avec sa concentration sur le développement international, Jack Portman a pu se développer au-delà de l’orbite expansive de son père aux États-Unis.
Jack Portman a pu comprendre « comment construire sur ce que mon père a fait et mettre mes propres empreintes dessus », a déclaré John IV.
Robinson a parlé de la chaleur et du sens de l’humour de Jack Portman.
« Il illuminait une pièce », a déclaré John IV. « Mais il n’aspirait pas tout l’air de la pièce. »
Sur une note personnelle : Jack Portman était devenu un ami cher au fil des ans. Il aimait raconter aux gens que mon père lui avait enseigné l’architecture à Georgia Tech et que ma mère lui avait appris le français à l’Alliance française d’Atlanta. Mon père aussi le professeur d’architecture de son père à Georgia Tech – appelant mon père Ike « Pourquoi ? » Saporta – pour avoir essayé de faire réfléchir ses étudiants. Jack et moi comparions nos notes sur ce que c’était que d’être les enfants de grands hommes et femmes
Voici la nécrologie officielle de la famille avec les détails de la vie de Jack Portman :
John Calvin « Jack » Portman III, architecte visionnaire, père dévoué, grand-père adorateur, artiste passionné et homme d’affaires avant-gardiste, est décédé de causes naturelles à l’âge de 71 ans le vendredi 28 août à son domicile à Atlanta, en Géorgie.
Fils du célèbre architecte d’Atlanta John Calvin Portman Jr et de Jan Portman, Jack est né le 3 novembre 1948 à Atlanta, en Géorgie. Jack est diplômé de la Lovett School d’Atlanta, puis a obtenu un baccalauréat en architecture du Georgia Institute of Technology et une maîtrise en architecture de la Graduate School of Design de l’Université Harvard. Il a commencé à exercer la profession d’architecte en 1973 chez John Portman & Associates, passant d’apprenti architecte à président du cabinet, aujourd’hui connu sous le nom de Portman Architects.
Jack a pris la direction de Portman Architects après le décès de son père, John C. Portman Jr, en 2017. Bien qu’ayant excessivement bien réussi en tant que promoteur immobilier, Jack était passionné par le métier d’architecte, en particulier par la création d’une architecture significative en mettant l’accent sur un design sensible à la culture. Il a dit un jour : « Le défi de l’architecte est de faire quelque chose qui semble appartenir à l’endroit où il se trouve ». Tout au long de sa carrière de près de 50 ans au sein des sociétés Portman, Jack a été le pionnier de leur expansion internationale, contribuant à transformer les entreprises en sociétés de conception et de développement immobilier d’envergure mondiale qu’elles sont aujourd’hui. Plus particulièrement, Jack a été l’un des premiers hommes d’affaires américains à reconnaître l’énorme potentiel des marchés de la ceinture du Pacifique dans le sillage du rétablissement des relations diplomatiques entre les États-Unis et la Chine.
Jack Portman (1948-2020)
En janvier 1979, Jack s’est rendu à Shanghai, Pékin et Hangzhou pour étudier les éventuelles opportunités commerciales en Chine. Jack s’est efforcé d’entrer en contact avec les bonnes personnes pour ouvrir les esprits à de nouvelles possibilités. Ses efforts ont abouti à la conception et au développement du Shanghai Centre, le premier projet en Chine à être entrepris par un architecte et un promoteur étranger qui n’était pas d’origine chinoise depuis des décennies. Son projet préféré de tous les temps, Shanghai Centre a représenté un triomphe de la persévérance et de la diplomatie, a harmonisé les références culturelles avec une vision de l’avenir et a servi de catalyseur dans l’évolution rapide de la pratique de l’architecture dans la Chine d’aujourd’hui.
Au cours de sa longue carrière, Jack est devenu une sorte d’ambassadeur des architectes américains en Chine. Il a été le pionnier d’une approche réussie de la pratique internationale en s’immergeant dans la culture, en apprenant le mandarin et en établissant des relations fondées sur un esprit de coopération et de collaboration. En accordant à Jack le statut de fellow au sein de l’American Institute of Architects (AIA), l’organisation a reconnu qu’il incarnait le désir de l’AIA d’étendre la portée de l’institution au niveau mondial, de donner une voix à la profession et de servir de ressource pour aider à l’avancement des autres membres. Son leadership visionnaire en Asie a considérablement renforcé l’image d’Atlanta en tant qu’acteur avisé sur le marché mondial.
Le succès en Chine a conduit à des travaux en Inde et au-delà, y compris des projets supplémentaires à travers les États-Unis, où les architectes Portman continuent de prouver leurs talents de conception progressive. Malgré son départ soudain, Jack laisse le cabinet sur des bases solides avec des bureaux florissants à Atlanta et à Shanghai. Portman Architects se développe et est actif sous la direction de directeurs de longue date qui ont bénéficié de l’expérience de travail de John et Jack Portman. Jack était peut-être le plus enthousiaste au sujet des jeunes architectes talentueux du cabinet qu’il caractérisait comme sortant de l’école bien équipés pour contribuer de manière importante dès le début.
Ces dernières années, Jack a joué un rôle déterminant dans la création d’une chaire de professeur invité distingué en architecture à Harvard GSD en l’honneur de son père. La chaire invitée John Portman en architecture crée une occasion spéciale pour le GSD de Harvard d’amener des concepteurs de renommée internationale sur le campus dans un rôle soutenu, et de s’engager dans la vie de Harvard tout en soutenant l’aide à la recherche, les expositions et les publications. En outre, Jack a siégé au conseil d’administration du Harvard GSD Dean’s Leadership Council & Georgia Tech China Foundation et a été membre du Chancellor’s Global Leadership Council de l’Université de Caroline du Nord (UNC) Chapel Hill.
Jack était bien connu de sa famille et de ses amis pour son sens de l’humour espiègle, son style impeccablement unique, son amour du design et sa générosité exceptionnelle. Il n’aimait rien de plus que lorsque tous ses enfants et petits-enfants, ainsi que leurs conjoints et amis proches, le rejoignaient dans le jardin, pour discuter et rire. Souvent, un petit-enfant interrompait la conversation des adultes, suppliant « Papa Jack » de jouer avec lui, ce qu’il faisait toujours. « Daddy Jack » était le plus amusant. Chacun de ses petits-enfants savait qu’il était prêt à tout, surtout à prendre un deuxième (ou un troisième) dessert, à participer à une séance de peinture improvisée ou à faire une excursion excitante bien après l’heure du coucher. Lecteur vorace et artiste passionné, Jack a poursuivi toute sa vie son enthousiasme pour l’apprentissage, la peinture et les voyages dans le monde – des expériences qu’il considérait comme sa plus importante éducation – et il a toujours partagé les fruits de ces passions avec le nombre toujours croissant de personnes qui ont eu la chance de faire partie de sa vie
Jack était un père fier de Joannah Portman Daley, Alissa Portman Beard, John C. Portman IV, Easan Everly Portman et Eres Ever Invicta Portman. En plus de ses cinq enfants, Jack laisse dans le deuil sa mère, Joan « Jan » Portman ; ses frères et sœurs, Michael Portman, Jeff Portman, Jana Portman Simmons et Jarel Portman ; cinq petits-enfants, Emerson Daley, Holden et Amelia Beard, et John Calvin Portman V et Everett Portman ; et d’innombrables autres parents et amis chers. Jack a été précédé dans la mort par son frère cadet Jae Portman et son père, John Calvin Portman Jr. La famille organise un petit service commémoratif privé et, au lieu de fleurs, suggère que les contributions commémoratives soient faites à Art Papers, à la Andrew J. Young Foundation ou à une autre œuvre de charité de votre choix.