Le Chevy Colorado est-il un camion suffisant ?
Depuis que nous avons acheté Artemis the Airstream il y a un an et demi, le camion que nous utilisons pour le remorquage, un Chevrolet Colorado 2015, a surtout été une réflexion après coup, un moyen de transport pour notre maison roulante. Pourtant, nous recevons autant de demandes de renseignements sur le pick-up que sur n’importe quel autre sujet de la vie routière.
« Comment tu trouves le camion ? » me demandent invariablement les gens quand je fais le plein. « Tu peux vraiment tracter cette grosse remorque avec un si petit pick-up ? ». Cette dernière partie me fait toujours rire. Debout à une station-service à pompe unique dans une région oubliée et nulle part dans l’Ouest, avec la remorque derrière notre » petit » camion, l’Airstream n’a pas roulé toute seule.
Bien sûr, ce qu’ils veulent dire, c’est ce que des dizaines d’autres personnes ont déjà demandé : Le Colorado est-il capable de bien tirer autour de notre maison ? Après 18 mois et 20 000 miles de voyage, la réponse est, oui. En grande partie.
Nous avons acheté le Chevy Colorado fraîchement remanié en juillet 2015, en partie sur la promesse de 27 miles par gallon sur autoroute. Nous avons opté pour le moteur V6 de 3,6 litres à 6 vitesses automatiques, le plus gros disponible à l’époque, nous avons choisi les quatre roues motrices en fonction de nos besoins dans l’arrière-pays, et nous avons opté pour la cabine d’équipe et la boîte longue, assez grande pour que nous puissions y camper. L’autocollant promettait 24 miles par gallon sur l’autoroute : nous avons obtenu une moyenne de 26 sur le retour à Santa Fe depuis Denver.
Ce qui n’était pas immédiatement clair à propos de notre Colorado, mais ce que nous avons découvert quelques semaines plus tard en nous frayant un chemin sur deux pistes rocailleuses dans la forêt nationale de Gila pour une chasse à l’élan, c’est que l’économie d’essence vient, en partie, de la courtoisie de la configuration urbaine. Les pneus 255/65R17 de série étaient lisses et maigres pour l’asphalte, et combinés au carénage en plastique sous le pare-chocs avant, le camion avait à peine plus de garde au sol qu’une voiture de tourisme. Après avoir endommagé ce carénage à plusieurs reprises, nous l’avons retiré et l’économie d’essence a chuté. Nous avons également détruit l’un de ces pneus d’autoroute en faisant du 4×4 et nous sommes passés à un jeu de pneus 265/70R17 BF Goodrich KO2, les plus grands que nous pouvions monter. Et alors que la tenue de route et le dégagement hors route se sont améliorés de façon spectaculaire, la consommation d’essence a chuté. Si l’on ajoute la boîte de chargement et deux porte-vélos (et parfois des vélos), notre consommation d’essence sur l’autoroute est tombée à environ 18 %. Nous aimions toujours le camion, mais la leçon était claire : n’achetez pas un pick-up tout-terrain pour l’économie de carburant.
Avancez de six mois, lorsque Jen m’a persuadé d’essayer un Airstream. Nous l’avons tellement aimé que nous avons décidé d’en acheter une et de prendre la route. Le seul problème : avec une capacité de remorquage maximale de 7000 livres, le Colorado limitait nos choix de remorques. Nous étions déchirés entre l’Airstream Flying Cloud 23FB, avec un poids maximum de 6 000 livres (4 806 livres à sec), et le Flying Cloud 25FB, qui atteint un poids maximum de 7 300 livres. Nous penchions déjà pour le modèle le plus petit pour sa maniabilité, mais la capacité l’a décidé.
Pour l’essentiel, le camion et la remorque ont fait bon ménage. Élégant, d’un noir redoutable, et un peu excessif avec ses porte-bagages et ses boîtes, le pick-up est Apollon, le protecteur, au côté plus sauvage d’Artémis. Nous avons parcouru beaucoup de kilomètres en remorque, et 90 % du temps, la remorque est facile à gérer. Nous conduisons confortablement à 60 ou 65 miles par heure la plupart du temps et avons une moyenne d’environ 13 miles par gallon. Cela semble atroce du point de vue des propriétaires d’ex-Volkswagen Golf, mais raisonnable si l’on considère que nous tirons près de 6 000 livres de jouets qui attrapent le vent et résistent à la gravité. (Un ami avec un Colorado Duramax Turbo-Diesel de 2,8 litres dit qu’il obtient jusqu’à 17 lorsqu’il tire son Airstream de 5 500 livres.)
Occasionnellement, nous souhaitons un peu plus de camion. Quand on transporte par grand vent, on est un peu bousculé. « Dix et deux, dix et deux », me rappelle Jen quand je conduis pour garder les mains sur le volant pour plus de contrôle. Et sur les cols de montagne raides, hauts et longs, disons Wolf Creek ou Loveland dans le Colorado, le moteur hurle à 6 000 RPM et nous pouvons nous embourber à 45 miles par heure.
Si c’était à refaire et que nous achetions un camion en même temps qu’Artemis, prendrions-nous quelque chose de plus gros ? Parfois je dis, non. Parfois, oui.
Nous avons eu deux occasions où la Chevy s’est sentie carrément inadéquate. La première fois, alors que nous étions en train de monter une route forestière à l’extérieur de Salida, nous avons perdu la traction et nous avons dû faire marche arrière et prendre de l’élan pour franchir la colline. La deuxième fois, à Durango, nous avons calé en poussant Artemis dans un camping gardé par un rouleau de deux pieds. Les deux fois, nous avons réussi, mais je me suis demandé alors si nous n’avions pas besoin d’un plus gros camion.
« Absolument pas », m’a dit Brent Deep, responsable des performances des véhicules de Chevrolet pour le Colorado. Il a décrit les tests de Chevrolet dans le pire des scénarios, y compris un test de remorquage dans la Vallée de la Mort sur une pente ascendante de 20 minutes à 300 pieds en dessous du niveau de la mer à des températures dépassant parfois 120 degrés Fahrenheit tout en transportant plus que le poids nominal. « Votre camion est testé pour supporter beaucoup plus que ce que vous lui donnez « , m’a-t-il dit. Il a suggéré que la configuration, y compris la répartition de la charge dans la remorque et la répartition du poids sur la languette, est le coupable le plus probable des problèmes de performance. Il a recommandé des barres de charge (nous les utilisons déjà), et nous envisageons également des coussins gonflables pour la suspension, qui sont un moyen facile d’ajouter de la stabilité. « Vous pouvez trouver des conditions et un terrain qui empêcheraient n’importe quel camion de tirer votre remorque ».
C’était peut-être son meilleur conseil. Aucun camion n’est parfait. Même avec un Chevy Silverado 3500 HD qui a une capacité de remorquage de plus de 20 000 livres, on peut probablement trouver un terrain assez abrupt et rugueux qui arrêtera Artemis. Et même si un véhicule comme le Silverado pourrait franchir des montées plus abruptes et plus faciles, il serait probablement moins confortable, aurait une moins bonne consommation d’essence et serait plus difficile à conduire en ville lorsque nous ne remorquons pas. Ironiquement, alors que le Colorado est considéré comme un camion de taille moyenne selon les normes d’aujourd’hui, il est plus grand que les Silverados et les Tundras d’il y a quelques années seulement. En termes de capacité, il est largement suffisant pour nous.
À titre d’expérience, j’ai emprunté le Toyota Tundra 2008 d’un ami avec une capacité de remorquage de plus de 10 000 livres à des fins de comparaison. Et bien qu’il soit vrai que nous pouvions tirer Artemis plus rapidement dans les collines et que nous nous sentions un peu plus stables dans le vent, notre consommation d’essence était plus faible (11 miles par gallon sur un voyage aller-retour de 250 miles dans les montagnes du Nouveau-Mexique), et dans l’ensemble, la conduite était plus rude et moins confortable. La plus grande différence que j’ai remarquée était la stabilité latérale, qui, je pense, provenait de l’écartement plus large entre les roues. D’une certaine manière, j’ai apprécié la puissance supplémentaire et la confiance accrue. Mais j’ai aussi réalisé que, pour des raisons de sécurité, je n’ai probablement pas besoin d’aller plus vite que 65 miles par heure de toute façon.
Si c’était à refaire et que nous achetions un camion en même temps que l’Airstream, prendrions-nous quelque chose de plus grand ? Parfois je dis, non. Parfois, oui. La vérité, c’est que j’ai fini par aimer notre camion. Si l’Artémis est le refuge élégant et brillant de l’arrière-pays qui rend notre vie de vagabond attrayante, le Colorado est le cheval de trait méconnu qui permet tout cela. Y a-t-il des compromis ? Bien sûr, mais tous les camions ont un problème. Quelque chose de plus costaud avec une position plus large, comme le Silverado 1500, est tentant, mais le prix plus bas et l’empreinte plus légère du Colorado sont tout aussi attrayants.
Alors, pour l’instant, nous continuerons à faire du camionnage à travers les boondocks dans notre bon, « petit » Chevy. « Run what you brung », comme on dit. Il tire cette grande remorque très bien.
Photo principale : JJAG Media