Le christianisme « progressiste » : Encore plus superficiel que la foi évangélique que j’ai quittée
En Jean 6, l’enseignement dur de Jésus amène un grand nombre de ses disciples à l’abandonner. Après leur départ, Jésus demande à ses disciples restants : « Voulez-vous vous en aller vous aussi ? » (v. 67). Pierre, dont je suppose qu’il a le cœur brisé et qu’il est gêné de voir tant de personnes qu’il connaît quitter celui qu’il appelle Seigneur, prend la parole : « Seigneur, à qui irions-nous ? Tu as les paroles de la vie éternelle, et nous avons cru, et nous avons appris à connaître, que tu es le Saint de Dieu » (v. 68-69).
C’est aussi mon histoire. J’ai marché dans les deux chaussures : les chaussures de ceux qui ont déserté et les chaussures de Pierre qui ne pouvait pas partir, même si cela semblait difficile de rester. J’étais un #exvangélique qui a quitté la foi de ma jeunesse pour le « christianisme progressiste ». Puis je suis revenu. Voici mon histoire #révangélique.
Comment ma foi s’est effondrée
La tradition chrétienne dans laquelle j’ai grandi – pour toutes les choses merveilleuses qu’elle m’a données – n’était pas préparée à une génération d’enfants ayant accès à l’Internet à haut débit. Non pas que les critiques de la Bible que nous découvrions en ligne étaient nouvelles, mais elles étaient désormais à la portée des curieux qui avaient grandi dans des bulles évangéliques. Comme moi. Les réponses données à l’église semblaient superficielles par rapport aux critiques légitimes qui étaient à une recherche Google ou à une vidéo YouTube.
- Qu’en est-il des contradictions et des inexactitudes scientifiques de certains récits bibliques ?
- Comment avons-nous haussé les épaules devant les passages où Dieu ordonne à Israël de massacrer ses ennemis et les enfants de ses ennemis ?
- Comment un Dieu aimant pourrait-il condamner sa création bien-aimée à un tourment éternel ? Qu’en est-il de toutes les autres religions ? Ne disent-elles pas toutes essentiellement la même chose ?
Ces questions, parmi d’autres, ont commencé à ébrécher l’autorité des histoires que l’on me transmettait dans mon enfance. Non seulement j’avais des questions sur la Bible, mais aussi sur la façon dont elle cadrait avec la culture politique de ma foi :
- Pourquoi nos politiques semblaient-elles désavantager particulièrement les communautés pauvres et marginalisées ?
- Pourquoi était-il courant dans l’église de voir les chrétiens dégrader les immigrants, faits à l’image de Dieu, qui cherchaient simplement une meilleure vie dans ma ville du Texas ?
- Aussi important que soit l’avortement, nous sommes sûrement censés nous soucier aussi de ceux qui souffrent après la naissance, non ?
Je ne pouvais m’empêcher de penser que cela devait être plus compliqué que l’histoire qu’on me racontait. Alors finalement, j’ai complètement quitté la foi. Je ne voulais rien avoir à faire avec Jésus ou l’église.
J’étais un #exvangélique qui a quitté la foi de ma jeunesse pour le christianisme progressiste. Puis je suis revenu. Voici mon histoire #révangélique.
Il est intéressant de noter que c’est dans une période de deuil – lorsque j’ai appris que ma mère, dont j’étais séparé, était morte – que Dieu a commencé à rentrer dans ma vie. Mais mon environnement évangélique manquait d’une théologie substantielle de la souffrance. La souffrance était quelque chose à éviter ou à supprimer, et non un moyen de la grâce transformatrice de Dieu dans nos vies.
Ce triangle de questions – sur l’Écriture, la politique et la souffrance – a jeté les bases pour que j’explore le christianisme progressiste.
Déconstruction sans reconstruction
J’ai lu les livres de Rob Bell, Velvet Elvis et Love Wins. J’ai lu Blue Like Jazz de Donald Miller. Je me souviens encore du paragraphe de Blue Like Jazz qui m’a ouvert à un monde de grâce que je n’avais pas connu auparavant – mais aussi à un monde libéré de la doctrine orthodoxe. En tant que fan de Michael Gungor, j’ai commencé à écouter son podcast nouvellement lancé, The Liturgists.
Les points de vue que j’ai rencontrés étaient passionnants. La science n’avait pas à être écartée à cause de la Bible ! Lorsque la prière ressemblait à un tirage au sort, le mysticisme offrait une nouvelle façon de rencontrer le divin ! La foi peut inspirer des politiques qui prennent en compte les groupes marginalisés ! Plus important encore, en écoutant les histoires de déconstruction de Gungor et de « Science Mike » McHargue, j’ai entendu ma propre histoire. J’ai trouvé des gens qui comprenaient ce que c’était que de déconstruire sa foi et de la reconstruire à partir de zéro.
Mais ensuite, j’ai rencontré un problème. En continuant à écouter et à lire, j’ai réalisé que je n’avais pas les outils pour reconstruire – et je n’en recevais pas de ces voix. Toutes les croyances que je possédais avaient été soigneusement démontées et mises à nu sur le sol pour être examinées. Mais il n’y avait pas de conseils pour reconstruire quelque chose. Aider les gens à déconstruire leur foi sans les aider à la reconstruire est paresseux, irresponsable, dangereux et isolant. Le but de la déconstruction devrait être une plus grande fidélité à Jésus, et non pas la simple découverte de soi ou le fait de signaler sa vertu.
Le but de la déconstruction devrait être une plus grande fidélité à Jésus, et non pas la simple découverte de soi ou le fait de signaler sa vertu.
A mesure que les voyages des Liturgistes progressaient, ils devenaient de plus en plus en phase avec la plate-forme progressiste de la gauche politique. Cela me rappelait la conformité des chrétiens conservateurs à tout ce que le Parti républicain leur disait de croire. À la fin des élections de 2016, j’ai vécu une expérience étrange. Je partageais l’inquiétude des progressistes pour le pays, mais je les voyais aussi utiliser les mêmes tests décisifs que les évangéliques conservateurs de ma jeunesse avaient utilisés – mais maintenant de l’autre côté de l’allée. Si vous adhérez à une éthique sexuelle chrétienne historique, vous êtes un bigot arriéré. Si vous considériez l’avortement comme moralement mauvais, vous étiez anti-femme.
Les progressistes étaient devenus tout aussi fondamentalistes que les fondamentalistes qu’ils méprisaient. Seulement maintenant, au lieu que les valeurs traditionnelles soient le test décisif, c’était la sagesse. Si vous ne suivez pas la ligne du parti de l’orthodoxie progressiste, vous êtes un paria. Un hérétique.
Marque « progressiste », même discours superficiel
J’avais entendu parler des dangers du déisme thérapeutique moraliste (MTD), la religion américaine par défaut où Dieu veut simplement que vous viviez une vie décente et ne soyez pas triste, et ne s’immisce pas dans votre vie. J’ai d’abord couru vers le christianisme progressiste pour contrer ce genre de croyance superficielle. Mais ce que j’ai trouvé, c’est encore plus de la même chose, mais avec de nouvelles définitions.
L’harmonie était la nouvelle moralité. La thérapie était le nouveau chemin vers le bonheur. La culture de l’annulation était la nouvelle discipline de l’église. Et comme MTD, il n’y avait, comme par hasard, pas de Dieu personnel pour imposer des exigences à votre vie de manière significative. Dans ce MTD « progressiste », le trope d’Elizabeth Gilbert est la seule chose qui reste : « Dieu habite en vous, en tant que vous. » Il n’y a aucun moyen de distinguer entre nous et Dieu. Dans ce paradigme, nous sommes Dieu.
Les progressistes étaient devenus tout aussi fondamentalistes que les fondamentalistes qu’ils méprisaient. Mais au lieu que les valeurs traditionnelles soient le test décisif, c’était maintenant l’éveil.
Je ne suis pas anti-éveil ou anti-thérapie. L’injustice systémique est réelle, et nous avons besoin des conversations que le wokeness nous a apportées. J’ai suivi une thérapie pendant presque deux ans alors que j’étais à l’université, et je pense que cela peut bénéficier à presque tout le monde.
Mais ce ne sont pas des remplacements adéquats pour l’amour éternel du Dieu trinitaire.
Mark Sayers décrit la vision progressiste du monde comme « le royaume sans le roi ». Nous voulons toutes les bénédictions de Dieu-sans nous soumettre à sa règle et à son règne d’amour. Nous voulons le progrès sans sa présence. Nous voulons la justice sans sa justification. Nous voulons les implications horizontales de l’Évangile pour la société – sans la réconciliation verticale des pécheurs avec Dieu. Nous voulons que la société se conforme à notre norme de pureté morale-sans la norme de sainteté personnelle de Dieu.
Retour à la foi orthodoxe
Après l’élection de 2016, j’ai été convaincu qu’il était temps de commencer à reconstruire ma foi. Quelques mois plus tard, deux choses se sont produites simultanément : J’ai commencé une éducation théologique formelle et, dans un accident tragique, j’ai perdu le grand-père qui m’avait élevé. Ce décès m’a plongé dans une autre saison d’intense souffrance, mais cette fois dans un environnement théologiquement rigoureux.
Un de mes professeurs a dit : « Nous faisons de la théologie à la lumière pour pouvoir nous tenir dessus dans l’obscurité. » Je faisais de la théologie et je me tenais dessus dans l’obscurité. Pour la première fois, j’ai vraiment appris les doctrines de la Trinité et de l’Écriture comme une histoire unifiée, et comment la lire comme une littérature inspirée. J’ai appris comment des doctrines que je croyais contradictoires – comme la substitution pénale et le Christus Victor – ont en fait besoin les unes des autres pour former le tableau biblique complet et magnifique. J’ai appris l’union avec le Christ et toutes les bénédictions qu’elle apporte. J’ai appris les disciplines spirituelles et la liberté vitale qui découle d’une recherche disciplinée de Dieu. À partir de là, le monde vaste et riche de l’orthodoxie chrétienne historique s’est ouvert à moi pour que je l’explore.
Mon histoire n’est guère unique. En fait, elle devient de plus en plus commune.
Ma pétition aux pasteurs, alors, est double :
1. Comme le dit Jude, » ayez pitié de ceux qui doutent » (1:22). Ne répondez pas aux doutes ou aux questions ou aux préoccupations avec dureté, rejet, ou des réponses superficielles. Soyez patient avec les questions difficiles, et travaillez avec votre peuple pour des réponses complètes et nuancées.
2. Enseignez la richesse de la tradition chrétienne. Ne vous contentez pas de platitudes MTD feel-good comme guide pour une vie meilleure. Donnez des réponses compliquées à des questions compliquées. Montrez comment Jésus, la personne la plus brillante qui ait jamais vécu, parle de tous les aspects de la vie et de la société avec compassion, amour et grâce.
Nous avons besoin de plus de théologie, de nuances, de grâce, de compassion et de compréhension dans nos églises, pas moins. Mais ces choses sont rendues possibles par la doctrine orthodoxe, pas en dépit d’elle. Le doute et les questions ne doivent pas catalyser un mouvement de balancier de la croyance à l’incroyance. S’ils sont élaborés dans une communauté chrétienne saine et réfléchie – et avec un lien constant avec le Christ, notre véritable vigne (Jean 15) – ils peuvent en fait approfondir la foi et renforcer les racines, produisant une vie où nous portons du fruit et résistons aux vents violents d’une époque séculaire.
Nous avons besoin de plus de théologie, de nuances, de grâce, de compassion et de compréhension dans nos églises, pas moins.
Le chemin de foi de chacun est sinueux et complexe. Mais Dieu est Dieu et son chemin demeure, même lorsque nous nous en sommes éloignés pour un temps. Il y a plus de chemins que jamais dans le monde d’aujourd’hui – plus d’options pour « l’illumination » spirituelle ou la foi « curate-your-own-beliefs ». Mais aucun chemin ne mène au vrai bonheur et à la vie éternelle, sauf le chemin de » Jésus seul » (Jean 14:6), qui est plus étroit que nous pourrions le souhaiter (Matt. 7:13) mais plus satisfaisant que nous pouvons l’imaginer (Ps. 16:11).
Dans mon cheminement, j’ai découvert, avec Pierre, que la » puissance divine de Dieu nous a accordé tout ce qui se rapporte à la vie et à la piété, par la connaissance de celui qui nous a appelés à sa propre gloire et à son excellence » (2 Pierre 1:3). En Christ, nous avons tout ce dont nous avons besoin. Pourquoi quitter les limites de la foi « livrée une fois pour toutes aux saints » (Jude 1:3) pour trouver la vie ? Jésus a les paroles de la vie. Il est la vie. La vérité. Le chemin. Où pourrions-nous aller autrement ?