Le développement tout au long de la vie

Le développement tout au long de la vie

Erikson et la théorie psychosociale : Passons maintenant à un théoricien psychodynamique moins controversé, Erik Erikson. Erikson présente huit stades de développement qui englobent toute la durée de la vie. Pour cette raison, la théorie psychosociale d’Erikson constitue le fondement d’une grande partie de notre discussion sur le développement psychosocial.

Erikson (1950) a proposé un modèle de développement tout au long de la vie qui fournit une ligne directrice utile pour réfléchir aux changements que nous vivons tout au long de la vie. Erikson a rompu avec l’accent mis par Freud sur la sexualité comme pierre angulaire du développement socio-émotionnel et a plutôt suggéré que les relations sociales favorisaient le développement.

Erikson a proposé que chaque période de la vie présente un défi ou une crise unique que la personne qui l’atteint doit affronter, appelés crises psychosociales. Selon Erikson, un développement réussi implique de traiter et de résoudre les objectifs et les exigences de chacune de ces crises psychosociales de manière positive. (Ces crises sont généralement appelées stades, bien que ce ne soit pas le terme utilisé par Erikson). Si une personne ne résout pas une étape avec succès, cela peut entraver sa capacité à gérer les étapes suivantes. Par exemple, une personne qui ne développe pas un sentiment de confiance (première étape d’Erikson) peut avoir du mal, à l’âge adulte, à nouer une relation intime positive (sixième étape d’Erikson). Un individu qui ne développe pas un sens clair de l’objectif et de l’identité (cinquième étape d’Erikson) peut devenir égocentrique et stagner au lieu de travailler à l’amélioration des autres (septième étape d’Erikson). Cependant, la plupart des individus sont capables de franchir avec succès les huit stades de sa théorie (voir tableau 1.3).

La théorie d’Erikson a été critiquée pour s’être tellement concentrée sur les stades et pour avoir supposé que l’achèvement d’un stade est une condition préalable à la crise de développement suivante. Sa théorie se concentre également sur les attentes sociales que l’on retrouve dans certaines cultures, mais pas dans toutes. Par exemple, l’idée que l’adolescence est une période de recherche d’identité pourrait bien se traduire dans la culture de la classe moyenne des États-Unis, mais pas aussi bien dans les cultures où la transition vers l’âge adulte coïncide avec la puberté par des rites de passage et où les rôles adultes offrent moins de choix.

Théorie de l’apprentissage : Également connue sous le nom de béhaviorisme, repose sur la prémisse qu’il n’est pas possible d’étudier objectivement l’esprit, et que les psychologues devraient donc limiter leur attention à l’étude du comportement lui-même. Le behavioriste le plus célèbre est Burrhus Frederick (B. F.) Skinner (1904-1990), qui a développé les principes du behaviorisme et les a également portés à l’attention du grand public. Skinner a utilisé les idées de stimulus et de réponse, ainsi que l’application de récompenses ou de renforcements, pour entraîner des pigeons et d’autres animaux. En outre, il a utilisé les principes généraux du behaviorisme pour élaborer des théories sur la meilleure façon d’enseigner aux enfants et de créer des sociétés pacifiques et productives (Skinner, 1957, 1968, 1972).

Les behavioristes ont apporté des contributions substantielles à la psychologie en identifiant les principes de l’apprentissage. Bien que les behavioristes aient eu tort de croire qu’il n’était pas possible de mesurer les pensées et les sentiments, leurs idées ont fourni de nouvelles perspectives qui ont permis d’approfondir notre compréhension du débat entre la nature et l’éducation, ainsi que de la question du libre arbitre. Les idées du behaviorisme sont fondamentales pour la psychologie et ont été développées pour nous aider à mieux comprendre le rôle des expériences antérieures dans une variété de domaines de la psychologie.

La théorie de l’apprentissage social, développée par Albert Bandura (1977), attire notre attention sur les façons dont beaucoup de nos actions ne sont pas apprises par conditionnement, comme le suggérait Skinner ; elles sont plutôt apprises en regardant les autres. Les jeunes enfants apprennent fréquemment des comportements par imitation. Surtout lorsque les enfants ne savent pas quoi faire d’autre, ils apprennent en modelant ou en copiant le comportement des autres.

Bandura (1986) suggère qu’il existe une interaction entre l’environnement et l’individu. Nous ne sommes pas seulement le produit de notre environnement, nous influençons plutôt notre environnement. Il y a une interaction entre notre personnalité et la façon dont nous interprétons les événements et comment ils nous influencent.

Ce concept est appelé déterminisme réciproque. Un exemple de ce phénomène pourrait être l’interaction entre les parents et les enfants. Non seulement les parents influencent l’environnement de leur enfant, peut-être intentionnellement par l’utilisation du renforcement, etc, mais les enfants influencent également les parents. Les parents peuvent réagir différemment avec leur premier enfant et avec leur quatrième. Ils essaient peut-être d’être des parents parfaits avec leur premier enfant, mais lorsque leur dernier enfant arrive, ils ont des attentes très différentes, tant d’eux-mêmes que de leur enfant. Notre environnement nous crée et nous créons notre environnement.

Autres influences sociales : TV ou pas TV ? Bandura et al. (1963) ont commencé une série d’études pour examiner l’impact de la télévision sur le comportement des enfants. Bandura a commencé par mener une expérience dans laquelle il a montré à des enfants un film montrant une femme frappant un clown gonflable ou une poupée « bobo ». Les enfants ont ensuite été autorisés à entrer dans la pièce, où ils ont trouvé la poupée et, pendant leur jeu, ils ont commencé à la frapper. Les enfants ont également montré de nouvelles façons d’être agressifs envers la poupée, qui n’ont pas été montrées par les enfants qui n’ont pas vu le modèle agressif. Les recherches de Bandura ont suscité des inquiétudes quant à l’impact de la violence sur les jeunes enfants. Depuis lors, des recherches considérables ont été menées sur l’impact des médias violents sur l’agressivité des enfants, y compris les jeux vidéo.

Théorie cognitive : Les théories cognitives se concentrent sur la façon dont nos processus mentaux ou nos cognitions changent avec le temps. Trois théories importantes sont celles de Jean Piaget, de Lev Vygotsky et du traitement de l’information.

Jean Piaget (1896-1980) était l’un des théoriciens cognitifs les plus influents en matière de développement. Il a été inspiré à explorer la capacité des enfants à penser et à raisonner en observant le développement de ses propres enfants. Il a été l’un des premiers à reconnaître et à décrire les différences entre l’intelligence des enfants et celle des adultes (Piaget, 1929). Il s’est intéressé à ce domaine lorsqu’on lui a demandé de tester le QI d’enfants et qu’il a commencé à remarquer qu’il y avait une tendance dans leurs mauvaises réponses. Il pensait que les compétences intellectuelles des enfants évoluaient avec le temps et que la maturation, plutôt que l’entraînement, entraînait ce changement. Les enfants d’âges différents interprètent le monde différemment. Piaget a théorisé que les enfants progressaient à travers quatre stades de développement cognitif (voir tableau 1.4).

Piaget a été critiqué pour avoir trop insisté sur le rôle que joue la maturation physique dans le développement cognitif et pour avoir sous-estimé le rôle que jouent la culture et l’expérience. L’examen des différentes cultures révèle des variations considérables dans ce que les enfants sont capables de faire à différents âges. La recherche a montré un chevauchement considérable entre les quatre étapes et que le développement est plus continu.

Lev Vygotsky (1896-1934) était un psychologue russe qui a écrit au début des années 1900, mais dont les travaux ont été découverts par des chercheurs aux États-Unis dans les années 1960 et sont devenus plus largement connus dans les années 1980 (Crain, 2005). Sa théorie socioculturelle souligne l’importance de la culture et de l’interaction dans le développement des capacités cognitives. Vygotsky diffère de Piaget en ce qu’il croit qu’une personne possède non seulement un ensemble d’aptitudes, mais aussi un ensemble d’aptitudes potentielles qui peuvent être réalisées si elle reçoit les conseils appropriés des autres. Vygotsky a développé des théories sur l’enseignement qui ont été adoptées par les éducateurs d’aujourd’hui.

Le traitement de l’information n’est pas l’œuvre d’un seul théoricien, mais repose sur les idées et les recherches de plusieurs scientifiques cognitifs qui étudient comment les individus perçoivent, analysent, manipulent, utilisent et se souviennent de l’information. Cette approche part du principe que les humains améliorent progressivement leurs capacités de traitement, c’est-à-dire que le développement est continu plutôt que par étapes. Les capacités mentales plus complexes des adultes sont construites à partir des capacités primitives des enfants. Nous sommes nés avec la capacité de remarquer les stimuli, de stocker et de récupérer des informations. La maturation du cerveau permet de faire progresser notre système de traitement de l’information. Dans le même temps, les interactions avec l’environnement contribuent également à notre développement de stratégies plus efficaces pour traiter l’information.

Urie Bronfenbrenner (1917-2005) a développé la théorie des systèmes écologiques, qui fournit un cadre pour comprendre et étudier les nombreuses influences sur le développement humain (Bronfenbrenner, 1979). Bronfenbrenner a reconnu que l’interaction humaine est influencée par des forces sociales plus larges et que la compréhension de ces forces est essentielle pour comprendre un individu. L’individu est influencé par plusieurs systèmes, notamment :

• Le microsystème comprend le cadre de l’individu et ceux qui ont un contact direct et significatif avec la personne, comme les parents ou les frères et sœurs. L’apport de ces derniers est modifié par l’état cognitif et biologique de l’individu également. Ceux-ci influencent les actions de la personne, qui à leur tour influencent les systèmes opérant sur elle.

• Le mésosystème comprend les structures organisationnelles plus larges, comme l’école, la famille ou la religion. Ces institutions ont un impact sur les microsystèmes qui viennent d’être décrits. La philosophie du système scolaire, la routine quotidienne, les méthodes d’évaluation et d’autres caractéristiques peuvent affecter l’image de soi de l’enfant, sa croissance, son sentiment d’accomplissement et son emploi du temps, ce qui a un impact sur l’enfant, physiquement, cognitivement et émotionnellement.

• L’exosystème comprend les contextes plus larges de la communauté. Les valeurs, l’histoire et l’économie d’une communauté peuvent avoir un impact sur les structures organisationnelles qu’elle abrite. Les mésosystèmes influencent et sont influencés par l’exosystème.

• Le macrosystème comprend les éléments culturels, tels que les conditions économiques mondiales, la guerre, les tendances technologiques, les valeurs, les philosophies et les réponses d’une société à la communauté mondiale.

• Le chronosystème est le contexte historique dans lequel ces expériences se produisent. Cela se rapporte aux différentes périodes générationnelles discutées précédemment, comme les baby-boomers et les milléniaux.

En somme, les expériences d’un enfant sont façonnées par des forces plus larges comme la famille, les écoles, la religion, la culture et la période. Le modèle de Bronfenbrenner nous aide à comprendre tous les différents environnements qui ont un impact sur chacun d’entre nous simultanément. Malgré son exhaustivité, la théorie du système écologique de Bronfenbrenner n’est pas facile à utiliser. La prise en compte de toutes les différentes influences rend difficile la recherche et la détermination de l’impact de toutes les différentes variables (Dixon, 2003). Par conséquent, les psychologues n’ont pas totalement adopté cette approche, bien qu’ils reconnaissent l’importance de l’écologie de l’individu. La figure 1.11 est un modèle de la théorie des systèmes écologiques de Bronfenbrenner.