Le Magicien d’Oz : Cinq histoires épouvantables sur le plateau
Aujourd’hui, Hollywood dispose des effets spéciaux pour lancer Brad Pitt dans l’espace, des normes de sécurité sophistiquées pour minimiser les dommages sur le plateau, et (enfin) de la motivation pour pousser à plus d’égalité devant et derrière la caméra. Mais en 1939, lorsque le Magicien d’Oz était tourné à la MGM, l’industrie était beaucoup plus primitive. Selon le fascinant ouvrage d’Aljean Harmetz publié en 1977, The Making of The Wizard of Oz, Frank Morgan – l’acteur jouant le rôle-titre – arrivait sur le plateau avec un minibar dans sa mallette. Parmi les dix acteurs principaux du film, Judy Garland, 16 ans, a reçu l’avant-dernier salaire le plus bas – plus que son compagnon canin, Terry, qui jouait Toto. Et une myriade de blessures et de misères ont été subies sur le plateau de tournage qui semblent, franchement, horribles à la lumière de la technologie moderne et des politiques H.R..
En l’honneur du 80e anniversaire du film, voici un retour sur quelques anecdotes choquantes des coulisses qui sont loin d’avoir aussi bien vieilli que le film lui-même.
Le costume du lion peureux était construit à partir de véritables poils de lion
Avant l’époque de la fourrure synthétique, il n’y avait qu’une seule option pour fabriquer un costume de lion d’apparence authentique : utiliser les poils d’un vrai lion. Pour des raisons de continuité et parce qu’il était impossible de trouver des peaux de lion identiques en termes de couleurs et de motifs, Bert Lahr, l’acteur du Lion peureux, a porté un seul costume pendant tout le tournage. Compte tenu du poids du costume – et du fait que Lahr tournait sous des lumières Technicolor intensément chaudes qui faisaient que même les acteurs les moins costumés » s’évanouissaient et étaient portés hors du plateau « , selon le directeur de la photographie Harold Rosson – l’acteur transpirait à fond dans son costume chaque jour… à tel point que le costume devait être mis dans un bac de séchage industriel chaque nuit pour sécher la transpiration.
Malgré cela, le costume a été vendu aux enchères en 2014 pour 3 millions de dollars.
L’homme de fer blanc original a été hospitalisé après un désastre de maquillage
Une nuit, pendant la période de répétition, Buddy Ebsen s’est réveillé dans son lit, selon le South Florida Sun-Sentinel, « hurlant de violentes crampes dans les mains, les bras et les jambes ». Comme il avait du mal à respirer, sa femme a appelé une ambulance et l’a emmené d’urgence à l’hôpital. Il est resté dans une tente à oxygène pendant deux semaines, se remettant de l’aluminium pur qu’il avait ingéré dans ses poumons » lors de ses journées de maquillage dans le rôle de l’homme de fer blanc.
Plutôt que de compatir à cette réaction sévère, le studio était furieux. « Ils m’ont dit de me remettre au travail », a déclaré Ebsen. Lorsque le studio a été informé qu’Ebsen – dont la peau était devenue bleue pendant sa réaction – ne pouvait pas revenir immédiatement, la production l’a remplacé par Jack Haley. Bien que le maquillage en aluminium ait été modifié, il a tout de même causé à Haley une grave infection oculaire.
Dans des histoires d’horreur de maquillage moins importantes, l’acteur Ray Bolger-qui jouait l’Épouvantail-a retiré le masque prothétique en caoutchouc de son visage le dernier jour du tournage pour découvrir qu’il avait des cicatrices en toile de jute autour de la bouche et du menton. (Au moins, il était enfin libéré du masque, qui « n’était pas poreux, donc vous ne pouviez pas transpirer. On ne pouvait pas respirer par la peau….. On avait l’impression de suffoquer »). Pendant ce temps, l’ami de Margaret Hamilton l’a alertée, environ un mois et demi avant la fin du tournage, qu’elle avait l’air « si bizarre ». Lorsqu’elle s’est regardée dans le miroir, l’actrice a réalisé que son amie avait raison : son maquillage de méchante sorcière de l’Ouest avait « coulé dans ma peau. Cela a dû prendre des mois avant que mon visage ne redevienne vraiment normal. »
Malheureusement pour les acteurs jouant l’homme de fer blanc, l’épouvantail et le lion peureux, ils ont également été interdits de déjeuner à l’intérieur de la cafétéria de la MGM parce que la vue d’eux mangeant dans leur maquillage était jugée trop dégoûtante.
La neige était faite d’amiante
Auparavant, avant les effets générés par ordinateur, les équipes de tournage devaient compter sur des astuces pratiques pour simuler la neige. Dans la scène où Dorothy est réveillée dans un champ de coquelicots par une couche de neige fabriquée par Glinda la bonne sorcière, la production aurait utilisé de l’amiante chrysotile. (Ou, comme le dit élégamment Atlas Obscura, le film « a littéralement plongé ses personnages principaux dans des substances cancérigènes »). Il n’y a pas que Le Magicien d’Oz qui s’est appuyé sur de la neige chargée d’amiante – cette substance était également utilisée dans les années 30 dans les décorations de vacances.
La méchante sorcière de l’Ouest a pris feu
Pendant le tournage de la scène dans laquelle la sorcière disparaît dans un éclair de fumée, l’équipe des effets spéciaux a allumé son feu avant que l’actrice Margaret Hamilton n’ait eu le temps de quitter la scène en toute sécurité. Selon le livre de Harmetz, les flammes se sont accrochées à son balai et à son chapeau, « brûlant son menton, l’arête de son nez, sa joue droite et le côté droit de son front. Les cils et le sourcil de son œil droit avaient été brûlés ; sa lèvre supérieure et sa paupière étaient gravement brûlées ». Lorsqu’elle a baissé les yeux, la peau de sa main avait été brûlée. Incapable, un ami a dû venir la chercher au studio de cinéma. « Cela a toujours été étonnant pour moi, que le studio ne m’ait pas renvoyé chez moi en limousine », se souviendra plus tard l’acteur.
Incroyable, le studio a appelé Hamilton le lendemain en se demandant quand elle reviendrait sur le plateau. Il lui a fallu six semaines pour se remettre – mais même alors, les nerfs de sa main étaient encore si exposés qu’elle devait porter des gants verts plutôt que du maquillage. Elle a envisagé d’intenter un procès, mais s’en est abstenue « pour la très simple raison que je voulais retravailler ».
Peu après le retour d’Hamilton sur le plateau après Catching Fire, on lui a demandé de tourner une autre scène d’incendie
Hamilton – une mère célibataire – a refusé de prendre part à la cascade. Mais sa doublure a acquiescé – et a rapidement pris feu elle-même après que les flammes aient à nouveau pris le balai. « J’avais l’impression que mon cuir chevelu se détachait », se souvient Betty Danko après avoir passé 11 jours à l’hôpital. « Je suppose que c’est parce que mon chapeau et ma perruque noire ont été arrachés. »
La doublure aurait été payée 35 dollars pour sa journée de travail.
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