Le murmure révélateur : Problèmes cardiaques chez les chiots
Les murmures cardiaques disparaissent souvent à l’âge de six mois
Bien que l’occurrence soit rare, certains chiots naissent avec des problèmes cardiaques qui doivent être détectés et traités le plus tôt possible pour leur assurer une vie saine. Le Dr Jordan Vitt, cardiologue vétérinaire à l’hôpital d’enseignement vétérinaire de l’Université de l’Illinois à Urbana, explique que les trois types de malformations cardiaques congénitales observées le plus souvent sont le canal artériel persistant, la sténose pulmonaire et la sténose sous-aortique.
Le Dr Jordan Vitt, cardiologue vétérinaire à l’hôpital d’enseignement vétérinaire de l’Université de l’Illinois, examine le cœur d’un chien avec l’aide du Dr. Saki Kadotani, qui effectue une résidence en cardiologie vétérinaire.
Ces affections sont dites « congénitales » car les chiots naissent avec ces défauts de développement.
« Soit quelque chose ne s’est pas formé correctement dans le cœur, soit quelque chose n’a pas régressé de manière appropriée dans le cœur du chiot à naître », explique le Dr Vitt. « Le sang peut alors circuler dans des voies anormales, ce qui entraîne des souffles cardiaques. »
Ces trois affections entraînent des souffles cardiaques, ce qui signifie que les bruits du cœur du chiot ne sont pas normaux. Cependant, chacun de ces problèmes cardiaques a sa propre cause et son propre traitement.
Patent Ductus Arteriosus
Le patent ductus arteriosus (PDA) est une condition dans laquelle un vaisseau sanguin qui devrait se fermer à la naissance ne se ferme pas. Ce problème peut survenir chez n’importe quelle race de chien.
« Lorsque les chiots se développent dans l’utérus, les poumons ne sont pas nécessaires pour oxygéner le sang », explique le Dr Vitt. « Le canal artériel permet au sang de contourner les poumons, passant directement de l’artère pulmonaire à l’aorte – qui fournit du sang oxygéné au corps. À la naissance des chiots, ce canal devrait se fermer et tout le flux sanguin passant par le canal devrait s’arrêter. »
Cependant, chez les patients atteints d’un ADP, le canal reste ouvert, ou « patent ». Selon le Dr Vitt, lorsque cela se produit, le sang qui devrait circuler dans le corps retourne dans les poumons par le CAP. Cela peut entraîner une hypertrophie du cœur, conduisant à une insuffisance cardiaque congestive si le problème n’est pas détecté et traité.
Pour empêcher cet écoulement anormal du sang, le PDA doit être fermé. Cette opération peut être réalisée par un chirurgien en attachant le PDA par une incision chirurgicale dans la poitrine ou de manière mini-invasive par un cardiologue, comme le Dr Vitt. La technique mini-invasive est réalisée en plaçant un cathéter cardiaque dans l’artère fémorale pour placer un dispositif qui va occlure, ou fermer, le canal.
« Un chien avec un PDA aura toujours un résultat plus positif si le canal est fermé », dit le Dr Vitt.
Sténoses
Les deux autres types de malformations cardiaques congénitales sont caractérisés par une « sténose » de la valve ou un rétrécissement anormal. Ce rétrécissement des passages normaux rend plus difficile le déplacement du sang du cœur vers les poumons ou du cœur vers le corps. Les sténoses peuvent affecter la valve pulmonaire ou la valve aortique.
« Les chiens de grande race, comme les golden retrievers, les Rottweilers et les Terre-Neuve, sont plus enclins à la sténose sous-aortique, tandis que les chiens de petite race et les bouledogues sont plus enclins à la sténose pulmonaire », explique le Dr. Vitt.
Ces malformations cardiaques congénitales peuvent être remarquées pour la première fois par leurs propriétaires lorsque, après une activité intense, le chien s’affaiblit ou s’effondre, ce que l’on appelle une « syncope ». La faiblesse ou l’effondrement survient après une activité car l’exercice exige du cœur qu’il envoie davantage de sang oxygéné à l’organisme. Les valves rétrécies ou « sténotiques » empêchent un flux sanguin approprié pour l’oxygénation du cerveau, ce qui entraîne une perte de conscience, ou « évanouissement ».
Une procédure peu invasive appelée valvuloplastie par ballonnet peut résoudre ces sténoses. Cette procédure consiste à utiliser un cathéter cardiaque pour placer un ballonnet au niveau de la valve sténosée. Le ballon est ensuite gonflé pour élargir l’ouverture de la valve et améliorer la circulation du sang. Le ballon est retiré après l’intervention.
« Ces patients se portent beaucoup mieux après l’ouverture de la valve rétrécie », explique le Dr Vitt.
Dans le cas de la sténose sous-aortique, le problème est souvent causé par un tissu cicatriciel situé sous le niveau de la valve, ou région « sous-valvulaire ». Une technique plus récente de réparation de la sténose sous-aortique commence par l’enfilage d’un ballon plus petit, qui, lorsqu’il est gonflé, expose de petites lames chirurgicales, pour inciser ou couper le tissu cicatriciel avant d’utiliser un ballon plus grand pour ouvrir la région de la valve rétrécie.
« Ces lames sur le petit ballon coupent le tissu cicatriciel, ce qui aide à guider la façon dont la zone rétrécie dans le cœur va se dilater lorsque le ballon plus grand et à haute pression est gonflé », explique le Dr. Vitt.
Toutes ces techniques peu invasives sont réalisées par le service de cardiologie de l’hôpital universitaire vétérinaire de l’Illinois.
Détection précoce
Parce que les malformations cardiaques congénitales sont quelque chose que les chiots ont à la naissance, il n’y a aucun moyen de prévenir cette maladie. Cependant, une détection et un traitement précoces améliorent le pronostic pour le patient.
Le Dr Vitt insiste : « S’il vous plaît, ne paniquez pas immédiatement si votre chiot a un souffle. La plupart des chiots ont des souffles mous à un jeune âge, et la plupart des souffles disparaissent d’eux-mêmes vers l’âge de quatre à six mois. »
Les souffles cardiaques sont évalués sur une échelle de 6 points. Un souffle caractérisé comme étant de grade 2 ou moins a de grandes chances de se résorber ; en revanche, le Dr Vitt conseille qu’un souffle cardiaque de grade 3 ou plus soit évalué par un cardiologue vétérinaire dès que possible. Tout souffle qui est toujours présent à six mois ou qui s’aggrave doit également être évalué. Plus la détection est précoce, plus le problème peut être évalué et potentiellement corrigé pour le meilleur résultat à long terme.
Pour encourager la détection précoce de potentielles malformations cardiaques congénitales, le service de cardiologie de l’hôpital universitaire vétérinaire de l’Illinois offre un prix réduit pour » ausculter » ou écouter les portées de chiots. Si un problème est détecté chez l’un des chiots, le propriétaire peut choisir de faire également une échocardiographie ou une échographie du cœur.
En outre, le service de cardiologie proposera bientôt des journées de dépistage spécifiques à chaque race. Lors de ces journées, les races de chiens prédisposées à certaines maladies cardiaques seront évaluées à un prix réduit afin d’encourager une détection précoce et un traitement potentiel.
« Nous voulons toujours aider les animaux de toutes les manières possibles, et c’est aussi une excellente excuse pour passer plus de temps à câliner les chiots », dit le Dr Vitt.
Si vous êtes préoccupé par la santé cardiaque de votre animal, consultez votre vétérinaire local. Pour en savoir plus sur les journées de dépistage spécifiques aux races, contactez le service de cardiologie de l’hôpital universitaire vétérinaire de l’Illinois.
Par Hanna Netisingha
Image de Lauren Rathbone de
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