Le Québec relève l’âge légal du cannabis à 21 ans ; les critiques disent que cela ne fera que stimuler les ventes illégales
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TORONTO — Après avoir pu acheter légalement du cannabis à partir de 18 ans pendant un an, les Québécois devront désormais attendre d’avoir 21 ans. Le gouvernement provincial a adopté un projet de loi modifiant l’âge légal pour consommer de la marijuana, une mesure qui, selon les critiques, ne fera qu’alimenter le marché noir.
Le gouvernement de la Coalition Avenir Québec a adopté le projet de loi 2, qui fait passer l’âge légal pour la consommation de cannabis de 18 à 21 ans à compter du 1er janvier 2020. Cela deviendra l’âge légal le plus élevé pour la consommation de cannabis au pays.
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L’âge légal pour la consommation de cannabis est actuellement de 19 ans dans la plupart des provinces, à l’exception de l’Alberta et du Québec. L’âge légal en Alberta est de 18 ans, le même que l’âge pour consommer de l’alcool dans cette province.
Le ministre junior de la Santé du Québec, Lionel Carmant, qui a déposé le projet de loi, a déclaré qu’il a été créé pour protéger les jeunes cerveaux en développement des risques associés à la consommation de cannabis.
Mais les critiques disent que l’augmentation de l’âge légal ne fera qu’augmenter le risque que les jeunes consommateurs achètent du cannabis illégalement.
Francois Limoges, porte-parole de l’Association québécoise de l’industrie du cannabis (AQIC), a déclaré que le principal problème de l’augmentation de l’âge légal à 21 ans est que cela ne fera que pousser les jeunes consommateurs — qui étaient auparavant en mesure d’acheter du cannabis légalement — dans les bras du marché noir.
« Nous sommes en tant qu’industrie totalement déçus par la décision du gouvernement », a-t-il déclaré à CTVNews.ca lors d’une entrevue téléphonique.
L’AQCI représente les entreprises de cannabis au Québec qui sont réglementées et fournissent de la marijuana légale. Ils ont publié une déclaration critiquant le choix du gouvernement du Québec quelques instants seulement après l’adoption du projet de loi.
Limoges a souligné que l’un des principaux moteurs de la décision du gouvernement fédéral de légaliser le cannabis en 2018 était le désir de sévir contre le marché noir et de protéger les Canadiens en s’assurant que le cannabis qui leur est offert est réglementé et sécuritaire.
La nouvelle décision du Québec d’augmenter la limite d’âge semble aller à l’encontre de cet objectif même, a-t-il dit.
« Vous êtes à peu près en train de dire à la jeune génération que vous voulez protéger, eh bien, « retournez à vos dealers » — ou « trouvez un dealer » — parce qu’ils ont acheté du cannabis légal au cours des 12 derniers mois et comme nous le savons, quand vous êtes un jeune adulte, vous n’allez pas attendre (pour avoir 21 ans) », a déclaré M. Limoges. Avec cette mesure, il sera « difficile de les faire entrer dans le marché légal », une fois qu’ils auront atteint le nouvel âge légal, a-t-il ajouté.
L’association québécoise de la santé publique a également critiqué le projet de loi, sa porte-parole Marianne Dessureault affirmant qu’il manque de fondement scientifique.
Dans une interview accordée plus tôt cette année, elle s’est inquiétée du fait que « nous allons de l’avant et transformons peut-être une loi qui cherchait à protéger la santé publique, vers une loi qui a davantage une saveur politique ». »
Elle a décrit le projet de loi comme ayant un « attrait populiste », qui « n’a pas (sa) place dans une politique de santé publique. »
Le Québec se trouve avoir l’un des âges légaux les plus bas pour la consommation d’alcool au pays — la plupart des provinces et territoires ont fixé à 19 ans l’âge auquel les consommateurs peuvent légalement acheter de l’alcool, mais au Québec, au Manitoba et en Alberta, il est de 18 ans.
Lorsqu’il s’agit d’alcool, le « consensus social dans la province, » est que les jeunes de 18 ans sont des adultes qui peuvent faire leurs propres choix, a dit M. Limoges, mais il croit qu’il y a un « stigmate » autour du cannabis qui fait en sorte qu’il est considéré différemment de l’alcool.
Il a semblé faire écho aux préoccupations de Dessurealth, en disant que malgré les recherches montrant que le cannabis n’est pas significativement plus dangereux que l’alcool, il y a un « conservatisme social du gouvernement … (qui) semble être coincé dans les anciennes façons de penser. »
Les lois québécoises sur le cannabis sont parmi les plus strictes au Canada. Alors qu’Ottawa a légalisé les produits à base de THC et de CBD, y compris les edibles, les boissons, les vapes et les formes topiques de cannabis le 17 octobre, exactement un an après que le Canada ait légalisé l’usage récréatif de la marijuana, le Québec a retardé le processus.
Le dispensaire de cannabis de la province, la SQDC, a déclaré plus tôt ce mois-ci qu’il s’attendait à ce que la deuxième vague de légalisation soit progressive à partir de la mi-décembre avec des produits qui « devraient être principalement des boissons », y compris des thés, de l’eau gazeuse et des bières non alcoolisées.
Le Québec a également fait appel d’une décision de justice rendue le 10 octobre invalidant certaines parties de la loi sur le cannabis de la province qui interdisaient la culture à domicile. La loi fédérale permet aux citoyens canadiens de cultiver jusqu’à quatre plantes à la maison, mais les provinces peuvent ajuster leur propre réglementation sur le cannabis.
Le Premier ministre Justin Trudeau a critiqué le projet du Québec de porter la limite d’âge à 21 ans, affirmant que cela pourrait laisser une ouverture au crime organisé.
Avec des dossiers de la Presse canadienne et d’Amy Luft de CTV News Montréal
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