Le sénateur Mitch McConnell, le plus puissant républicain du Congrès américain, soutient en privé la destitution de Donald Trump

Le sénateur Mitch McConnell, le plus puissant républicain du Congrès américain, soutient en privé la destitution de Donald Trump

Le sénateur Mitch McConnell a conclu que le président Donald Trump a commis des délits passibles de destitution et pense que la démarche des démocrates pour le destituer facilitera l’épuration de Trump du parti, selon des personnes familières avec la pensée de McConnell.

L’évaluation privée de McConnell, le républicain le plus puissant du Congrès, a émergé à la veille d’un vote de la Chambre des représentants visant à accuser formellement Trump d’incitation à la violence contre le pays pour son rôle dans l’excitation d’une foule de ses partisans qui ont pris d’assaut le Capitole alors que les législateurs se réunissaient pour officialiser la victoire du président élu Joe Biden.

Signe que le barrage pourrait être en train de se rompre contre Trump dans un parti qui lui a longtemps été d’une loyauté sans faille, la représentante Liz Cheney du Wyoming, le numéro 3 des républicains à la Chambre, a annoncé son intention de soutenir l’accusation unique de crimes et délits graves, alors que d’autres dirigeants du parti ont refusé de faire officiellement pression sur les législateurs de base pour qu’ils s’y opposent.

« Le président des États-Unis a convoqué cette foule, rassemblé la foule et allumé la flamme de cette attaque », a déclaré Cheney dans un communiqué. « Il n’y a jamais eu de plus grande trahison par un président des États-Unis de sa fonction et de son serment à la Constitution. »

Même avant que la position de McConnell ne soit connue et que Cheney n’ait annoncé ses plans, les conseillers du leader républicain du Sénat avaient déjà spéculé en privé qu’une douzaine de sénateurs républicains – et peut-être plus – pourraient finalement voter pour condamner Trump dans un procès au Sénat qui suivrait sa destitution par la Chambre.

Il faudrait dix-sept républicains pour se joindre aux démocrates et le déclarer coupable. Après cela, il faudrait une majorité simple pour disqualifier Trump de toute fonction publique.

À la Chambre, le représentant Kevin McCarthy, le leader de la minorité et l’un des alliés les plus fidèles de Trump au Congrès, a demandé à d’autres républicains s’il devait appeler Trump à démissionner à la suite de l’émeute de la semaine dernière au Capitole, selon trois responsables républicains informés des conversations.

Bien qu’il ait dit qu’il est personnellement opposé à la destitution, lui et d’autres dirigeants du parti n’ont pas monté un effort officiel pour faire échouer cette poussée, et McCarthy travaillait mardi pour construire un soutien à une résolution de censure pour réprimander le président pour ses actions.

Ensemble, les positions des deux principaux républicains du Congrès – aucun d’entre eux n’a dit publiquement que Trump devrait démissionner ou être destitué – reflétaient la nature politiquement tendue et en évolution rapide de la crise à laquelle le parti est confronté.

Après quatre ans de soutien au président à presque tous les coups et de refus de condamner même son comportement le plus extrême, les dirigeants du parti faisaient la course pour se distancer d’un président que beaucoup d’entre eux considèrent maintenant comme une menace politique et constitutionnelle.

McCarthy a soutenu les contestations électorales que les républicains ont déposées la semaine dernière lors du dépouillement du Congrès, votant deux fois pour annuler la victoire de Biden dans des États clés, même après le siège du Capitole. McConnell avait rompu avec Trump juste au moment où les émeutiers faisaient une brèche dans le bâtiment, mettant en garde contre une descente dans une « spirale de mort » pour la démocratie si les efforts devaient l’emporter.

Trump n’a montré aucune trace de contrition.

Mardi, lors de sa première apparition publique depuis le siège du Capitole, il a déclaré aux journalistes que les propos qu’il avait tenus à ses partisans lors d’un rassemblement ce jour-là – dans lesquels il les exhortait à se rendre au Capitole et à « se battre » pour que les républicains rejettent les résultats de l’élection – avaient été « totalement appropriés ».

C’est le spectre de sa destitution, a-t-il dit, qui « causait une énorme colère ». Mais Twitter ayant suspendu son compte pour de bon, Trump n’a plus son arme favorite à dresser sur les législateurs qui le contrarient, ce qui pourrait freiner le retour de bâton qu’ils subissent pour avoir voté contre lui.

Néanmoins, les conseillers de Trump ont utilisé leurs propres fils Twitter pour souligner son emprise sur les électeurs du parti afin de maintenir les républicains dans le rang. Jason Miller, un conseiller principal, a tweeté un sondage interne : « 80 % des électeurs de Trump et 76 % des républicains dans les États du champ de bataille sont moins susceptibles de voter pour un membre du Congrès/sénateur américain qui vote pour la destitution. »

Le virage rapide du parti républicain contre Trump s’est déroulé alors que la Chambre s’est réunie dans la nuit de mardi à mercredi pour débattre et voter une résolution demandant officiellement au vice-président Mike Pence d’invoquer le 25e amendement pour priver le président de ses pouvoirs, une initiative que Pence a repoussée quelques heures avant que la Chambre ne l’adopte selon la ligne du parti.

Dans une lettre adressée à la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, Pence a fait valoir que l’amendement était destiné à répondre aux urgences médicales ou à l' »incapacité » présidentielle et que l’utiliser comme « un moyen de punition ou d’usurpation » créerait un « terrible précédent ». »

Dans une référence voilée à la destitution, il a exhorté le Congrès « à éviter les actions qui diviseraient davantage et enflammeraient les passions du moment » et s’est engagé à travailler en « bonne foi » avec l’équipe de transition de Biden.

« La semaine dernière, je n’ai pas cédé aux pressions visant à exercer un pouvoir dépassant mon autorité constitutionnelle pour déterminer le résultat de l’élection, et je ne céderai pas maintenant aux efforts de la Chambre des représentants pour jouer à des jeux politiques à un moment aussi grave dans la vie de notre nation », a écrit Pence.

Avec Pence refusant leur appel, les démocrates ont planifié un vote mercredi sur un article unique de destitution accusant Trump d' »incitation à la violence contre le gouvernement des États-Unis ».

La Maison Blanche s’attendait à ce qu’environ deux douzaines de républicains soutiennent l’accusation, selon un haut fonctionnaire de l’administration qui a insisté sur l’anonymat pour partager une évaluation privée. Aux côtés de Cheney, John Katko (New York), Adam Kinzinger (Illinois) et Fred Upton (Michigan) ont annoncé qu’ils soutiendraient l’accusation. Il y a un peu plus d’un an, les républicains de la Chambre se sont ralliés à l’unanimité contre le premier impeachment de Trump par les démocrates.

Se passant d’une longue enquête, les démocrates ont publié un rapport de 76 pages rassemblant des informations publiques sur l’attaque – y compris des messages sur les médias sociaux, des articles de presse et d’autres déclarations – et exposant une justification juridique de l’impeachment.

« Il est vrai que le mandat restant du président est limité – mais un président capable de fomenter une insurrection violente au Capitole est capable de plus grands dangers encore », ont-ils écrit. « Il doit être démis de ses fonctions aussi rapidement que la Constitution le permet. Il doit également être disqualifié pour empêcher la récurrence de la menace extraordinaire qu’il présente. »

Dans le signe le plus clair à ce jour que Pelosi prévoit de pousser l’affaire jusqu’au procès aussi rapidement qu’elle l’a portée, elle a nommé neuf démocrates en tant que « gestionnaires » pour servir de procureurs au Sénat. Le représentant Jamie Raskin du Maryland sera le principal responsable, a-t-elle déclaré. Il sera rejoint par Diana DeGette du Colorado, David Cicilline de Rhode Island, Joaquin Castro du Texas, Eric Swalwell de Californie, Ted Lieu de Californie, Stacey Plaskett des îles Vierges, Joe Neguse du Colorado et Madeleine Dean de Pennsylvanie.

McConnell a indiqué qu’il voulait voir l’article spécifique de la mise en accusation que la Chambre doit approuver mercredi, et entendre les arguments éventuels au Sénat. Mais selon des personnes qui ont parlé à McConnell, le leader républicain du Sénat a clairement indiqué lors de discussions privées qu’il pense que le moment est venu de tourner la page de Trump, qu’il accuse d’avoir fait perdre le Sénat aux républicains.

McConnell n’a pas parlé à Trump depuis la mi-décembre, lorsque le sénateur a informé le président qu’il reconnaîtrait Biden comme président élu après que le collège électoral l’ait certifié.

David Popp, un porte-parole de McConnell, a refusé de commenter mardi, indiquant plutôt à un journaliste un discours que le républicain du Kentucky a prononcé lorsqu’il est revenu au Sénat après le siège de mercredi.

« Cette tentative ratée d’obstruction du Congrès, cette insurrection ratée, ne fait que souligner à quel point la tâche qui nous attend est cruciale pour notre république », a déclaré McConnell alors que le Sénat se réunissait à nouveau pour terminer le décompte électoral perturbé par la foule. « Notre nation a été fondée précisément pour que le libre choix du peuple américain soit ce qui façonne notre auto-gouvernement et détermine le destin de notre nation. »

Lundi, Biden a téléphoné à McConnell pour lui demander s’il serait possible de mettre en place une double voie qui permettrait au Sénat de confirmer les nominations du Cabinet de Biden et de tenir un procès au Sénat en même temps, selon des responsables informés de la conversation qui l’ont révélé sous couvert d’anonymat. Loin d’éviter le sujet de la destitution de Trump, McConnell a déclaré qu’il s’agissait d’une question pour le parlementaire du Sénat, et a promis à Biden une réponse rapide.

Après avoir fouetté les votes pour que Trump ne soit pas reconnu coupable dans le procès de destitution l’année dernière, McConnell s’est tourné nettement contre Trump. La semaine dernière, dans un mémo aux républicains du Sénat, il a indiqué qu’il serait difficile de tenir un procès avant le 20 janvier, mais n’a notamment pas défendu le président.

Le sénateur Chuck Schumer de New York, le leader démocrate, a demandé à McConnell d’utiliser les pouvoirs d’urgence pour rappeler le Sénat pour un procès dès l’adoption des articles.

« L’essentiel, c’est que le leader McConnell a la capacité de nous rappeler en session, et nous pouvons alors passer à la condamnation de Donald Trump, tirer sur le procès de destitution et le juger », a déclaré Schumer aux journalistes à New York. « Et c’est ce que nous espérons que McConnell fera. »

Mais comme le Sénat est en vacances, les deux leaders doivent se mettre d’accord pour le faire, sinon un procès commencerait au plus tôt le 19 janvier, à leur retour. Le lendemain, avec l’investiture de Biden, les démocrates prendront le contrôle opérationnel du Sénat, où ils disposeront d’une majorité de travail à force de pouvoir départager les voix de la vice-présidente élue Kamala Harris.

Pour McConnell et d’autres républicains, la crise a offert une occasion d’interdire à Trump de se représenter à la présidence en 2024, comme il a songé à plusieurs reprises à le faire avec ses alliés.

« Les républicains du Congrès doivent évaluer cette dernière situation de Trump et examiner les meilleures solutions à long terme pour le pays », a déclaré Scott Reed, un stratège républicain de longue date. « Il s’agit maintenant totalement de Trump, pas de ses partisans, et une purge permanente doit être sur la table. »

Mais cette perspective a créé une énigme pour les républicains qui, comprenant la profonde affection pour Trump parmi un segment puissant des partisans de base de leur parti, craignent de payer un prix politique élevé pour l’abandonner.

Dans les jours qui ont suivi l’attaque, McCarthy est passé de la demande de ses collègues républicains s’il devait appeler Trump à démissionner à un flottement privé d’impeachment à sa posture actuelle, opposée à l’impeachment mais ouverte à une censure.

Après que lui et plus de 100 autres républicains de la Chambre se soient opposés à la certification du collège électoral, McCarthy trouve maintenant de la colère et des regrets parmi ses collègues républicains et s’apprête à adopter une ligne plus dure avec le président.

Des rapports ont émergé lundi d’Axios que le leader républicain de la Chambre avait eu une conversation intense avec Trump, au cours de laquelle le président a lancé des théories de conspiration sur les émeutiers et McCarthy a repoussé avec force.

Contrairement à McCarthy, McConnell s’est fortement opposé à l’effort des sénateurs Josh Hawley du Missouri et Ted Cruz du Texas pour s’opposer aux votes électoraux de certains États.

Les deux sénateurs ont reçu une part importante de critiques de tout le spectre idéologique, mais il y a eu des retombées pour d’autres républicains qui ont rejoint leurs rangs également.

Un certain nombre de législateurs et d’aides républicains étaient inquiets que le sénateur Rick Scott de Floride, qui prend en charge la branche de campagne du parti au Sénat, trouve qu’il serait très difficile de collecter des fonds avec l’Amérique corporative qui se déplace pour geler les républicains qui ont refusé de certifier le Collège électoral.

Americans for Prosperity et son comité d’action politique, financé par l’influent réseau conservateur Koch, évalueront le soutien futur des politiciens en fonction de leurs actions de la semaine dernière, a déclaré son PDG au Wall Street Journal.

Biden a clairement indiqué, en public et en privé, qu’il ne s’opposera pas à la poussée démocrate visant à mettre en accusation Trump, même si ses conseillers et certains législateurs de son parti s’inquiètent de l’impact que cela pourrait avoir sur ses premiers jours au pouvoir.

Lorsqu’il s’est entretenu avec McConnell à ce sujet, le leader du Sénat a laissé Biden avec une petite nouvelle bienvenue.

McConnell, qui a mené le blocus de 2016 contre la confirmation du juge Merrick Garland lorsqu’il était le candidat du président Barack Obama pour la Cour suprême, a dit à Biden qu’il voterait pour confirmer Garland comme procureur général.

Jonathan Martin, Maggie Haberman et Nicholas Fandos c.2021. The New York Times Company

S’abonner à Moneycontrol Pro à ₹499 pour la première année. Utilisez le code PRO499. Offre à durée limitée. *T&C s’applique

.