Le tabagisme soulage-t-il le stress ? Preuve du potentiel lié à l’événement (ERP)
Des études antérieures ont rapporté un paradoxe selon lequel le tabagisme réduit le stress psychologiquement ; cependant, il augmente le niveau d’éveil physiologiquement. Pour examiner cette question, notre étude visait à déterminer si le fait de fumer une cigarette soulage le stress en mesurant le potentiel positif tardif (PPT), une composante du potentiel lié aux événements (PCE). Dans l’expérience 1, les participants ont d’abord regardé des images émotionnellement neutres ; ensuite, ils ont fait une pause ; et enfin, ils ont regardé à nouveau des images émotionnellement neutres. Pendant la pause, ils fumaient une cigarette (condition fumeur) ou se reposaient simplement sans fumer (condition non-fumeur). La procédure de l’expérience 2 était la même que celle de l’expérience 1, sauf que les participants regardaient des images désagréables comme stimuli de stress avant la pause. Dans l’expérience 1, la LPP a diminué d’avant à après la pause dans la condition fumeur, mais pas dans la condition non-fumeur, suggérant que fumer des cigarettes dans l’état neutre réduit le niveau d’excitation. Dans l’expérience 2, la LPP pour 400-600 ms a diminué d’avant à après la pause, à la fois dans la condition fumeur et non-fumeur ; cependant, la LPP pour 200-400 ms a diminué d’avant à après la pause seulement dans la condition fumeur. Cela suggère la possibilité que le fait de fumer une cigarette dans un état désagréable puisse faciliter une diminution du niveau d’excitation plus rapidement qu’avec un non-fumeur. Dans les expériences 1 et 2, les résultats de l’évaluation subjective suggèrent également que le fait de fumer une cigarette diminue l’anxiété. Dans l’ensemble, les réponses physiologiques (LPP) et psychologiques de notre étude suggèrent que le fait de fumer une cigarette soulage peut-être le stress.