Le vaccin BCG améliore fortement l’HbA1c chez les diabétiques de type 1
Un vaccin antituberculeux a entraîné une forte amélioration de l’HbA1c chez les personnes atteintes de diabète de type 1 dans une petite étude américaine.
Connu sous le nom de bacille de Calmette-Guérin (BCG), le vaccin a permis de réduire l’HbA1c chez les adultes atteints de diabète de type 1 et de maintenir les niveaux stables des années après.
Auparavant, le vaccin a été associé à une réponse immunitaire restaurée chez des souris atteintes de diabète de type 1, et des résultats positifs comme celui-ci ont permis aux chercheurs du Massachusetts General Hospital de passer aux essais sur l’homme.
Dans ce nouvel essai de huit ans, neuf personnes atteintes de diabète de type 1 ont reçu deux injections du vaccin BCG. Le vaccin BCG est l’un des plus anciens vaccins au monde et a été développé à l’origine pour protéger contre la tuberculose.
Tous les participants ont eu un changement statistiquement significatif dans les niveaux d’HbA1c, qui sont passés d’une moyenne de 7,36% avant la première dose à 6,18% après cinq ans. Cette réduction est restée faible, à 6,65 %, au bout de huit ans.
Parmi les participants témoins qui ont reçu un placebo, aucune amélioration significative du taux d’HbA1c n’a été observée, que ce soit au bout de cinq ou de huit ans.
L’auteur principal, le Dr Denise Faustman, du Massachusetts General Hospital, a déclaré : « Ce vieux vaccin bon marché abaisse la glycémie à des niveaux jamais atteints auparavant ».
Les auteurs pensent que l’impact du vaccin sur la glycémie est dû à un « mécanisme systémique et d’abaissement de la glycémie inédit dans le diabète ».
Le Dr Faustman ajoute : « C’est en quelque sorte une grande nouvelle. C’est le premier essai montrant (l’inversion à long terme du diabète), et d’autres essais sont en cours. Mais scientifiquement, c’est plutôt cool. »
Les personnes à qui on a administré le vaccin restent sous insuline mais en consomment désormais beaucoup moins.
L’étude est de très petite envergure mais elle est porteuse d’espoir. D’autres recherches devront être menées avant que les experts puissent commencer à prescrire le vaccin BCG comme traitement du diabète de type 1. Un essai plus important est actuellement en cours, impliquant 150 personnes atteintes de diabète de type 1 et le vaccin BCG.
Les résultats sont publiés dans la revue npj Vaccines.